卡塔丁山（5）

清晨六点钟，我们将背包和用毯子包裹的一大兜鲑鱼装上船，穿好衣服，把我们想留下来的行李和补给品挂在小树顶端熊够不到的地方，然后便开始向山顶进发。

我们决定直接向最高峰的山脚进发，放弃走左边的一条大滑道。据我所知，在我们之前的几位登山者都是走这条滑道上山的。这条路线将引领我们穿过森林中的一条幽暗裂谷，这曾是一条急流的河床；然后翻过一个从主体山向南延伸出来的小山坡，从主体山光秃秃的山顶我们可以很好地俯览这一地区的景色，主体山与顶峰近在咫尺，从那与也里可以直接登顶。

我们很快便发现了熊和驼鹿的踪迹，兔子的踪迹更是随处可见。驼鹿的踪迹大多是最近留下的，老实说，在山坡上每一杆见方的土地上都有它们的足迹；由于人类的定居，越来越多的动物被从四面八方驱赶进深山野林，因此这里的动物较之前更多了。

我们就这样走了七八英里，直至中午时分。

一路上，我们时常停下来，让疲惫的人恢复一下体力。我们穿过一条相当大的山涧，并在河口宿营，据我们推测，这有可能是默奇河。我们一直走在森林中，既没有看到过顶峰，也没感到缓缓上行，这让船夫们感到有些扫兴，甚至担心山其实是在另外一个方向上，因为他们完全不相信罗盘。麦考斯林爬上一棵树，并从树顶看到了顶峰；而树下的罗盘和他手指的方向相同，都是指向顶峰，看来我们并没有偏离正确的路线。

我们终于来到一块足够空旷的高地，从这里可以看得见顶峰。顶峰看起来依然很远很蓝，而且似乎正在离我们远去。在我们面前，一道湍流奔腾而下，简直就像从云端倾泻而出；后来证明这就是我们曾经渡过的河流。但是对于周围的景物，我们只是匆匆一瞥，便又一头扎进森林之中。

由于担心直奔顶峰有可能会无法在宿营地附近找到水源，我们便逐渐向西转向，直到下午4 点钟，我们再次来到湍流近处，从这里可以看到顶峰。最终，我们决定在这里宿营过夜。

当我的同伴们寻找宿营地点时，我趁着日光未尽便独自向山上攀登。我们宿营的地点位于一个幽深狭长的山谷，四周石壁环绕，覆盖着这些岩石的，最初是低矮的树木，然后是由纵横交错着的桦树和云杉组成的密不透风的灌木丛，还有苔藓，但最后除了地衣之外，再无其他植物，而且它们似乎一直笼罩在云雾之中。一路走来，这便是我所说的花园，由于没有任何道路从中穿过，我是冒着危险，踏着那些植物走了这八分之一英里——当然，这也是我走过的最险峻且洞穴最多的一段旅程。

他身陷泥沼之上，

走过原始黏稠的物质，

一半用脚，一半飞翔。

但是，没有什么比树枝更加坚韧的了——没有一根树枝因我的重压而折断，因为它们都是缓慢生长起来的。我时而弯腰低头，时而爬行，时而滚动，时而跳跃，时而行走，就这样走过这片崎岖不平的地方，来到一个小山坡，或者更确切地说是一处大山坡，灰色安静的岩石就像是被放牧的成群的牛羊，在夕阳下反刍，咀嚼着石头。它们用灰暗冷峻的眼睛看着我，没有发出一声“咩”或“哞”的叫声。我已来到一朵云的边缘，无法再在晚上继续前行了。转过身，缅因山间村庄的美景尽收眼底，它们在我的脚下起伏、荡漾。

当我回到同伴们那里时，他们已经在湍流边沿选定了一处宿营地，并躺在地上休息；一个生病的人裹着毯子，躺在潮湿的岩石上。这情景真是够阴郁凄凉的。这里如此崎岖荒凉，以至于他们找了好久才找到一块平坦、开阔之地来搭帐篷。我们不能在更高的地方宿营，因为那里没有燃料；而这里的树则看起来青翠多汁，我们甚至怀疑它们是否能够被点燃；但火最终占了上风，熊熊燃起，像一个世界的好公民。

空灵飘逸的风，整晚都在山谷中疾驰呼啸，不时地将火吹旺，使余烬四散飘飞。我们仿佛是躺在一个刚刚形成的旋风中心一样。夜半时分，睡在我旁边的一个人从梦中惊醒，他梦到火焰将冷杉绿色的树枝烤干并将树顶点燃，他以为全世界都着火了，大叫着从床上跳起来，要拉着营房里的所有人跟他逃跑。

