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浙江湖州市菱湖镇的“鱼鲜”很出名，品后，食客无不交相称赞。有人说：“菱湖的鱼鲜乃天下第一味也”。不知此话有无夸张之处？不过，听说不少人“不远百里”之遥，专程开车赶往菱湖，为的只是到那里一尝“鱼鲜之美”，一饱“口腹之欲”，此事倒是不假。
菱湖的“鱼鲜”果真如此好味？盛名之下，一直将信将疑。最近，终于有机会寻访了这个镇集，踏遍小镇名店，涉足小城鱼市，这才知道，菱湖鱼味之鲜果然名不虚传。菱湖的“鱼鲜”有三大特色，一是做得精细，味道特好；二是便宜，价格公道；三是品种全，江南的各种淡水鱼在这里都能品尝到。人们把菱湖称作“中国鱼都”，确是当之无愧。
菱湖镇地处杭嘉湖平原中部，属湖州管辖，已经成为我国的三大淡水鱼养殖基地之一。据说，中国四大家鱼，即青、草、鲢、鳙的人工饲养首创地，就在菱湖。历代以来，菱湖“鱼市”就相当兴旺。清代《菱湖镇志》这样的记载“菱湖，居人于舟中列货市之，以鱼易货，谓之‘水市’，甚有夜市”。此话说白了，就是在清代，当地人就在船上摆出商品出售东西，用鱼来交换其他商品，人们称它为“水市”，甚到还有“夜市”。
清代，诗人厉鹗的《菱湖小咏》也说过：“列眼忽成市，知家奁镜开。鱼多论斗卖，菱好及时栽”。其实，菱湖镇的名称，“菱”和“湖”两个字，就是“鱼”字的派生词，即所谓“湖中菱好鱼自肥”嘛！
关于菱湖镇的溯源，其《菱湖镇志》是这样说的：“唐宝历元年，兴修水利，开凌波塘，贯通龙溪，蓄水养鱼。连秀溪港，筑秀溪桥。凌波塘盛产菱，故名菱湖”、“民聚庐于塘东至秀溪桥，渐成村落。宋室南渡后，治市廛，建桥梁，市鱼货，蔚成镇集”。可见，菱湖的鱼市及水产有着相当悠久的历史。“菱角”和“鱼类”是江南物产中两大相互依存的副产品，为当地民生所赖。今天，二者实际上已经成为菱湖镇的代名词了。
清末民初，菱湖镇曾是我国的“四大丝市”之一，旧有“湖丝甲天下，惟出菱湖”之说。近年出土的“菱湖祗园寺碑记”也说：“菱湖，烟火万家，阳抱阴怀，左萦右带，以水为国。蒲柳掩映湖滨，雨楫云帆。水市朝开，渔歌晚唱”。
菱湖的“震远同茶食”，在清咸丰年间就在江、浙享有盛誉。他们制作的“玖瑰酥糖、椒盐桃片、牛皮糖”等，香味醇厚，口感纯正，为湖州名品。从这些记载中可以看出，菱湖是一个以“产丝、种菱”而得名，以“市鱼”、“美食”而扬名四海的水乡古镇。
今天，菱湖人创立的“桑基鱼塘”养鱼方式，已经被“联合国亚太渔业中心”列为唯一完整保留的一个传统生态农业模式。在菱湖，现有十一万亩鱼塘和六万亩桑地唇齿相依，鱼、桑共茂，已经成为当地的一道特有景观，也为当地居民创造了无穷无尽的财富。
近年来，打造“鱼都”新形象，在菱湖镇创立一个以“市鱼、钓鱼、赏鱼、品鱼”，弘扬“鱼文化”，发展休闲观光旅游业，提高鱼类产品附加值为目的的“长三角”休闲中心，已成为菱湖百姓的共识。此一举措，也将为菱湖居民构划出一个更加美好的明天。
