关于数字出版，百度百科给出的定义是：“数字出版是人类文化的数字化传承。它是建立在计算机技术、通讯技术、网络技术、流媒体技术、存储技术、显示技术等高新技术基础上，融合并超越了传统出版内容而发展起来的新兴出版产业。数字化出版是在出版的整个过程中，将所有的信息都以统一的二进制代码的数字化形式存储于光盘、磁盘等介质中，信息的处理与接收则借助计算机或终端设备进行。它强调内容的数字化、生产模式和运作流程的数字化、传播载体的数字化和阅读消费、学习形态的数字化。数字出版在我国虽然起步较晚，但是发展很快，目前已经形成了网络图书、网络期刊等新业态。”
　　
　　这个定义其实还是偏于狭义的、也即我们通常以为的数字出版定义：以文字内容为核心的“数字化的出版”，而广义的、也即标准化的数字出版，其实还包括网络游戏、网络地图、数字音乐、网络动漫以及手机彩铃、彩信等等。我们应该知道，“数字化的出版”只是数字出版的一部分，而且是比较小的一部分，网络游戏、手机出版和网络广告，才是数字出版的三巨头。
　　
　　即使是对于“数字化的出版”，传统出版界对它的认识，往往也不够全面，很多人以为，直接在网上编辑出版内容、或是把传统印刷版的内容数字化、或是把纸质书扫瞄成电子文本就叫数字出版，但事实上，只要是利用二进制技术手段对出版的整个环节进行操作，都属于数字出版的范畴，其中包括原创作品的数字化、编辑加工的数字化、印刷复制的数字化、发行销售数字化和阅读消费数字化等。版权、发行、支付平台和最后具体的服务模式，都是数字出版。
　　
　　曾有人撰文称，“真正的数字出版是依托传统的资源，用数字化这样一个工具进行立体化传播的方式。”但这一说辞可能也过于狭隘。数字出版未必一定需要依托传统的出版资源。它拥有全新的介质也即载体，会由此产生全新的内容。以起点中文网为例，它提供了一个开放的写作平台，更重要的是创造了“微支付”模式，从而使写作者在网上写作赚钱成为现实。也正因此，起点中文网出现了不同于传统写作的小说形式，它更需要想象力，同时篇幅也更长，两三百万字只是毛毛雨，上千万字的也很正常。而传统出版物，小说能上百万字，已经算是鸿篇巨著了。
　　
　　数字出版是一场全新的革命。它可以利用传统出版的资源，比如将传统出版内容数字化，从而实现新的赢收；它也可以开疆扩土，创造自己独有的形式和内容。担心数字出版会影响传统出版甚至取代传统出版，可能有些过于杞人忧天，起码就目前来看，数字出版和传统出版的读者群，不能说是井水不犯河水，但确实是两个很不相同的群体，相重合的部分并不多。将传统出版内容转化为数字出版内容，等于是扩大了用户群，增加了版权价值。而数字出版的内容（主要是网络文学）也会有些出版实体书，数字出版与传统出版互相促进，相得益彰。数字出版也许终将取代传统出版，就像纸取代竹简、现代印刷术取代铅字排版一样，但限于技术手段、用户习惯和使用成本，这将是一个比较漫长的过程。而即使数字出版成为主流，传统出版也不会消失，而是可能转向私人定制、收藏品等高端服务。
　　
　　数字出版带来了全新的出版模式，也创造了全新的出版内容，将出版的疆域扩大至前所未有的地步。但就目前而言，数字出版还是一个新兴的、初级的行业，它的疆域并未确定，形式仍在创新，整体上来看，它仍处于开拓期，仍有无限的上升空间。数字出版是一场革命，但这场革命基本上还处在发表革命宣言、至多是占山为王阶段，大规模攻城掠寨、直至一统江湖还遥不可及。
　　
　　传统出版人不应该对数字出版持抗拒、恐惧心理，而应该张开怀抱拥抱数字出版，尽快学习、了解数字出版相关内容。熟悉数字技术、具备整合能力、擅长数字营销……这在今天或者还是数字人材的标准，但在不远的将来，可能都是职业所需。如同十多年前，会用电脑算是有一技之长，而现在却是工作和生活必需一样。