世界上大概没有第二个城市能像旧金山一样多姿多彩：从这里出发，开车3到4个小时的范围内，可以看到大海、河流、湖泊、雪地、荒漠、高山、峡谷、森林、草原、温泉、火山……拥有几乎你能想到的所有地貌……

旧金山 市区里最著名的，自然是金门桥。这是旧金山湾的入口。从1937年大桥建成，到60年代为止，金门大桥都一直是世界上跨度最大的悬索桥。桥身看起来是红色，事实上是橘色（international orange）。大桥独特的颜色和蔚蓝的天空、碧绿的大海形成超凡脱俗的景观。不过运气不好的游客会看到大桥很多时间都笼罩在大雾之中，成为所谓的“雾锁金门”。大桥名气大了之后，带来至少两个影响：一是成为全世界有名的自杀胜地；二是在电影里被无数次地摧毁，成为邪恶势力毁灭文明的象征（想想看你能想出几部电影……）。旧金山的路是崎岖不平的。最弯曲的一条成了景点九曲花街。

TWIN PEAKS是旧金山的最高点。观赏整个湾区风景最好的高处，第一是TWIN PEAKS；第二是在UC BERKELEY的LAWRENCE NATIONAL LAB的山上。

旧金山有很多名人故事。如果去中国城，就会经过张爱玲故居所在的645 Bush Street。这是一座五层楼的红砖公寓，距离购物中心UNIONSQUARE仅十来分钟路程。张爱玲在这里住了两年多，那段岁月大概是她一生中最安稳舒适的日子。门前叮叮当当爬上爬下的缆车，或许会让她想起昔日上海的电车吧。

森林 从旧金山沿着1号加州公路往北，过了金门桥二十多英里，就到了MUIR WOODS：一大片红杉林。红杉是世界上最高大的树木种类之一。MUIR WOODS最高的红杉有八十多米。在更北面的森林还有超过120米的，比自由女神像还高。大部分的杉树都在600到800岁左右。最古老的一棵，至少有1200年了。在美国2011年的电影《人猿星球》里，猩猩BRIGHTEYE就被带到这里，获得自由的成长。影片后面，它领导着猩猩猿猴们穿过金门桥，奔往的目标，就是这片森林。

海岸 过了MUIR WOODS，沿着加州1号公路往北再开半个小时左右，就到了POINT OF REYES。这是一条从东南往西北方延伸出去的半岛。每年夏天，鲸鱼都会到这里繁殖。在岸边常常能看到它们，听到它们的声音。1870年，这里建了一个灯塔，防止船只在大雾里迷航触礁。

雪山 从旧金山沿着80号州际高速公路，往东北开2小时，越过加州首府SACRAMENTO，就进入了山区。海拔逐渐升高到五千多英尺。这个时候，如果选择继续沿着80号州际高速走，再1个小时左右就会到LAKE TAHOE，北美最大的高山湖了。

围着湖水是一圈儿山脊终年积雪的山脉。在这些山间分布着大大小小的滑雪场。SQUAW VALLEY就是其中最著名的一个。

1960年的冬奥会就在这里举行。至今，冬奥会圣火还在滑雪场的入口熊熊燃烧。

峡谷 在LAKE TAHOE的南边就是著名的优胜美地国家公园，它是美国最早的国家公园，风景跟它的中文名字一样美。这里也是世界著名的攀岩圣地。很多难度级别就是从这里获得命名的。

温泉 大概因为处在地壳活动频繁的地带，旧金山附近也有很多温泉。从金门桥往北开车2小时就能到WILBUR HOTSPRING。这大概是加州最古老的一个温泉了。由于地下含铜，就成为绿色的温泉。这个温泉拥有周围几千亩土地。

这些土地都保留着原始状态。游客用这个传说包治百病的温泉水泡自己的同时，也能享受宁静的自然风光。

火山 有温泉的地方，大多就有火山。

从旧金山往北开车四个多小时，就可以到拉森火山国家公园（Lassen VolcanicNational Park）。这是一座在休眠期中的活火山。有人把它列为美国最危险的十大活火山之一。它最近的一次喷发是在1915年。公园里的拉森峰是世界上最大的穹顶火山。据说拉森火山公园是世界不多的几个几乎有所有火山类型的地区，能从穹顶火山、层状火山看到盾状火山。公园建有很多条步行小路，其中最出名的是CINDERCONE：来回有6公里。沿途会经过一大片黑色的凝固后的岩浆岩，狰狞诡秘，犹如穿行在地狱之门。然后是一片色彩斑斓的沙丘，终点是一个完美的锥形火山口。火山口并不高，但都是松散的砂石，所以爬上去非常费力。但是到了峰顶，看到四周风景，就会觉得很值得。

湖泊 沿着120公路往东穿过优胜美地，就到了一个神秘美丽的内陆湖：MONO LAKE。这是个高盐、高碱的咸水湖。这个湖最为奇特的就是TUFA塔：从地下泉水里出来的钙离子和水里的碳酸盐形成的碳酸钙石柱。这个湖最吸引人的还有一点：2010年12月，NASA的科学家们宣布在这里发现了一种微生物GFAJ-1。这种新的微生物能不靠磷而靠砷存活。这个发现将改变人类对生命的认识，重新审视对外星生物的寻找。因为如果微生物可以不依赖磷而靠砷生存，那么外星生物完全可能有不一样的生存环境和方式。这个发现如果能被后续实验证实的话，这个湖泊就添了份神秘。

在海边的活动 除了自然人文风光之外，旧金山还有很多非常好玩的事可以做，比如挖象拔蚌。北加州海岸的滩涂里，在地底下，生长了很多象拔蚌。它们会把鼻子伸到海床表面。当潮水退去以后，就可以带着一个空心塑料桶和铲子去挖了。走在滩涂上，踩到的地方如果喷出水柱，下面就是有象拔蚌了。水柱有时会喷到半米高，那是象拔蚌受惊后，从鼻子里喷出的水。找到了象拔蚌，就可以放上空心桶，从里面开始挖沙。一边挖，一边压下空心桶，防止周围沙塌陷下来。大多时候，挖到一米多深的时候，就可以伸手去摸出象拔蚌了。每一次趴在泥泞的沙滩上，从淤泥里摸出一个大大的象拔蚌的时候，内心都会充满收获的喜悦。按法律规定，购买了钓鱼执照的人，每次每一个人能带回10只。这些象拔蚌带回家，切下鼻子，剥去皮，洗干净之后切片，就是美味的刺身了。

加州的海岸也盛产鲍鱼。任何人只要购买了钓鱼执照（40美元一年）和鲍鱼许可（20美元一年，24只）就可以捕捉了。不过，加州的渔业管理部门为了保护渔业资源，制定了非常严格，甚至可以说是苛刻的法律规定，比如必须是自由潜水（FREE DIVING），不能使用氧气瓶；鲍鱼的尺寸必须在7英寸以上才能带出水面；每人每次只能捕捉不超过三只；捕捉到的鲍鱼不能转让……心存侥幸的违反者收到巨额罚单之后，都会后悔莫及。