这件事与一位名医淳于意有关。

淳于意自小喜爱医术，但让他成为一代名医的却是当时同郡的一位老中医阳庆。阳庆七十多岁了，没有孩子，他看上了淳于意的为人，想把自己一生行医的经验传授给淳于意，条件是淳于意必须彻底抛弃过去学会的那些医方，然后自己才能将私藏多年的珍贵医方毫无保留地传给他。其中有黄帝、扁鹊的脉书，包括据病人面部的颜色诊病等。淳于意接受了这个条件。三年后，淳于意为人看病、断定生死已经十分准确了。但是，淳于意喜爱游医，往来于各诸侯国，不爱宅在家中，不少病人找他治病找不到，便怨恨他。

这年五月，有人告发此时担任齐太仓令（管理齐国都城粮仓之官）的淳于意犯法、判肉刑。按律，应当将其逮捕送往京城长安。淳于意得知自己将入京接受肉刑，悔恨、懊恼不打一处来，自己最大的遗憾是一辈子生了五个女儿，竟然没生一个男孩。临行时，淳于意对着五个一个劲儿哭泣的女儿骂道：生了一窝女娃儿，现在有事儿了，一个也指望不上！小女儿缇索听到父亲的抱怨，非常伤心，她站起来说：爸，我跟你去！淳于意打量了一下自己从未多加关注的小女儿缇索，心理掠过一丝安慰。缇索于是随父一块儿上路，风餐露宿。到了京城长安，缇索立即给汉文帝上了一封奏疏。真是幸运！这封来自一位无名小女子的奏疏竟然上达天听。缇索在奏疏中说：臣妾的父亲在齐地为官，人人都说他为政廉洁、公平。不幸他触犯法律，判罚肉刑，我心里非常难受。人死不能复生，受了肉刑不能再成为正常人，即使他想改过自新，也没有机会了。我自愿做官奴婢，为我父亲赎罪，让他有机会改过自新。

汉文帝看到缇索的上书，心里一震，从未听说过女儿自愿为官婢救父之事，于是下诏：

“盖闻有虞氏之时，画衣冠异章服以为谬，而民不犯。何则？至治也。今法有肉刑三，而奸不止，其咎安在？非乃朕德薄而教不明欤？吾甚自愧。故夫驯道不纯而愚民陷焉。《诗》曰：‘恺悌君子，民之父母。’令人有过，教未施而刑加焉，或欲改行为善而道毋由也。朕甚怜之。夫刑至断支体，刻肌肤，终身不息，何其楚痛而不德也，岂称为民父母之意哉！其除肉刑。”（《史记·孝文本纪》）

大意是：古代贤帝在位。即使在衣冠上画个图作为刑罚，百姓也不犯法，为什么呢？因为那是一个大治的社会。现在有三种肉刑，但是，犯法之事却未消失，原因在哪儿呢？难道不是我的德薄，教育不够吗？我深感惭愧。教育百姓的事做不好，才会让百姓陷入牢狱。《诗》说：君子是百姓的父母。现在，人有过失，没有教育好就用刑，即使他想向善，但已经无法实现了，我对此深感不安。肉刑斩断肢体，刻画肌肤，让人终生受辱，这种痛苦如此不道德，这符合百姓父母的称呼吗？自今而后，废除肉刑。

这就是中国历史上大名鼎鼎的“缇索救父”与文帝废除肉刑。

缇索上书涉及的不仅仅是肉刑，而且涉及曾经犯罪的人未来能否回归社会的大问题。文帝废除肉刑也涉及教育与惩罚的相互结合。

摘自（《王立群读<< strong="">史记>：文景之治》，王立群著，大象出版社，2016年5月。）