2014年6月22日，中国大运河在第38届世界遗产大会上获准列入世界遗产名录，成为我国第46个世界遗产项目。这个消息让多年默默无闻的大运河重新成为人们关注的焦点。

作为京杭大运河的终点段，北京通惠河地处华北平原的西北边缘，由北京城向东流经通州，如今总长大约20余千米。

通州古诗云：一支塔影认通州。燃灯塔矗立在大运河的北端，是京门通州的标志性建筑。历朝也视通州为肘腋，于是通州有了“乃九重肘腋之上流，六国咽喉之雄镇”的美誉。

通惠河的繁华旧梦位于北京的通惠河，其修建要追溯到元代。

1262 年，当时年轻的科学家郭守敬向元世祖忽必烈提出六条水利建议，其中一条便是建议修复从当时的中都（今北京）到通州（今通州区）的漕运河道，以解决漕运船只向北抵达当时中国的政治中心——北京的问题。忽必烈采用了郭守敬的建议，并任命他为提举诸路河渠，掌管各地河渠的整修和管理等工作。

据《通惠河志》载：“寻元人故迹，以凿以疏，导神仙、马眼二泉，决榆、沙二河之脉，汇一亩众泉而为七里泊( 瓮山泊)，东贯都城。由大通桥下直至通州高丽庄与白河通。凡一百六十里，为闸二十有四。”因吴仲疏通通惠河有功，人们在通州为他建祠纪念。

什刹海，串起老北京大凡来到北京的人，都会到前往什刹海、后海一带游玩。银锭桥、烟袋斜街、钟楼、鼓楼，沿着河边展开的一栋栋灰墙黑瓦房，百年小吃铺，垂柳粉荷，串起一个古老的北京城。

而什刹海、后海，以及积水潭，也正是当年行船漕运的终点。可以想象在那个时候，千帆竞泊，人声鼎沸，热闹繁华。《马可波罗游记》中这样记载了元大都的繁华盛景：“比较大的码头、最热闹的景象应集中在离鼓楼最近的银锭桥、烟袋斜街一带，最盛时，积水潭舳舻蔽水，盛况空前。”

玉河故道，唯一的古河道遗址通惠河北京旧城段除了包含什刹海，还有通往什刹海的玉河故道。

玉河故道始建于公元13 世纪末（元代初期），是通惠河最北端通往什刹海的一段河道，从什刹海开始向东延伸至澄清中闸，长约0.5 千米。公元15 世纪，通惠河部分河道被围入皇城城墙内，自什刹海开始的一段通惠河失去了航运功能，当时称为“玉河”。

玉河是北京中心城区内唯一的古河道遗址，现存元、明、清河堤遗存，这些遗址经历代维修沿用，包含了不同时期修建、维修的多组堤岸、河道遗址。

其中有澄清上闸与澄清中闸，是13 世纪末为了调节通惠河河水的水位高差，便于航船出入什刹海，在通惠河靠近什刹海的附近修建。

通惠河通州段，历史与现代的对话通州古诗云：一支塔影认通州。燃灯塔矗立在大运河的北端，是京门通州的标志性建筑。历朝也视通州为肘腋，于是通州有了“乃九重肘腋之上流，六国咽喉之雄镇”的美誉。据当时的描述，南来北往的船队、游客在这里相互交织、川流不息。码头、粮仓、商家、酒肆、客店，一应俱全，周边庙宇香火不断。由运河而带动起来的通州，曾经非常繁荣兴旺。

尽管漕运繁华已成烟云，因河而形成的美丽景观却为居民带来福利。沿河岸设立的运河公园，是探寻通州段运河印记的地方。位于公园内的通州运河1 号码头，是千里京杭大运河的北首，温榆河、通惠河、运潮减河、小中河在此汇入京杭大运河，形成了大运河北源头五河汇流的壮观景象。