在巴拉克·奥巴马第一次到白宫与布什总统会面的时候，总统阁下给予了他热烈的欢迎。待他们一握完手，布什就赶紧从助手那里挤了一大坨医用手消毒剂(“免得传染感冒”)。当奥巴马和携带着细菌的人民大众站在一起的时候，布什的牛仔形象立刻就坍塌了。

       在准备着手竞选美国总统的时候，候选人需要列一份工作清单，这份清单上包括:要多次到访最早进行初选的那些州 (爱奥瓦州和新罕布什尔州)、与主要的捐款人进行有效的接触、写一本政治传记。所有的候选人必须写一本传记(或者找人代笔)，否则大家就会对他们的能力产生怀疑。麦凯恩写了 《我父亲的信仰》(FaithofmyFathers)，克里写了《报国召唤》(ACalltoService)，布什写了《一个需要担负的责任》(AChargetoKeep)，希拉里写了《亲历历史》(LivingHisto-ry)，克林顿写了 《以人为本》(PuttingPeopleFirst)。

       出版政治传记有这样几个目的。首先，它让你有机会展现自己——抢在你的对手之前让公众了解你;其次，你有机会参加巡回签售，与你的支持者见面;第三，这是让你大挣一笔的机会——几百万的销量能给你带来可观的版税;最后，这也是那些大赞助人买几千本书向你表达支持的机会。

       在美国的政治家当中，奥巴马是少数真正能够写作的人。十多年前，年仅33岁的奥巴马写了第一本书《从父亲开始的梦想:一个种族与承传的故事》。那本书讲述了自己如何从肯尼亚牧羊人的孙子，成为了哈佛法学院的第一个黑人学生会主席，再到成为美国政界的明星。这本书帮助奥巴马从一名杰出的年轻人变成了一种政坛的现象。两年前，他又出版了一本《无畏的希望》，讲述了他在成为参议员之后头两年的经历:在国会大厦，他了解到了华盛顿特区不为外人所知的方方面面，包括他的新朋友、新对手以及新规矩。

       每一本政治传记都得探讨美国人民正在面对的各种困难，《无畏的希望》也不例外。所以，这本书从某种程度上可以说是一份政策性文件，它呈现出奥巴马在许多关键问题上的看法和理解究竟有多深入，以及许多政策在形成过程中所经历的复杂性。奥巴马详细讨论了诸如税收、公民权利、卫生保健和教育等议题。在所有这些议题中，奥巴马认为教育是其中最为重要的。如果没有教育，奥巴马不可能成为美国总统的候选人;虽然他聪明好学，但如果没有奖学金和助学贷款，他是不可能到哥伦比亚以及哈佛这样的大学接受教育的。在全球化经济中一个国家要想保持繁荣，关键就是教育，更大的教育投资能带来更大的革新以及更大的机会。为美国人以及来自世界各地的聪明学生提供教育机会，在奥巴马看来，这是美国政府完全有能力给予的最大投资。

       奥巴马从哥伦比亚大学本科毕业之后，曾在芝加哥的一个社区担任干事，在那里他没有一个熟人。社区组织工作的关键，就是要摸清社区日常都存在着哪些问题，然后组织大家一起把问题解决。在他工作的那个芝加哥社区，有许多工厂关门，许多人都在找工作。他非常清楚经济压力将如何拖垮人们的生活:收入的减少将会导致生活水平的降低、卫生保健开支的削减、教育机会的减少。在那些找工作的人当中，许多人都谴责那些为了减少成本而把工厂搬到其他国家的企业。

       其实，奥巴马在他的性格形成期曾在印度尼西亚住过一些年，而且他的家人当中仍然有许多住在肯尼亚。奥巴马比其他的美国政治家对于全球化的范围和本质有着更为深刻的理解，因为他自己就是连接许多国家的纽带。他明白仅仅靠建立起贸易壁垒，是一项必输无疑的策略。全球化改变着我们生活的方方面面，从食物、娱乐到寻找生活标准的平衡。没有一位美国总统可以阻挡全球化所带来的海量变化，但至少他能让美国与这种全球化的趋势达成一种和谐的关系。

       奥巴马身上最大的资产，就是他的移情本领:他具备一种异乎寻常的能力，能够透过他人的眼睛来观察生活。作为伊利诺伊州的参议员，他在竞选期间回到这里拜访选民的时候，与一个幼子需要进行肝脏移植的父亲聊天，他回忆起自己的女儿在小时候换上脑膜炎的经历。他知道这样的对话可以拉近两人关注的焦点——身为父母，唯一让他们关心的就是自己子女的生命。

       许多政治家喜欢在市政厅和投票人见面，当面听取他们的抱怨。奥巴马形容这种会议就像是喝凉水一般爽快，因为这又把他带回到让他感觉最为舒适的社区。书中提到了几次他在市政厅与选民见面时碰到示威的情形，他走过去问候示威者，聆听他们的意见，邀请他们加入会议。很少有政治家喜欢听不同意见，但奥巴马表现出他乐于与持不同意见者打交道的一面。

       政治传记往往平淡乏味，为了不授人以把柄，大多数的此类传记都会掩饰家庭的争端，但奥巴马却并不避讳这一点。他在《无畏的希望》一书中开诚布公地谈到了个人生活中的问题，包括他和他妻子正在面对的问题。

       希望，是一种没有证据表明它一定会实现的欲望。或许没有看见云彩，但我们可以希望雨水的到来;或许没有看见子女未来的人生之路在哪里，但我们同样可以希望他们有幸福的一生;或许我们没有看见我们心目中理想的政治形态，但我们可以希望拥有我们所需要的政治家。希望是第一步，虽然仅仅有希望是不够的。

       在竞选期间，奥巴马经常说的一句话是:“是的，我们能够做到!”这句话听起来简单，它却是我们在开始做一项工作之前必须要说的一句话。比如，当一群奴隶决定从奴隶主那里逃跑时，一定会有人说“是的，我们能够做到”。当一个国家把人送上外太空的时候，这个国家一定会有人说:“是的，我们能够做到。”

       美国乃至整个世界目前所面临的，都是一些非常棘手的问题:全球气候变暖、财富分配不均、恐怖主义的威胁、对年轻人进行教育的需求和承诺、艾滋病、疟疾或者其他新出现的疾病所带来的灾难等等。在我们所有人一起说出“是的，我们能够做到”这句话之前，这些问题是不可能得到解决的。

       这种希望，这种振奋，不仅仅是《无畏的希望》这本书的核心思想，也是奥巴马参加总统竞选的基底——他让无数的美国人，甚至是其他国家的一些人民，都感受到了一种希望和振奋的情绪。奥巴马无畏的希望，也许已经伸手可及。