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“永定门大街，北接正阳门大街，井三。有桥曰天桥。”这是清《光绪顺天府志》所记载的天桥，而如今的天桥却如民间所传“天桥天桥，有天无桥”，不管它是否有桥，但这里见证过天桥的辉煌，孕育了天桥的文化，只是时光变迁，多少旧貌换新颜，多少故人已不在。
去走一走，在春末夏至的午后，想象着当时的皇亲国戚、达官贵人站在天桥上听相声，看杂耍，感受平民文化，依稀又看到那个人声鼎沸、热闹喧嚣的天桥。明清时期，两朝天子路过此桥去天坛祭天，“天桥”之名由此而来。寻常百姓不能在此行走，后来众多艺人在此聚集献艺，随之各种行业也加入进来，形成了集吃喝玩乐、游览购物于一地的天桥市场。
提起天桥，就得说说人们所津津乐道的绝活。 据说，在天桥献过艺的民间艺人海了去了，鼎盛时期多达五六万人，由此可见一斑。艺人在此献艺叫“撂地”，所谓“撂地”就是在地上画个白圈儿，作为演出的场子，行话叫“画锅”。“画锅”俩字可别有深意，既画了一口锅，以此便能养活一家老小。接下来是“圆粘子”，在正式表演之前，献艺人会以洪亮的声音、诙谐的语言先把人拉拢过来，顾客就是上帝，就是饭碗啊。有人说，艺术家一只脚在天堂一只脚在地狱，也足见艺人的艰辛和处境，没有两下子是不能出来混江湖的，否则会被“踢场子”，谁有本事把走过路过的人拉拢过来，谁就能挣了钱糊了口，以后才能在此立足，艺人称此为“平地抠饼，对面拿贼”。天桥偌大，都有着怎样的绝活让人大开眼界呢？
不觉来到街道旁边的一排玻璃橱窗前，那里面摆放了一些年代久远的天桥老照片，看这张老照片中朱国良弟兄表演的“油锤贯顶”，周围挤满了人，正目不转睛地盯着，只见朱国全躺在地上，头下枕着三块砖，头上又顶着七块砖，一腿弯曲，一腿朝天，朱国良则手持铁锤，哗啦一声响，上下十块砖顿时粉碎，而朱国全却蓦然站起身，安然无恙，这可是真功夫。平常人别不拿这当回事儿，心想，“人家行，我也行，试试吧!”结果一锤下去，“咳！啪！”三天之后，出殡了！咋回事? 脑袋碎了！ 老天桥人都知道，朱氏兄弟出身寒门，自幼酷爱武术，后拜名师学得真功夫，在天桥卖艺时，凭借惊人的绝技为成千上万的观众留下了非常难忘的印象。 再看这张老照片，张宝忠耍大刀。他耍的刀可不一般，重一百八十斤，是由北京打磨厂的能工巧匠专门用镔铁打制而成，被称为春秋刀。这沉甸甸的大刀，人人望而生畏，两个人抬都抬不起，更别提舞出刀花，舞出花样来了。只见那刀被张宝忠轻而易举地擎于手中，上下翻飞、呼呼作响，一招一式都蕴含着无穷的力量，时而双臂高擎时而单臂高擎时而双手舞动，看的人心花怒放，禁不住拍手喝彩，满口称赞，掌声一浪高过一浪。 张宝忠自幼从其父赫赫有名的天桥艺人张玉山习武，练就一身硬本领。其拉硬弓的本领也是世所罕见,有“神弹弓”之美誉。一张弓的拉力纵然有一百六十斤，张宝忠打出的弹子却是百发百中，他甚至可以同时拉开七张硬弓，无不令人啧啧称奇。后来师从李凤鸣，也善于掼跤，真可谓多才多艺，武林中的奇人一个。 老天桥的杂耍表演可以说是五花八门，令人眼花缭乱，如德子抖空竹、于正明爬竿、宝三耍中幡、宋淑霞的“伞技”、曹鹏飞的“空中飞人”、关德俊的“驴技”、徐源伦的螳螂拳……这些在当时都是出了名的绝活，给人们平淡的生活添了姿加了彩，如今艺人故去，多少绝活已失传也不得而知。 附近的天桥乐茶园，如今已是著名相声演员郭德纲的德云社所在地。每逢节假日，人满为患，倒是旁边的天桥相映之下显得有点冷清。如今天桥要复兴了，天桥也不会再是有天无桥，可以弥补人们心中的遗憾了，只是那远去的绝活还能回来吗？ 踏上了回去的路，不觉又转身看去，游人如织，而天桥依旧。 |
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