本书系“中国社会科学院创新工程2015年度基础研究重大成果”和“‘国家2011计划’出土文献与中国古代文明研究协同创新研究成果”。

本书作者和受访嘉宾可谓集一时之盛，包括了中国社会科学院学部委员陈祖武、王震中、方克立，清华大学教授李学勤，美国人文与科学院院士、北京大学高等人文研究院院长杜维明，中国社会科学院研究员马勇，中国人民大学教授毛佩琦，北京社会科学院研究员阎崇年等有重要影响的学者。近年来，图书市场出现了“历史热”，引领这场历史热的，主要是非史学专业人员，大多数专业史学工作者置身事外。虽然有些讲史图书以“学者品位、权威解读”的姿态出现在读者面前，也聘请了一些史学专家，但具体到讲史这个领域，并不一定就是特定领域的专家，不少是其他专业的学者在跨界行动。至于网络写手，大多没有受过系统的专业训练。许多所谓的讲史著作，无视历史研究的基本准则，热衷于“恶搞历史”，对广大读者，尤其是青年学生造成了严重的负面影响。五卷本《中国通史》的推出，是中国最高学术机构专业史学工作者对于“历史热”的一次集体回应，它将史学研究新成果以贴近人民群众、满足人民群众需要的方式展示出来，是一次成功的探索与实践。

全书用100个专题叙述了从中国境内的人类起源到晚清的中国历史，以历代治乱兴衰的历史经验与教训、统一多民族国家的形成与发展、中华文明的灿烂与辉煌为主线，以丰富的历史资料为基础，充分吸收考古学和史学研究的最新成果，以时代演进纵向贯通，以问题分析横向展开，以严谨科学的态度、宏阔的视野回顾中国历史的发展道路；探索了中国历史的大脉络、大趋势、大线索、大走向、大波折，可以使读者从科学理性的角度看待中国历史，认识中国历史的统一性与多样性之间的辩证关系，从祖先创造的文明中获取自信心和自豪感。

与其他版本的《中国通史》比较，本书具有以下特点：

一是广阔的全球视野。本书站在21 世纪的历史高度来把握、透视与思考我们民族所走过的历程，同时把中国历史放到世界史的大背景下考察，通过与不同国家和民族历史的比较，勾画出中国历史发展的特色。

二是严谨的学术态度。广泛吸收一切对中国历史有深入研究的学者的观点，客观对待有学术争议的问题，既反对历史虚无主义、历史复古主义，又注重防止唯我独尊的民族意识，体现出严谨的学术态度。

三是从体例和内容看都是一部全新的通史著作，在图书规模上适合普通读者。比较恰当地处理了重点与全面的关系，对历史问题提炼恰当，在篇目设置上，既在总体上显得均衡协调，又各具时代特色；以专题式的综合体叙述中国历史，以普及化的方式表述对历史的解读，从人物、事件的细节入手，采用了人物传记与重大事件结合的方式，如周公摄政、诸葛亮治蜀、炀帝功过、永乐迁都等，着重写出了人物身上体现的时代特点以及对历史的贡献和影响，体现出了新的观点、新的视角、新的评价，既使中国通史表现的历史进程更加多姿多彩，又体现出了专业历史学者的科学性和严谨性，深化了读者对中国历史的理解；以严谨科学的态度、宏阔的视野回顾中国古代历史的发展道路，表现出中国叙事、自主叙事的突出特色。

四是恰当地处理了普及与提高之间的关系。本书在流畅叙事的基础上，适当地引用了出土文献和传世文献原文，并对文献的历史背景和含义做了深入的解读，是从大众史学的浅阅读到史学古典原著、学术性经典作品精读的桥梁。

五是本书是高端史学大众化作品。本书保留了学术著作的特点——注重史料的考订诠释，保证了史实的准确与可信；借鉴了现代传媒的表达方式，以文学的叙述铺陈手法及讲故事的技巧赋予历史以肌理和血肉，从微观视角出发，注重生动逼真的历史细节的刻画，从而克服了以往专家写作的历史著作重视科学严谨，忽视可读趣味性的缺点，可以使本书适合大众读者的需求；本书采用了专业文物摄影师拍摄的历史图片，许多珍贵的图片是首次与大众读者见面。

五卷本《中国通史》的创作前后历经八年，期间，中国社会科学院历史研究所多次组织国内外大学和研究机构论证，并广泛听取所内外专家学者的意见，它凝聚了全国众多的史学与文博工作者的智慧。