北京的国都史已近九百年，历代王朝都会从全国各地招募能工巧匠到京城，为宫廷服务献艺，久而久之，形成了浓郁的“京作”地方特色。京绣便是“燕京八绝”之一。

京绣在明清时期大为兴盛，因其代表性的作品多用于宫廷，又被称为宫绣。它融合了全国各种优秀绣工技法，将自身特点发扬光大，成为独树一帜的代表绣种。

京绣以雅洁、精细、图案秀丽、针法灵活、绣工精巧、形象逼真为主要特征。

京绣的用料非常考究，其选料精当贵重，豪华富丽，不惜工本。京绣以在绒布上织绣为其独到之处。代表性的京绣作品中，一针一线都渗透出帝王亲贵的倾天权势。

京绣的最大特点是绣线配色鲜艳，其色彩与瓷器中的粉彩、珐琅色相近。它在品种规格上多式多样，尤其是有些纹样在其他绣种中是不准许使用的，如龙袍、诏书等。京绣在图案纹样的运用上更讲求丰富的吉祥寓意，绣面丰富充实，绣品上的纹样“图必有意，纹必吉祥”，都赋予约定俗成的特定含义，处处有着饶有趣味的“口彩”。图案以龙、八吉祥、吉祥八宝、海水、江崖等为主。八吉祥为：轮、螺、伞、盖、花、冠、鱼、肠。八吉祥因为带有佛门色彩，也被称佛家八宝。吉祥八宝为：宝珠、方胜、玉磐、犀角、古钱、珊瑚、银锭、如意。海水江崖：有弯立水、立水、立卧三江水、立卧五江水、全卧水。但龙和水的规范性很强，要根据身份而定。立水、卧水都能体现将水环绕，奔腾泄流，具有倒海翻江之势，象征人物独霸一方的非凡气概。

京绣所用的主要色彩有黑、黄、红、蓝四色。黑为玄，黄为权，红为喜，蓝为贵。京绣的代表绣品有皇家用品、清代官服补子、群仙祝寿、百子图等。

今天，在故宫博物院、北京艺术博物馆等都收藏有大量珍贵的京绣作品。京绣可说是辉煌一时。它的艺术水平达到了一个当时时代所能成就的最新高度，但也正因为它的手工精绝繁复，而面临着濒临失传的危机，在“北京礼物”的研发中才又获得了新生。