众所周知，故宫是中国最伟大的建筑之一，也是中国24位皇帝办公起居的场所。在如同迷宫的故宫中，很多游客在众多宫殿中都转晕了头。庞大的故宫到底有多少间房子呢？答案是九千九百九十九间半房。

传说，燕王朱棣当上皇帝之后准备在北京修建宫殿，也就是我们今天所看到的故宫。当上皇帝的朱棣当然想要修建一座非常庞大的宫殿，才能展现自己的尊贵。所以，朱棣对故宫的修建要求就是要多奢华就多奢华，要多宏大就多宏大，根本不考虑财政预算，反正天下都是自己的。

修建皇宫的工作自然落在了工部大臣身上，这可是一件苦差事。工部大臣数次将自己的修建计划汇报朱棣，但是朱棣总是嫌弃工部大臣的修建计划太小家子气。工部大臣非常头疼，皇帝的要求无限高，总不能把皇宫修建得和天宫一样吧，再说就算是要修建得和天宫一样，但谁又见过天宫呢？如果皇宫修建得不合朱棣的心意，那么自己的脑袋可能不保。怎么办呢？

无论什么样的修建计划朱棣都不满意，所以故宫是一座根本不可能建成的宫殿。那么，谁能让朱棣收起他无限的野心呢？工部大臣苦思冥想，朱棣会怕谁呢？

终于，工部大臣想出了一个能约束朱棣的人——玉皇大帝。

当然，工部大臣肯定没有见过玉皇大帝，但朱棣见过吗？一天，工部大臣满头大汗地跑去拜见朱棣，他装模作样地说自己昨天做了一个梦，梦中见到了玉皇大帝。玉皇大帝对他说：“你朝皇帝要修盖皇宫，你告诉他，天宫宝殿是一万间，凡间宫殿万不可超过天宫。你还要告诉他，要请三十六金刚、七十二地煞去保护凡间皇城，才能够风调雨顺国泰民安。”玉皇大帝说完这些话，就消失了，工部大臣也被吓醒了。封建社会不同于今天，那时无论是老百姓还是皇帝都非常迷信。朱棣听完工部大臣的话吓得脸都白了，自己好不容易坐上龙椅，万一玉皇大帝对自己不满意，让其他人取代自己，那么自己那么多年的努力就白费了。

朱棣赶快对工部大臣说故宫的一切修建计划就按照玉皇大帝的指示修建。

工部大臣也是一个聪明人，他知道朱棣害怕玉皇大帝，但同时也要通过故宫说明朱棣的地位仅次于玉皇大帝。于是，工部大臣修建了九千九百九十九间半房子，刚好比天宫少半间。九千九百九十间房容易修建，但半间房是怎么修建的呢？原来，我国的古建筑把四柱之间的正方形或长方形地面以上的立体空间称为“一间”，也就是所谓“四柱一间”。故宫的文渊阁和一般的楼阁不同，它只有两个柱子，也就是“半间房”。

九千九百九十九间半房子修建好之后，如何请来三十六金刚、七十二地煞呢？当然，工部大臣请不来，但谁又见过三十六金刚、七十二地煞呢？故宫建成后，朱棣找了半天也没有找到三十六金刚、七十二地煞，就生气地质问工部大臣？工部大臣不紧不慢地说，天神三十六金刚就是宫殿门口摆着的三十六口包金大缸；七十二地煞就是故宫里的七十二条地沟。这时，聪明的朱棣也明白了工部大臣关于玉皇大帝的那套说辞是骗自己的。虽然朱棣知道工部大臣骗了自己，但工部大臣既保全了自己的面子，也建好了故宫，也就既往不咎了。