厄运临头歧境遇，身遭水害阴曹去。绸缎金银沉水底，魂魄悸，一呼一叫随涛戏。

万幸苍天收脾气，江神追命长沙陛。阎罗不收人世聚，船家举，救活性命恩德记。

——《渔家傲》

话说杨景彪救了一帮好汉，正在捧茶端饭，忽听尚让提起往事，不禁面现悲伤之色。他忍不住长叹一声，摇头说道：“哎，兄弟，不怕你笑话。愚兄要是把往事说出来，那才是九死一生哩！呀！愚兄去下江经商一场，死了几死，差一点儿送掉性命！”

杨景彪说罢，站起身来，昂首凝思，继而缓缓说道：“我京考进士，连战不中，直到咸通八年，家境已窘，不得不弃文为商了。恰在这时，江南富阳县的好友凤少亭、凤运亭兄弟贩运丝茶，约我入伙行贩。我就扔下文人的脸面，告别乡关，辞别亲友，从黄河上船，挥泪漂到下江，随了凤氏兄弟入脚行贩。

“初时，生意倒也消停，利也不小。此后，又结识了个同行兄弟，就是这泗州的好汉，祖籍就是这泗水寨的，叫童少君。俺四个人搭伙行贩，情投意合，乐在其中。

“哪知，天有不测风云！世上的事，逆多顺少。前年秋上，俺几个从潭州回船，要往金陵去。船行到湘江口，突遇卷天大风。湘江浪高数丈，把船打翻，俺四人都落入江中。那时，我自忖必死！兄弟呀：

初见云雾，转眼奔突，霎时不辨天涯路。来势促，涛声怒。行商断肠都大哭，沅湘扬子愁烟树。喊，性命无；叫，性命无。

“我随着波浪，时沉时没，自分必死。头脸露出水时，满江望去，呀！好不怕人：

波涛如幕，巨浪踊矗，万里江天鬼哭诉。水奔急，吞噬猝。满江浮尸漂流处，时出时沉惊魂怖。听，如地府；看，真地府。

“我正在闭目等死，从上流漂下来几根长木板！童少君水性好，他朝我大叫道：‘彪哥，快抓住木板！’我抓了几抓，没有抓住。童少君见了，又叫道：‘彪哥，抓住！’童少君喊着，把他抓住的木板推给我。童少君趁着波浪，猛一伸手，又抓住一块木板。就这样，我和他趴在长木板上，在江中晃荡。看凤氏兄弟时，他们各抱了一根大竹杠，漂在江中沉浮。

“也不知道漂了多远，天快黑时，回头一看，不见了凤家兄弟。少君俺俩直漂到君山左近，方才风停浪息。到了那时，我的体力耗尽，已经无力抓抱木板了。眼看着就要淹死，正好遇见两只渔船，把少君俺俩救到岸上。

“我和童少君虽然活命，却只落得赤手空拳，再无他物。无奈何，只得一路讨饭，过江北来。走到这泗水寨，正是少君的家乡。我本想回转长垣故乡，附土为生。童少君不依，手牵着我的衣袖，放声哭道：‘彪哥，你就是回乡，也要身上有资费。如今的你我，赤身之外，一无所有。哥哥如何狠心撇下小弟，独身回乡而去？哥呀，你不如留在我家，我去求借一只破船，咱兄弟俩挣下些脚力钱，然后翻腾。要是天可怜咱兄弟的苦心，有了积蓄时，兄弟亲送哥哥回转长垣，也叫人家看得起咱兄弟！’

“我听少君哭说的都是真情，就打消了回乡的念头，留在这里，与少君兄弟在船上做事，也不过是顺流放船、逆水拉纤。俩仨月后，稍有节余，俺俩又重操旧业，走私撑船贩丝绸。兄弟呀：

数年多少辛酸泪，才做好汉活到今！

“这个童少君兄弟，人品极高！他行侠仗义、扶危济贫、怜病送药、打抱不平。不上半年光景，俺俩的身边聚集下十六七只货船。船上的兄弟热情义气、亲如一家，日子慢慢好了起来。

“谁知，山高生云，树大招风。扬州盐铁转运使衙门里的缉查官，硬说俺‘结帮行私、公贩课盐、抗逃赋税、依律当斩’，把俺的十七条运船，连同船上的货物，尽都扣下充公，又要发兵捉人。是我一怒之下，和兄弟们联手，把那个缉查官痛打了一顿，与官军打了一仗，兄弟们弃船而逃。

“半年辛苦，化为乌有！百十号人，无依无靠，何以为生？别事暂且不论，单说这没有饭吃，是要饿死的！到了这时候，俺兄弟们也顾不得王法、赵法，只有一个拼法了。大家就商量着出去抢。说来也巧，正好碰见官府的水运纲船，装满了银钱粮食，一溜三只船，由五六十名官军监押着逆流而上。大家趁他们打火用饭的时候，拿了刀枪，一拥而上，与官军杀了起来。”

