时光荏苒，在岁月长河中，我们常常可以在那些星火相传的老手艺中，回望华灯初上的难忘美景。一盏普通的北京宫灯，不但凝结了千年的历史沉淀，也代表了中国传统文化的传承。今天的北京宫灯，其观赏性已远大于实用性，但是其中所蕴含的传统工艺之美，在历史的流逝中，依旧熠熠生辉。

起源

北京宫灯发于民间

宫灯始于东汉，相传，光武帝刘秀一统天下后，为了庆贺这一伟业，在宫里张灯结彩、大摆宴席，灯中光晕，各呈艳姿。“宫灯”之名，由此而生。此后，宫灯在隋唐时期大肆盛行，隋炀帝大业元年正月十五，在整个洛阳城中遍布宫灯，饮宴畅游。随后，每逢元宵节，家家宝灯高挂，处处明灯璀璨、人人提灯漫游，盏盏争奇斗艳。后来，这种风俗也传至全国，甚至波及海外。

顾名思义，宫灯就是皇宫里使用的灯，而北京宫灯则是拥有北京地方色彩的宫廷专用灯具。追溯它的出身，没有什么明确的历史记载，但据宫灯技艺传承人郭燕青师傅推测，宫灯技术起源于民间，最早的史料考证为19 世纪明清时期，因得到了广大百姓的喜爱，也渐渐成名，随后传进皇城，并流传至今。

经过一代代老艺人们的匠心打造和发展，具有北京特色的宫灯也逐渐形成，也就是现在的北京宫灯。明清两朝时期，宫灯制作已成为普遍行业。到了20世纪30 年代，连年的战事曾使宫灯行业一度衰败。

解放后，在党和政府的关怀下，北京的宫灯又获得了新生。融合宫灯的历史渊源其已在世将近3000 年，而北京宫灯在其发展上，也走过了百年岁月。

历史

百年老店文盛斋

明末清初，当时最著名的老字号宫灯铺当数文盛斋灯画扇庄，也就是现在的北京市美术红灯厂，其1806 年始创，1902 年重建，因店铺制作的工艺产品考究精良、大方华美，受到了京城百姓和皇家宫廷的极大青睐。民国时期的1915 年，文盛斋灯画扇庄还曾携宫灯等工艺品参加巴拿马万国博览会，并获得了金牌和奖状，让全世界的人都认识了老北京的宫灯技艺。

如今的北京美术红灯厂，坐落在安化南里36 号（汇文中学南面），始建于1956 年，至今已有50 多年的历史，是老北京人耳熟能详的有名制灯厂家，也是北京宫灯成为第一批北京市级非物质文化遗产项目的申报单位。厂房主要生产与北京宫灯相关的工艺装饰品，且个个独具浓厚古朴的民族特色，是宫灯技艺成长并得以发展的重要摇篮之一。

工艺

历时一个月始成

北京宫灯因其富有的传统艺术鉴赏性、华美的生活装饰性、多彩的视觉欣赏性和照明上的实用性，深得老北京人的喜爱。其制作精美，选料精细。骨架一般用红木、檀木、花梨木等贵重木料精制，加上彩绘玻璃绢画装饰，典雅华贵。究其分类有六方双层宫灯、八方双层宫灯等。其中，六方双层宫灯更为北京宫灯的主要形式。

传统的六方双层宫灯因有六个对称的面而得名，其造型和结构是从明清两代流传下来的，分为上扇、下扇两层，内侧还镶有六块长方形画屏，对雕刻、绘画等技艺均具有十分精细的讲究。而八方宫灯则镶以玉石等材质制作的画板，因其华贵高雅的品格，常用来观赏或是装饰使用。

宫灯的制作过程比较复杂，主要因为其对每个细节的要求都很严格，所以要求宫灯艺人们具备全面、精致的制作技能，有时甚至耗时个把月才能制作一个。其间，所有工序都是手工完成的：首先，选料之后，就要把木头制作成“交称”，也就是宫灯的一个基本小支架，并在上面打眼，拉锁，以便后面拼接。然后，按照原来的设计模型，在其上拓样并照样锯木，用专用工具雕刻龙头、凤头、花纹，才能制作出“交称”成品。接着，根据所做宫灯的种类需要，将交称和灯面拼接起来，并打蜡上漆，再用圆形“舌头”连接每扇灯面，到此，一个完整的立体宫灯雏形框架就完成了。

但是，光框架完成，还不能全面彰显宫灯工艺的繁复、精湛，之后要加在架子上的灯片也一样饱含工夫。有的直接在其上手绘各种图案，有的则更需要先画后绢成型，有时光这一道工序就要花费一天的时间。灯片上完之后，就剩下加穗这最后一步了。据郭师傅介绍，这也同样不能马虎，不同规格的宫灯都有其配套的灯穗，且为了美观，灯穗长度也一定要超过灯体。另外，其他小细节，如画屏的插入角度，材料的打磨时间也都有着严格的制作要求，而灯扇之间的榫卯连接更是北京宫灯独具特色的制作工序，也是宫灯所蕴含的中国民族独一无二的手工艺价值所在。

传承

传统技艺亟需传人

现在，曾经盛极一时的宫灯制作工艺却处在后继乏人的尴尬境地，掌握宫灯技艺的师傅们年龄也普遍偏大，且整个美术红灯厂也只有宫灯技艺传承人郭师傅一人，又没有多少新人愿意专门学习这门手艺，失传的危险很大。但是，随着其成功成为第一批北京市非遗项目，2008 年荣升国家级非遗一员，越来越多的媒体与民众已经逐渐关注和保护起这一悠久技艺。国家也在极力扶持像北京美术红灯厂这样的优秀企业。我们也希望这样富有文化底蕴和古老传承的工艺能够继续发扬光大，在不久的将来，迎来更加美好的明天，让中国乃至全世界都能感受到它那集合历史、民族、文化、鉴赏、使用等内涵和职能于一身的多元宫廷魅力。