在过去10 年中，对美国及其全球地位而言，这个时期是毁灭性的。2001 年9 月11 日的恐怖袭击事件使小布什（George W. Bush）宣布进行“反恐战争”，因而“反恐战争”在接下来的时间里主导着美国对外政策。因阿富汗的塔利班政权资助恐怖袭击，美军便推翻了其政权。然而，美军无法为阿富汗人带来足够的稳定，也没有成立能提供基本服务或抵御军阀、叛乱分子、跨国恐怖主义的政治暴力的新政府。与此同时，2003 年美国入侵伊拉克，事实上以错误情报为基础的，使得小布什着手于旷日持久的“国家建设”任务。在美军撤离后很久，这一任务仍在进行中。总而言之，两场战争损害着美国军事实力，据估计使纳税人负担了1 万亿美元，使对外政策决策者不再关注全球其他头等问题。2008 年，美国银行与抵押经纪人猖獗的投机、鲁莽的放贷引发了全球经济危机，给予美国最后一击。至今全球经济危机的影响仍然持续发酵。

最无能的是美国道德权威的流失，然而道德权威曾经是20 世纪美国崛起为大国时的重要资产。甚至在小布什执政之前，许多美国领导人已经偏离了其前任们在二战后所确立的全球合作制度。美国国会拒绝支付20世纪90 年代中期未付的联合国会费，随后驳回了禁止核试验、创建国际刑事法院（International Criminal Court）以及限制与全球变暖有关的化石燃料排放的诸多全球性条约。随着美军在阿富汗与伊拉克陷入困境，世人转而关注伊拉克阿布格莱布监狱未判决囚犯的虐待、关塔那摩湾拘留中心的“强制审讯”。在国内，美国政府实施窃听，在没有法院判令的情况下“偷窥”美国公民。白宫律师声称小布什身为统帅，被赋予了战时无限的权力，为上述行动提供正当性。

2009 年1 月，巴拉克· 奥巴马（Barack Obama）总统开始执政，当时他面临着在数个层面上深陷危机的美国。《生活》杂志出版商亨利· 卢斯1941 年在其《美国世纪》的文章中正式宣告：美国的优势地位前景堪忧。奥巴马被迫关注国内经济动荡问题，但要实现其大多数全球性目标，时间有限，资源不足。国会党派之争阻碍着奥巴马的许多议程，因此其成功也仅限于军事行动：杀死奥萨马·本·拉登（Osama bin Laden，基地组织前首领）及其他基地组织领导人，帮助北约其他成员推翻了利比亚的穆阿迈尔· 卡扎菲（Muammar el-Qaddaf）政权，结束了伊拉克战争。奥巴马的地缘政治战略转向东亚，反映了其对21 世纪崛起大国竞争者——中国的关切。另外，美国对外政策仍关注中东的未竟事业。阿拉伯与以色列的关系仍然紧张，一触即发；伊朗实施核边缘政策；2011 年“阿拉伯之春”（Arab Spring）的国内叛乱以无法预测、很大程度上无法控制的方式改变着中东地区的政治版图。

本书探讨二战以来美国作为世界上占主导地位的世界强国的历史经验，寻求更广泛地理解美国目前所面临的挑战。我们将会发现，美国以独特的国家特性在海外追求其目标，然而这种国家特性深深地根植于美国政治与社会文化之中。美国政府的巨大成就与其对外政策的许多挫折是由于美国作为例外的世界强国的国家认同，即美国不仅有资格主导着世界政治，而且有资格以增进所有国家福祉的方式改变世界政治。在如下几章中，我们会探讨美国领导人寻求利用其机会而重塑世界秩序的许多方式。那时，美国仍在单极世界中暂时处于中心地位。没有任何一个国家或国家集团打破二战后形成的这种平衡。这种平衡在冷战期间让位于美苏两极格局，1991 年苏联解体之后又出现了。尽管中国领导人更关注全球问题，但也更意识到自己依赖于国内的稳定以及可靠的海外贸易市场。相比之下，俄罗斯则受困于内部镇压与经济动荡。与此同时，美国潜在的竞争对手追求广泛多样的对外政策目标，所以就没有形成针对美国的统一战线。在过去10 年中，美国经受住了多次打击，仍然维系着全球霸主地位。这确实证明了美国影响他国政治、经济与军事事务的程度。在未来岁月，美国领导人面临着重大抉择。他们该如何应对美国所面临的诸多挑战？他们能否复兴国内经济，同时致力于解决全球头等问题？他们能否克服政治内讧以统一战线面对世人？甚至当全球治理有损美国主权时，他们仍然会坚守这种期望吗? 最重要的是，他们会采用反映其所宣称的价值观的对外政策而重塑美国道德权威吗？这些是《二战后的美国对外政策》这一新版所关注的关键性问题。

为了与前几版保持一致，我们主要关注美国对外政策的实施而非制定，尽管后者是大多数教材的关注点。对于所有对外政策研习者而言，详细了解决策过程至关重要，这其中包括立法与制度性约束、官僚主义行为、公民社会的诉求。[2] 然而，只有探讨美国过去在全球舞台上的行为、历史先例及其模式，研习者才能充分理解当今美国所面临的诸多困境。借助这种历史反思的过程，他们会更好地将当下问题置于其整个背景之中。这种历史教训的探索是永无止境的，因为探索本身充满了相冲突的判断。然而，如果这些教训遭到忽视，那么这会引起更大的风险。19 世纪法国政治理论家、《论美国的民主》作者托克维尔指出：“当过去不再照亮未来时，精神在黑暗中前行。”生于西班牙的美国哲学家乔治· 桑塔亚纳（George Santayana）以不同方式指出：“一个没有记忆的国家是一个疯子的国度。”这些见解启发并支撑着本书。本书首次出版于半个世纪之前，在冷战高潮时期也提出了相似的问题。读者将会发现，在世界政治的许多方面，包括美国的对外政策，过去只是一个序幕。