在传说与神话中，橄榄树被塑造成了圣树。虽然没有人知道第一棵橄榄树的来历，但其典故出自《圣经·创世记》中诺亚方舟的故事却是妇孺皆知；古希腊罗马的传世之作也力证了橄榄树与地中海文明紧密相关；橄榄枝还寓意着和平。联合国的徽章图案上就有两根橄榄枝条。

　　但大多数中国人对橄榄树最懵懂却也是最深刻的记忆，恐怕还是来自那首由三毛作词的经典名曲《橄榄树》。“不要问我从哪里来，我的故乡在远方，为什么流浪？为什么流浪远方？为了我梦中的橄榄树。”何以将橄榄树与流浪扯上边，虽然人们也是不甚了了，却无妨《橄榄树》传唱一时，也让国人对橄榄树多了一层诗意的怀想。

　　我们从安达卢西亚的马拉加驱车出发，横越安达卢西亚大区，沿途见到最多的，正是那枝干粗壮、叶子暗绿的橄榄树。山头上所见的橄榄树都不太高，似乎触手可及。一路上忽雨忽晴，风起处，暗绿泛光的叶片不断翻动，闪烁在不同色调的光影之下，犹如浩瀚汪洋中，青波绿浪在涌动。在巴埃萨市PUENTEDELOBISPO镇HACIENDALALAGUNA庄园的橄榄油文化博物馆，我们才发现，其实也有树干高挺、枝丫茂密的橄榄树。

　　橄榄油文化博物馆地处一家专门种植橄榄树的农场，这里原本是一个很大的牧场，早于17世纪建成，后来被COLLADO家族买下，改为种植橄榄树。据说，当今世上共有400多个橄榄树品种。而在博物馆内一大片土地上种植的49棵橄榄树，就有30个品种，分别来自意大利、希腊、埃及等国家和地区。在这家农场，主要都种植被称作PICUAL的橄榄树品种。

　　真不敢相信，橄榄树竟可活上千年！而眼前的树才种下20年的光景，却也收成了多年。每年的12月至来年2月是收成季节，剪枝后，到了5月，便再度开花，花呈白色，犹如飞雪，暗香浮动。8月及后便慢慢成熟结果，果色由最初的蓝渐成紫黑。

　　此时正是4月中旬，有的橄榄树上竟然仍挂满累累果实，地下也落满了自然熟透的橄榄果，想来博物馆里的橄榄果是任由其自生自灭了。大规模的橄榄树种植是有讲究的，顺着小土丘一排排延伸下去，树距较阔，为的是车辆可以行走，也是为了采摘方便。到了采摘时节，地下铺好塑料布，车上装备有一种特殊的机械手，抓住树干使劲摇动。果实掉到布上，装上车拉走，送进附近的加工厂制成橄榄油。

　　橄榄树浑身是宝。橄榄果可直接食用。在西班牙的旅途上，每日三餐均有像葡萄粒一般大小的青色或紫色的果实摆在餐桌上，这就是橄榄果，果肉丰厚，略带咸味，越嚼越有味道，专作饭前开胃之食。由青色至黑色之间的果实所榨的橄榄油质量最为上乘，橄榄油被誉为“上等绿色保健食品”，据称可延年益寿，在当下备受推崇。橄榄油可入药。橄榄油调上花粉，则是古人上等的化妆品，据传古埃及妖后就是用其美化妆容的。在古埃及橄榄油还被用作木乃伊的防腐剂。而纹络清晰、细密光洁的橄榄树枝干可作雕刻神像或制 具之用。

　　橄榄树是许多西班牙人活命的依靠。在当年经济困难时期，还发生过一棵橄榄树由兄弟共有，以一根根橄榄枝来划分所有权的情况；在今天，许多种植橄榄树的农户都比较富有了。西班牙整个国家本身就是个橄榄大庄园:逾三分之二的国土种有橄榄树林，全国有100万人从事橄榄树种植业，年产量约占世界总量的三分之一强，为世界第一大橄榄油生产国，西班牙由此被誉为“橄榄树王国”。