最近，到江西武夷山考察旅游业，途径上饶市河口镇，被人引去品茶。还未踏进茶楼，一股幽幽茶香飘然而至。坐定，一杯红茶就端了上来，观茶色、闻茶香，便知好茶。茶汤入口，一觉味，好生了得，不由叫道:“果真好茶难得!”

原来，河口背靠武夷，山高雾浓，冬暖夏凉，气候地文适宜。不言而喻，名山出名茶，茶品自然不同寻常。但是，只要一提武夷珍茶，人们想到的多是大名鼎鼎的岩茶、乌龙等绿茶，殊不知，数百年来，武夷茶香飘世界，并非几种名贵绿茶。

众所周知，国人好绿茶，洋人嗜红茶，而武夷红茶一直被西方人奉为至尊名品。

武夷红茶乃世界红茶始祖，条索粗壮，色泽乌润,汤汁红艳,芳香浓烈，略带枣香。数百年来，欧人视武夷红茶为一种品味高雅,身价典贵的稀有饮料。

清代，西方人闻说中国红茶,几乎到了如痴如醉地步。武夷红茶品高质好，只是运输路途遥远，至为不易，货到伦敦，价格过昂，只能作为皇家御饮，以至权贵为一品中国红茶,竟然到了不问“其价几何,在所不惜”程度。又因武夷红茶由江西河口镇外运，外人统称“河红”。旧时，江西“河红”与安徽祁门之“祁红”并驾齐驱，成为两种享誉中外的名贵茶品。

坦言之，所谓河红原产地并非河口，而是福建崇安县星村镇桐木关，国人称之“正山小种”。清代，官府实行“海禁”，外销至为不易。武夷茶叶外运途径，只能肩挑车推，经桐木关到河口，辗转至广州出口。

早在1604年，荷兰商人将红茶带入欧洲之前，红茶尚未诞生。由此推论，所谓“正山小种”其实就是红茶鼻祖，而“河红”正是世界红茶的发祥地。

清初，一支清军驻防桐木关茶厂，致使茶叶无法及时烘干，产生红变。清军走后，茶农为挽回损失，将松木加温烘茶。茶中便有了一股浓郁松香气，味若桂圆干，略带枣味，口感极好，一时广受茶客喜爱。

清嘉庆22年(1817)，茶叶利税丰厚，清廷控制茶商收取巨额关税，将茶叶外销锁定广州一地，也就形成了史册上著名的桐木—河口—广州茶叶外销路线，河口遂成全国名埠。

旧时，河口声名显赫，为赣省四大名镇之一，与瓷都景德镇并驾齐驱,号称八省通衢、三河重镇。明清二代，港湾停泊众多船只。商客熙熙攘攘,商贸极为繁荣。

茶叶收益丰厚，官商把持茶市，垄断外销，洋人无力从产地直购，导致货源奇缺，茶价奇贵。清《闽杂记》这样说:“茶以武夷小种为尚，有一两值番钱数圆者”；“夷所需者, 乃中国之茶叶也,而崇安所产,尤为夷所醉心”。

十九世纪中叶,由于战乱（太平军占据了长江中下游的大部分地区），崇安-河口-广州商贸线路衰微，茶商改由福州出运；到了1856年，福州已取代广州成为全国最大茶市。

进入二十世纪，铁路公路兴起，水运趋于没落，河口交通枢纽地位逐年淡出。

正山小种红茶由武夷居民采用揉晒、发酵、焙烤工艺创制, 产量不高, 加之人为阻碍,致使市场奇缺. 远销海外, 广受洋人欢迎. 英人诺顿夸奖道: 饮此茶胜于参汤; 诗人拜伦对武夷红茶推崇备至.这些文脉挖掘有利于武夷红茶市场拓宽.

长期以来，武夷红茶未能有效开发，出口有限。民国时期，由于战乱天灾等因素，民生经济凋零，最多年产不过10万公斤；建国后,出于多种原因，外销渠道不畅，“武夷红茶”宣介力度不足，知名度不高，导致连年亏损，至86年以后，多控制在八万斤左右。

江西武夷山旅游业开发，为河红再次崛起提供了一个前所未有的良机。

从某种意义上来说，我国是一个茶大国，茶地世界第一、产量世界第一；然而，出口远逊茶大国地。原因何在？

明眼人一望而知，一是国茶出口主打绿茶，而国际社会却青睐红茶；二是国茶有名无牌,品牌效应不足；三是茶叶质量标准仍处于“大呼隆”阶段。

因而，出口茶均价较低，迄今并未形成规模红茶市场。

以国产红茶两大品牌祁红、河红而言，祁红虽声誉卓著，然而偏离中心城市和交通主干线。而河口则不然，据“扼浙赣皖闽之咽喉，居南北东西之中枢”的上饶市，得地利天时之先，可想而知，随着江西北武夷山风景区的开发，也将为武夷山所在地河口镇拓展提供一个前所未有的良机。