在文学领域，“新人”主要是指具有时代色彩的新的人物形象。这些人物的出现，既是社会与文艺思潮的产物，也站在时代的最前沿，引导着一个时代的风潮。

“新人”既可以指某一类青年，也可以指代某一阶层，如知识分子、农民、解放军等。在这些“新人”身上，凝聚着时代风云与社会的风向，也集中了一个时代最核心的精神命题，通过对不同时代“新人”的考察，我们可以窥见社会思潮的发展与变化。探寻中国当代文学90年来的“新人”形象，可以发现他们预示着一个时代的走向。

“五四”新文化时期，伴随着启蒙主义思潮的兴起，涌现出来的“新人”追求个性解放与爱情自由，他们打破封建礼教的枷锁，反抗既定的社会秩序，追求个人的幸福与社会的出路，这在巴金的《家》中得到了最为深刻的表达。

　　觉新、觉民、觉慧三位青年反抗封建家族，追求爱情、自由与科学，道出了一代青年的心声。而觉新与觉慧更成为了当时青年的典型，觉新徘徊于旧秩序与新知识之间，内心充满煎熬与挣扎，但他终究没有冲破旧伦理的制约，只能成为时代的牺牲品。觉慧则勇敢地反抗旧家庭与旧秩序，追求个人与社会的新生，大胆地走出了新的道路，他的选择也激励了一代青年，鼓励他们投身到社会的变革之中。

　　这个时期的“新人”大多是青年学生，也有知识分子，如叶圣陶《倪焕之》中的倪焕之，郁达夫笔下的知识分子等，可以说在他们的身上，寄托着一个时代的期许与希望。

　　上世纪三十年代，中国面临的社会矛盾与民族矛盾进一步加剧，左翼思潮开始在文艺界占据主流，文学作品中的“新人”形象仍以青年与知识分子为主，如柔石《二月》中的萧涧秋，丁玲《一九三〇春上海（之一、之二）》中的青年，蒋光慈小说中的革命者等。在这些作品中，读者可以看到青年思想的转变，以及他们从书斋走向社会、探询中国出路的过程，杨沫的《青春之歌》虽然出版于1958年，但书中描述的以林道静为代表的青年知识分子走向革命的过程，也代表了一代青年的心路历程。

　　上世纪四十年代，在解放区文学中，另一种“新人”形象开始浮现出来，那就是农民中的先进分子，以及基层共产党员的形象。这既是中国革命的深入发展在文学上的表现，也是文艺思潮变化所产生的必然结果。

　　在鲁迅等 的笔下，农民第一次大量出现在文学作品中，成为时代关注的对象。在启蒙主义的视野里，农民是愚昧保守的， 的态度是“哀其不幸，怒其不争”的；但在马克思主义的视野里，“人民才是创造历史的动力”，只有将占人口绝大多数的农民团结起来参与革命，才能从根本上解决中国所面临的内忧外患。

　　《白毛女》中的大春，赵树理笔下的“小字辈”，《高干大》中的高干大，都是新的农民形象，他们不再甘于忍受命运的重压，开始以自身的力量影响历史，从而在进入历史的过程中获得了主体性。

　　这一趋势在新中国成立后前三十年的文学中，得到了更为突出的表现。在赵树理的《三里湾》、柳青的《创业史》、周立波的《山乡巨变》、浩然的《艳阳天》等作品都塑造了全新的农民形象。他们是“社会主义新人”，梁生宝、刘雨生、萧长春是其中的典型，他们大公无私，团结村民克服种种困难，走社会主义道路。

　　在这里，值得注意的是，这些先进农民同时也是基层共产党员。如果说在《倪焕之》、《二月》等作品中，知识分子试图深入农村，以教育的方式启发民智，那么在《创业史》等小说中，“知识分子—农民”的结构被转变为“共产党员—农民”结构，共产党员取代了原先知识分子的位置。与知识分子不同，他们是生活在农村的农民，对农村的情况较为熟悉，但同时他们又受到了先进思想的影响，将新的文化带到了农村，所以他们较之知识分子对农村具有更大的影响。

　　新时期文学“新人”形象的塑造，出现了具有开拓精神的共产党员形象，如《乔厂长上任记》中的乔厂长、《新星》中的李向南、《沉重的翅膀》中的郑子云等。他们肩负着改革的重任，锐意进取，在复杂的环境中开拓出了新的局面。这些主人公都是较高级别的干部，小说中不仅描写他们事业上的奋斗，同时也涉及到了他们的感情生活等更多侧面，让读者看到了更加“人性化”和个性化的共产党员。

　　上世纪五十年代的“新人”形象中也有青年知识分子，如王蒙《组织部新来的青年人》中的林震等，这些年轻人朝气蓬勃，勇于批评，充满了理想主义，但是到了九十年代，刘震云的《单位》、《一地鸡毛》里的小林则是另一种“新人”，他们在生活中处处不如意，为一块豆腐而奔波，为老婆的调动、为水费而奔波，同时期的“新写实小说”描述了很多这样的主人公，他们置身于平庸的现实秩序中，无法反抗，只能逐渐适应，这显示了在严峻的现实面前，青年知识分子主体精神的失落。也就是这个时候，在“现实主义冲击波”的代表作品中，有些作品塑造了一批新的乡村干部形象，面对乡村的凋敝与重重困难，他们四处奔波，劳碌，奋力去解决现实生活中面临的各种问题。

　　新世纪以来，在“底层文学”的代表作品中，我们可以看到新时代的农民、打工者与下岗工人，这些新的人物形象不仅带出了社会问题，同时也探索着改变的途径，如曹征路《问苍茫》中的打工者唐源、柳叶叶便代表了新一代打工者的觉醒，他们以维权的方式维护打工者的利益，展示了一种改变的可能性；在“主旋律小说”中，反腐小说提供了一些优秀的共产党员形象，如《抉择》中的李高成等，这些作品既显示了复杂的社会现实，也显示了共产党人面对现实的决心与信心。

“新人”蕴含着新的美学，也显示了不同时代的核心精神。从上述梳理中可以看出，“新人”形象大多是青年，在他们身上既凝聚着新的社会潮流，也彰显出了新的审美风向。青年代表着一个民族的希望，通过对一个时代的青年的关注，可以把握住时代跳动的脉搏。新世纪的青年应该一如既往地开拓自己的未来，用双手去创造中国的美好前景；文学作品也要继续书写他们的奋斗经过与心路历程，给他们以精神支持和信心激励。

　　李云雷（作者为中国艺术研究院副研究员）