清晨，在用一些生猪肉、一薄片硬面包和一勺浓缩的云或溪水满足了食欲之后，我们一起沿着我之前提到的瀑布向山顶行进；这次我们选择的是右边的路，也就是通往最高峰的路，而不是我们之前曾接近的那座山。很快，我们的同伴们便被我身后的山脊遮挡，落在我的视线之外，而且看上去似乎还在向后撤退。我独自一人爬过1 英里多松散的岩石地带，依然向着云雾缓缓前行；虽然别的地方都是晴朗的好天气，但顶峰却依然是云雾缭绕。

终于，我进入了云的边缘，它们仿佛永远都飘浮在顶峰周围，永不散去。

我站在那里，风不时地吹开云雾，透出一抹灿烂的阳光；而有时风也只能带来一丝暗淡的曙光；云层的边缘随着风力的强弱起起伏伏。有时，顶峰似乎很快就要走出云雾，在阳光下绽放笑容；但这一侧刚刚收获了阳光，那一侧又淹没在云中。这就好像坐在烟囱中间，等待炊烟散去。这里实际上就是一个云雾工厂——这些都是云雾产品，是风在冰冷光秃的岩石上制造出来的。偶尔，风柱会突然闯到我这里，使我看到左边或右边阴暗潮湿的峭壁；薄雾在峭壁和我之间不停地飘飞。这不禁让我想到古老的史诗和诗人关于阿特拉斯、伍尔坎、库克罗普斯以及普罗米修斯的塑造。这里不正如高加索山和缚住普罗米修斯的石块吗？

旁观者在登山时，会感到自己身体的一部分，甚至是某个重要部分，似乎要从肋骨宽松的间隙中逃走一样。他的孤独你无法想象。

他为什么提前来到这里？

万一你受冻挨饿，或战栗而死，这里没有神殿，没有圣坛，也没有任何渠道让别人知道。

混沌而古老的夜啊，

我并非怀着探索或打扰的目的，

来刺探你王国的秘密，

……

只是迫不得已，

穿越你的帝国去寻找光际。

山顶是地球未完成的杰作，也许爬上山顶窥探神的秘密，这多少都是对神灵的无礼，只有胆大傲慢的人才会这么做。未开化的原始种族是绝不会爬山的——山顶是他们从未去过的神圣又神秘的土地。

我所在的这片宽广的台地，以及显著的半圆形悬崖和东边的盆地，它们的独特之处全都掩盖在迷雾之下。由于没有想到还要返回河边，我把自己的所有行李都背上了山顶，有可能的话，我会沿着另外一条路线去定居地，所以希望全套用品都带在身边。但最终由于担心同伴们急于在天黑之前到达河边，而且知道山顶的云雾几天才会散去，我只好被迫下山了。

我在离开同伴们的地方找到了他们，他们正在半山腰上采摘越橘。这里每一个岩石的缝隙中都长满了越橘和乌饭树，它们长得越高，果实的味道就越辛辣，但吃起来依然可口。一旦这里有人定居并修建了道路，这些越橘很有可能会成为一种商品。

我们起身返回河边的时候，天色还尚早，于是我们便决定沿着湍流走，只要它不会使我们偏离原本的路线太远就行。我们就这样凭着一股向下的冲力快速行进，而且越来越擅长在岩石间跳跃，无论在适当的距离内是否有岩石可跳，我们都必须跳着走，我们也的确是这样做的。当走在最前面的人蓦然回首这蜿蜒曲折的山谷时，他看到的是一幅美丽的画面：山谷两边的岩石和绿色森林如耸立的高墙，山谷中每隔一两杆的距离，便有一个穿着红衬衫或绿夹克的登山者与奔腾的急流对抗，他们或是背着背包跳下山渠，或是停在激流中的岩石上修补衣衫，抑或是解下悬挂于腰带上的长柄杯喝一通水。

离开湍流之后，我们对自己路线的正确与否深表怀疑。

除了继续前行，我们还能干吗呢？

再往前走，在一片茂密的灌木丛中，我们仍能寻到它们的踪迹。这是一片小小的草地，有几英亩大，它位于山坡之上，掩映于森林之中，或许从未曾有白人发现过这里，人们以为这里只是驼鹿们吃草、沐浴和安息的所在。循着这条路线，我们很快来到一片开阔地，那是一块朝着佩诺布斯科特河向下延伸了几英里的斜坡。