在175年前的今天，1840年5月7日 ，俄国作曲家柴可夫斯基诞辰。柴可夫斯基1840年5月7日生于矿山工程师兼官办冶金工厂厂长家庭。1859年毕业于彼得堡法律学校，在司法部任职。1861年入俄罗斯音乐协会音乐学习班（次年改建为彼得堡音乐学院）。1863年辞去司法部职务，献身音乐事业。1865年毕业后，在莫斯科音乐学院任教，同时积极创作，第一批作品问世。受富孀梅克夫人资助，1877年辞去教学工作专事创作。1878－1885年间曾多次去西欧各国及美国旅行、演出。1893年6月荣获英国剑桥大学名誉博士学位。同年10月底在彼得堡指挥《第六交响曲》首次演出后不久即去世。作品反映了沙皇专制统治下的俄国广大知识阶层的苦闷心理和对幸福美满生活的深切渴望；着力揭示人们的内心矛盾，充满强烈的戏剧冲突和炽热的感情色彩。音乐综合了俄国民间音乐和城市浪漫曲音调，同时汲取了西欧专业音乐的成果。旋律富有个性，委婉动听，扣人心弦。代表作品有：第四、第五、第六（悲怆）交响曲，歌剧《叶甫根尼·奥涅金》、《黑桃皇后》，舞剧《天鹅湖》、《睡美人》、《胡桃夹子》，第一钢琴协奏曲、小提琴协奏曲、《罗科主题变奏曲》、第一弦乐四重奏、钢琴三重奏《纪念伟大的艺术家》、交响序曲《1812年》、幻想序曲《罗米欧与朱丽叶》、交响幻想曲《里米尼的弗兰切斯卡》、意大利随想曲、弦乐小夜曲以及大量声乐浪漫曲等。

柴可夫斯基的艺术歌曲内容深刻,表现手法新颖独特,感情真挚热烈。注重对人心理的细致刻画,充满感人的抒情性,同时又带有强烈的、震撼人心的戏剧性。旋律宽广、悠长,和声浓重、丰满,显露着作曲家本人的个性气质,富有难以言传的魅力。柴可夫斯基的一生是传奇的一生，那其的之死更是神乎其神。

大部分当时的学者都认为他死于霍乱，起因是因为喝下受到污染的没有烧开的凉自来水。但是近几十年来，另外几种理论逐渐流行起来，一般都相信他自杀的可能性很大，有可能是法学院校友会对同性恋的抵制运动导致。

柴科夫斯基死于1893年的11月6日(当年合儒略历10月25日)，正好是第六交响曲首演后九天。他的遗体被运至圣彼得堡，坟墓就在相熟的作曲家亚历山大·鲍罗丁和穆索尔斯基的附近,一尊由著名雕塑家为他所作的雕像低头沉思着，似乎还在思考着“命运”，还在构想着他的新的音乐创作。 

大部分当时的学者都认为他死于霍乱，起因是因为喝下受到污染的自来水。但是近几十年来，另外几种理论逐渐流行起来，一般都相信他自杀的可能性很大，有可能是法学院校友会对同性恋的抵制运动导致。

音乐史学家亚历山德拉·欧尔洛娃（Aleksandra Orlova）在他未出版的《柴科夫斯基点滴》（Tchaikovsky Day by Day）一书手稿中，口头证词做为证据来支持柴可夫斯基死于自杀的推论。他认为柴可夫斯基服用砒霜自杀，所以死亡日期和尸体处理才会遮遮掩掩，产生前后不一的说词。然而，欧尔洛娃的论点缺乏书面上的证据，因此受到多方质疑，至今柴可夫斯基的真正死因还是个未解的谜。   英国籍作曲家麦克芬尼希（Michael Finnissy）以柴可夫斯基生前的最后几天与死亡为题，作了一部名为《羞耻罪衍》（Shameful Vice）的歌剧。   部分人认为柴科夫斯基爱上了自己的外甥，而同性恋在当时是被禁止并且要处以死刑的。而因为沙皇很喜欢柴可夫斯基的音乐，为了保护他的名声，答应他如果他自杀的话，100年后再公布这一消息。而在他死后100年，沙皇的秘密档案公布，这一消息才为众人所知，然而，欧洛娃的论点缺乏书面上的证据，因此受到多方质疑，至今柴可夫斯基的真正死因还是个未解的谜。