要问当年的李白做了什么，我觉得主要做了以下几件事：喝酒、学仙、吹牛、写诗。而这里的吹牛和写诗，则又是他喝酒和学仙的副产品。喝酒和学仙这两项工作太能激发人的想象力了，特别是喝酒，再加上他的少年时的博学以及漂泊天下、心存侠义的经历，他没有理由写不出好诗。
　　
　　李白的一生似乎是就是在酒中度过的。“百年三万六千日，一日须倾三百杯”、“三百六十日，日日醉如泥”、“醉后失天地，兀然就孤枕”、“半酣更发江海声，客愁更向杯中失”，这样的诗句在李白的诗集中处处可见，俯拾皆是。下面看他的《将进酒》就更能证明这一点。
　　
　　君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见，高堂明镜悲白发，
　　
　　朝如青丝暮成雪。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千
　　
　　金散尽还复来。烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。岑夫子，丹丘生，将进
　　
　　酒，杯莫停。与君歌一曲，请君为我倾耳听。钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复
　　
　　醒。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢
　　
　　谑。主人何为言少钱，径须沽取对君酌。五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，
　　
　　与尔同销万古愁。
　　
　　这是一首劝酒歌，可以看出李白的酒喝得潇洒豪迈，喝得惊天动地，喝得无所畏惧，喝得稀里糊涂。李白太善饮了，李白太能劝了。李白的酒喝得亘古未有，喝得空前绝后。在李白之前爱喝酒的有，比如说阮籍、陶渊明。阮籍喝酒是为了避祸，陶潜喝酒是为了酒后的飘逸。在李白之前能劝酒的也有，比如说曹操。他的《短歌行》就是一首劝酒歌，但他劝酒有他那种政治家的风采，目的是让大家同自己一起建功立业。同曹操比，李白的劝酒就是为了喝酒而喝酒，喝上酒就什么也不在乎了，“惟有饮者留其名”，成了他小看世间一切的重要的理论根据。当然在李白之后喝酒的也大有人在，比如说杜甫，比如说苏轼，但他两人喝酒的境界，又与李白不同。李白喝酒是心无挂碍，杜甫喝酒是凡事都放不下。醉得心无挂碍，才有诗仙李白；醉得心存挂碍，才有诗圣杜甫。苏轼饮酒豪放，有时欢饮达旦，但是他主要的是苦中求乐，想得开，放得去。苏轼还是讲求养生的，他对吃就非常讲究。
　　
　　于是在我们的印象中，李白不仅是诗仙，更主要的是酒仙。其实李白的这个称谓，在他那个时候就有了。杜甫的《饮中八仙歌》中就有“自称臣是酒家仙”的句子。那么我们再看看杜甫的这首诗，看看这些人是怎样的主儿。
　　
　　知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。汝阳三斗始朝天，道逢麴车口流
　　
　　涎，恨不移封向酒泉。左相日兴费万钱，饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称避
　　
　　贤。宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前苏晋长斋绣佛
　　
　　前，醉中往往爱逃禅李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上
　　
　　船，自称臣是酒中仙。张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云
　　
　　烟。焦遂五斗方卓然，高谈雄辩惊四筵。
　　
　　这里写的八个人是长安市面上非常能喝的，量大且豪放，他们是诗人贺知章、汝阳王李琎、左相李适之、美少年崔宗之、佛心禅意的苏晋、李白、草书圣手张旭，还有高谈阔论的焦遂。我们看这些人喝酒的状态真是肆无忌惮，酣畅淋漓啊！
　　
　　李白只是他们中的一个。由此我们看出，在唐代，喝酒的不只是李白一个人，也不只是杜甫所写的这八个人，而是有很大的一群队伍，似乎在那个时代人人都在喝酒。处处有酒，处处有酒人。“但使主人能醉客，何处不曾是他乡”，这就是李白的描写；“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”，这是王翰的描写；“丧柘影斜春社散，家家扶得醉人归”，这是王驾的描写；“待到重阳日，还来就菊花”，这是孟浩然的描写。“军中置酒饮归客，胡琴琵琶与羌笛”是岑参写的；“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”是王维写的。可以说，那时的大唐，就是一个酒醉的朝代，无人不饮酒，无人不醉酒。
　　
　　唐朝经过一百五十年的发展，到了唐玄宗天宝年间，整个社会走上了它最辉煌的时代，看起来何以说是煌煌赫赫，气象万千。百姓富足，疆域辽阔，天下太平，海清河晏。甚至像李林甫所说的“野无遗贤”，整个社会处于无事可做的状态，于是喝酒成了大家的自然选择，长安喝，地方喝；皇帝喝，大臣喝，后妃也喝（贵妃醉酒就是有名的典故）；权贵喝，官员喝，百姓也喝；文人喝，武将喝，士兵还喝；男人喝，女人喝，少年还喝。而且喝完之后毫不顾忌，“天子呼来不上船”，不是不肯上船，而是上不了船。可见李白的酒喝到了什么状态了。但好像李白并未因此事挨皇帝的批评，那么，唐代喝酒的风气可见一斑了。
　　
　　据说当时长安到处是鲜花，到处是酒楼，到处是宴饮，到处是歌舞，整个社会都醉了。只要有酒，别的事都可以不去做，“业已饮，遑恤他”，孟浩然这句话就是那时人饮上酒之后的写照，狂饮是那时人们的共同心态，酒使他们沉迷，酒让他们放浪，酒让他们飘飘欲仙，酒让他们无所顾忌，酒让他们忘记一切烦恼，什么都可以想，什么都可以不想。他们富足，不计较利害得失；他们狂放，不拘泥眼前的境界；他们有所求，但不知道更高的追求是什么。于是酒是一种安慰，酒是一种膨胀，酒是世间的一切，酒更是一种解脱。可以说，饮酒是盛唐气象的重要表现之一。社会宽松的氛围，使人们便自信、自足、自满、自大，自我膨胀的感觉便充斥于宇宙时空之中，于是艺术也在这自我膨胀中产生了，书法、绘画、诗歌这些高扬自我的艺术形式以及高扬自我的艺术境界都在盛唐时出现了，张旭的草书，郑虔的笔意，李白的歌行便独步当代，超迈古今。当然还有更多，洪洪赫赫煌煌，从这个角度说，那真是一个令人向往的艺术的黄金时代。
　　
　　然而一个全民族醉酒的时代是可持续发展的时代吗？一个艺术达到高峰的时代自然也是艺术难以为继的时代。“渔阳鼙鼓动地来”，醉酒的盛唐便轰然倒塌，留下的只是醉酒的记忆和酒后的痛苦，而这种痛苦是那几个酒醉的人没能体会到的，正如余光中所说的“把满地的难民和伤兵.把胡马和羌笛交践的节奏留给杜二去细细地苦吟。”（《寻李白》）又说：“喧嚣的年代过后，只剩下空酒瓶子，做了寂寞的见证。”（《小雁塔》）是的，杜甫是目睹并见证了那些人那些年醉酒的狂放的，“醉酒狂歌空度日，飞扬跋扈为谁雄”（《赠李白》）。可他却嚼着那些人醉酒所带来的苦果，他一直是清醒的，“惜哉瑶池饮，日晏昆仑丘。黄鹄去不息，哀鸣何所投。君看随阳雁，各有稻粱谋。”在这时，只有杜甫，虽然也饮酒，但他是这些人中的另类，是冷眼旁观的人，他确实已经感到危机的到来，“秦山忽破碎，泾渭不可求。俯视但一气，焉能辨皇州？”先知者是悲苦的，所以，这时杜甫就成为那个时代的圣人。