到菱湖吃鱼去，可谓口福匪浅！那里的什么“百鱼宴”、什么“虾味宴”，什么“一鱼三品”、什么“黑鱼二吃”等等，名目众多，令人接应不暇。“百鱼宴”就不用说了，各种媒体多有介绍。但是，那个集“现代烹饪方法”与“传统名肴口味”于一身的“虾味宴”就不能不说了。全宴菜式，共有四冷盘、八热炒、二点心、一汤。全部菜肴，均以菱湖原产河虾为主料，辅以瓜果时鲜蔬菜，色、香、味俱全，蔚成大观。烹饪方法，有炒、炸、蒸、熘、煎、烤、焖等，溶南北风味于一体，而自成一格。
所谓‘黑鱼二吃’，其实就是将一条黑鱼的肉批成鱼片，做成‘清炒鱼片’，再将鱼头、鱼尾、鱼骨等剩余物，加上嫩豆腐，做成‘鱼汤’上桌。这样既能品到鱼片的鲜嫩，又能尝到鱼汤的鲜美，果然是一物二用，无意中也透出了菱湖菜肴的特色，“物尽其用”，有“滴水不漏”之功效。
菱湖人家最常吃的水鲜风味菜是一款“臭豆腐炒虾仁”，粗粗一听，以为“佳人配了长工”。等到此菜上桌，一看，虾仁洁白如玉，豆腐嫩黄淡雅；闻之，虾仁、豆腐异香诱人；入口，滋味鲜醇，口感滑爽味透。做此菜并不困难，当地主妇多数会做。只要将虾仁里加入料酒、精盐、淀粉，炒锅置旺火，投入虾仁，滑锅后捞出。锅中留少许油，放入臭豆腐、姜汁、料酒、胡椒粉、味精等搅拌。煮沸后再倒入虾仁，炒匀，撒上点点香葱，即可起锅装盘上桌，这是一道老少咸宜的菱湖家常菜，也是当地宴客的主菜之一。
一味“鱼片菱角”水嫩嫩的，直让人想起缠绵悱恻的采菱曲。观菜品，色泽淡雅；入口，鱼片鲜嫩，菱角爽口松脆，汁清而不腻，极富菱湖本乡风味。做法是采用活杀黑鱼，软片切去肋骨刺，皮朝下批成鱼片，洒姜水、精盐、绍酒、干淀粉，打入鸡蛋精；新鲜嫩菱角、火腿、香菇、青椒、胡萝卜切片。取锅放油，待锅热后，放入浆好的鱼片，为保持鱼片鲜嫩，划散后即行捞起。锅内留少许油，再投入切好的作料煸炒，加料酒、盐、水等。煮开后放入鱼片，淋上香油、撒胡椒粉、小葱，即可出锅上桌。
菱湖鱼菜的名目众多，数不胜数，还有酸辣鱼片、清蒸白鱼、荷包鲫鱼、翡翠虾仁、鲜炒鳝丝、白汁全鱼、糖醋鱼块、火腿鱼片等等。其味各有千秋，这里篇幅有限，难于一一尽诉。只等看官动了食指，咽了口水，在秋高气爽之际，亲临其境了。
菱湖，一个千年古镇，不仅享有“鱼都”美誉，还是全国著名的稻米产区、蚕桑产区，并且拥有众多别名，诸如“神话之城、灯谜之乡”和“百桥之家”等等。传说，古典神话中的“神羿射日”及“嫦娥奔月”故事的发生地，就在菱湖的射中村。菱湖百姓今天奋斗的目标，是以“鱼文化”为起点，打造一个以“中国神话之乡”为独特主题的休闲旅游之都。
宋代，射中村民就利用当地宝溪水酿酒，成为旧时归安县的七大酒坊之一。千百年来，菱湖人把羿奉为土地神，把嫦娥奉为土地娘。到了九月九日重阳节，都要举行盛大的祭祀仪式。当地的民谣有“金满田，银满塘，蛋大的珍珠用船装，河港交织水晶网，元宝浮在水上面”，生动地描绘了菱湖作为“鱼米之乡”的繁荣与富庶。那里的美食、蚕歌、渔舞、灯谜和充满江南风情的民乐等，都将为菱湖经济起飞增辉添彩。毫无疑问，今天菱湖“鱼文化”的发扬光大，将为菱湖史册写下一页全新的篇章。
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