正是：

饥饿行将死去阴，无人再把汉法尊。

玉皇碗里敢夺肉，阎王餐桌急占荤。

不问朝廷关大户，谁怕宰相并将军？

挥刀拼命开弓箭，战利白米带黄金。

“俺兄弟们舍命拼杀，把官军打得四散逃窜。水手们把船上的金银粮米搬运到寨里，就食救命。楚州、泗州的官府差人四处打听，不得真情，不敢贸然下手。

“去秋至今，天旱不雨，庄稼旱死，来寨里就食的人渐渐多了起来。童贤弟就把青壮年挑拣了百十号，编为乡勇，教他们武艺，以捍村寨。又把寨墙寨门略加修葺，就是今天的模样了。

“如今的寨里，有乡勇土团二百四十人，都是可战之兵，等闲百十个官军不敢正眼相看。前几天，童贤弟的姐夫因病亡故，童贤弟带了几个人去濠州奔丧，就接他姐少贞回来。想来三五日后，童贤弟和她姐姐就会回来了。”

正是：

只道他乡锦绣州，谁知奔去满泪收。

尚让、王仙芝、尚君长、毕师铎、柴存、米实、李重霸、许京、方特、刘强、金老大等人听罢杨景彪叙说往事，无不动容，都赞杨景彪、童少君好义气。他们再看杨景彪时，对他越发钦敬了。

尚让叹口气，说道：“不想哥哥如此命钝，离乡数年，如此波折。想来以后的日子，已有成算了？”尚让说着，把碗筷收拾起来。杨景彪坐下，复又起身背手踱步，半晌才说道：“如今的年月，也只有过一天算一天了，哪有什么成算？最多，也不过拼出去算了。”尚让说道：“哥，就是拼，也要有个拼法。终不然，官军来时，赤手空拳，一拼便罢？”杨景彪冷笑道：“岂可如此便宜了那群官贼？”他看着尚让问道：“贤弟向称达士，智计百出。贤弟胸中必有成算，何不讲说出来？也给俺这几百号兄弟指一条路。”

尚让扶杨景彪坐下，说道：“哥，取笑了！想我尚让是何许人，哪一点比哥哥强？怎敢高称‘达士’二字？哥如此说话，叫兄弟汗颜！哥，今天逃命劳神，疲倦不堪。哥快把兄弟们安置住，叫兄弟们睡上一宿、缓一缓劲，明天说话。如何？”杨景彪说道：“此中滋味，愚兄备尝，岂能不晓得？这也不必多说。我已经把乡勇的通铺腾出六间，虽是简陋，尚可一眠。贤弟就引着兄弟们去安置吧！”

杨景彪说罢，叫来乡勇：“快引这些兄弟们去西院安置。叫西院的兄弟们回家一晚，明天应值。”那个乡勇应声，躬身引领着王仙芝、尚让一行到西院安歇去了。正是：

落难人巧遇落难友，故乡客互诉故乡情。

次日，尚让捡出四锭大银，对杨景彪说道：“多谢哥哥惠腹之恩！少许银两，聊表兄弟们的一片薄情！”杨景彪摆手说道：“银两是必不留！你们带在身上，日后有用！兄弟们不必慌张，只管住上十天八天，咱们好好谈谈。等童贤弟回来，你们见面之后，再走不迟。”

尚让对杨景彪说道：“哥，你有所不知，其中有个因由，兄弟们必须快走。哥想想，我们骤遭大变，身负血案，急须回家安抚安抚。一者，安排家小去别处移居避难；二者，也得打造新船兼顾日后；三者，兄弟们都挂心长垣的家底。昨晚兄弟们议定，今天决意要走。敢烦哥哥，为我们造三天的干粮，已是天高地厚之恩了！尚让结草衔环，不敢忘记哥哥的大德。”尚让说罢，把大银锭放在桌子上。杨景彪见状，说道：“既是如此，愚兄恭敬不如从命了。”转身叫来乡勇：“快去打三筐炊饼，把那腌菜拌上一盆！”乡勇遵命而去。

好汉们用过午饭，干粮已备好。杨景彪收了一锭大银，把其余的三锭大银还给尚让。杨景彪笑道：“愚兄今天骤得大财，可谓是福星照命了。”他吩咐乡勇：“把炊饼打作二十包，用油纸包好咸菜。”杨景彪说罢，亲去动手帮忙，直到收拾齐备。尚让命水手们：“背上干粮，谢过泗水寨的众家哥哥兄弟，收拾上路。”两家各各躬身施礼后，一起出了大院。尚让一行出了北寨门，与杨景彪等人一一施礼作别。