大雁塔七级浮屠，方形锥体，高六十余米，气魄宏大，庄严雄伟，是古都长安的象征，在千余年前的唐代就是游览胜地。唐代诗人岑参赞此塔：“突兀压神州，峥嵘如鬼工。四角碍白日，七层摩苍穹。”公元652年，玄奘为妥善保存西域取回的佛经，奏请建造了五层砖塔。数十年后砖塔毁损，笃信佛教的武则天将它改建成七层宝塔。塔名大雁，一说玄奘西天取经，大漠戈壁里迷失了方向，幸有大雁引路，绝处逢生，玄奘不忘恩情而题为塔名；一说玄奘遵循印度佛教尊佛塔为雁塔的传统，仿印度雁塔形制建成大雁塔。

　　大雁塔底层南石门刻有唐代大画家阎立本和尉迟乙僧的《千钵文殊》等壁画，佛像精美，线条遒劲流畅，“精妙之状，不可名焉”。南门两侧砖龛内，嵌初唐书法家褚遂良书写的唐太宗《大唐三藏圣教序》和唐高宗《述三藏圣教序记》两石碑，楷书清俊洒脱，人称“二圣三绝碑”，弥足珍贵。大雁塔第三层供奉佛舍利；底层有玄奘负笈图和译经图碑。雁塔各层有楼板，设置扶梯，盘旋而上可至塔顶，每层四面皆有拱券门洞，凭栏远眺，今日长安无限风光。

　　玄奘法师，神州大地家喻户晓，乃历尽八十一难往西天取经的东土大唐高僧。玄奘俗姓陈名祎，河南偃师人，自幼聪慧超群，十三岁皈依佛门，拜学经典，穷尽各家学说，誉满京师。玄奘是一位心怀慈悲，博学多才的大德高僧，精通浩如烟海的佛教“经、律、论三藏”，故称“唐三藏”。玄奘青年时期游历各处，接触各派学说，深感佛经中纷歧迭出，为求佛教真谛，发宏愿至天竺探求真经原义。公元627年，玄奘上表西行求法不允，“冒越宪章，私往天竺”，孤征十七载，独行五万里，九死一生，足迹遍及西域。

　　玄奘万死投荒，百折不回，寻访至佛学圣地摩揭陀王国那烂陀寺，幸遇百岁长老戒贤法师悉心指导，苦心修学各种佛学经典，又遍访天竺高僧，博采众长，终臻佛学之大成，赢得天竺僧众无上尊崇，被尊称为“大乘天”。为褒奖玄奘弘扬佛法不避险阻的西行壮举，唐太宗亲撰《大唐三藏圣教序》赞曰：“往游西域；乘危远迈，仗策孤征。积雪晨飞，途间失地；惊沙夕起，空外迷天。万里山川，拨烟霞而进影；百重寒暑，蹑霜雨以前踪。诚重劳轻，求深愿达。周游西宇，十有七年；穷历道邦，询求正教。”

　　公元645年初，玄奘历尽艰难跋涉，携带657部佛经及佛像、舍利等返回长安，僧众倾城相迎，“道俗奔迎，倾都罢市”。此后十九个春秋，玄奘于慈恩寺广设论坛，讲经论法，创立了我国佛教法相宗；并先后在弘福寺、慈恩寺、玉华寺主持翻译佛教经典75部，总计1335卷，1300万字；译笔整严凝重：“句句披析，穷其义类，得其旨理，方为译之”。玄奘另著有《大唐西域记》12卷，记述了西域取经旅途中经历的数十个国家和城邑的政治文化、宗教信仰、山川地貌、风土民情，为不可多得的世界文化遗产。

　　玄奘一代宗师，高洁若长天皓月，梁启超先生称他为“千古一人”。他是上苍赠予佛坛的一轮明月，万里清辉。玄奘毕生钻研佛理，为弘扬佛教文化鞠躬尽瘁，作出了无与伦比的贡献，光耀青史。他传道著译，废寝忘食，心力憔悴，自行感喟：“必当卒命于此伽蓝”。玄奘法师生命的最后岁月是在铜川玉华寺度过的，那里曾是唐太宗的离宫。玄奘呕心沥血，用四年时间译完了“佛法大乘，般若为本”的《大般若波罗蜜多经》；而后，因过度劳累一病不起，翌年二月圆寂于层林尽染的玉华寺，终年62岁。

　　“大唐大慈恩寺三藏法师传”载：玄奘圆寂后，唐高宗哀恸伤感，为之数度罢朝，哭道：“朕失国宝矣。”玄奘灵柩葬于浐河东岸的白鹿原上，“弟子数百哀号动地，京城道俗奔赴哭泣，日数百千”；长安及附近州县百万余人前来送葬。由于玄奘法师的墓冢地处高冈，唐高宗于大明宫抬头每望玄奘墓，不免伤悲，数年后玄奘灵柩迁葬于樊川北原“兴教寺”，寺院和舍利塔至今犹存。