在北京繁华的西三环旁，南长河由西向东流向紫竹院公园深处，岸北有座寺庙，常有游客前来观赏，这里便是有着“京西小故宫”美誉的万寿寺。

万寿寺始建于明朝穆宗皇帝执政时期，原名为聚瑟寺。寺庙建立初期，原为收藏佛经，却因修复不利，未能正式投入使用。万历皇帝时，重新建造，终在1578 年顺利完工，从此成为皇家专属寺庙。清代初期，万寿寺因其吉祥的寺名受到皇家青睐，逐渐成了皇家祝寿的特定场所。清乾隆时期，两次重修万寿寺，增添了御碑亭和三圣殿等建筑，使寺庙更具规模。

光绪时期，皇家为了庆贺慈禧太后六十大寿，再次重修，使之成为集寺庙、园林、行宫为一体的皇家寺庙。

寺庙修缮完毕后，这里就成了慈禧太后来往紫禁城和颐和园的休憩地。据史料记载，慈禧太后每次去往颐和园，时常要先到万福寺点香礼佛，太监李莲英为了巴结她，还专门在大雄宝殿三世佛后面制作了一尊面像与她酷似的观音，她的“老佛爷”之名也由此得来。

秋日的午后，走进这座昔日的皇家寺庙，游人不多，院落显得非常安静，偶有鸟鸣划破天空，却更具清幽感觉。我静静地走着，走过殿堂、碑石、古松，奇怪的发现这里的每一座殿堂外都没有香炉，与京城其他香火缭绕的寺庙形成了巨大的差别，但每座殿前古树下的围栏上都挂满了红色的祈愿牌，它们层层叠叠挂着，很是壮观。对于这种特殊的现象，经询问得知，这里已成为了北京艺术博物馆，禁一切香火，这也倒遂了我的心愿，观赏寺庙风光的同时，还能欣赏到大量的古代艺术精品。这对于酷爱艺术收藏的人儿应更极具吸引力。