林夫人此刻却是在李太夫人房里。

半日光景，也足够太夫人回味过来。

林夫人是当年李太夫人亲自为燕国公挑选的妻子，又和睦相处了小二十年，林夫人是什么样的才能和品性，太夫人心知肚明。虽乍然听说林夫人正在处置柳姨娘，太夫人也略觉得她过于专断了，然而再想想，这也正是林夫人的性格。

不过就是儿子房里那些事，林夫人出手管教也是她的分内。是以太夫人虽心里有话，却也忍住了没插手。

果然，待鸿花园里尘埃落定，林夫人便亲自来向她禀明原委了。

此刻太夫人才开口：“早些年府上人事驳杂，你公公又去得早。我一个女人带着三个乳臭未干的孩子，许多事都照料不得，难免就得多仰仗身边的人。又担忧大郎小小年纪袭了爵，上头无管教，下边多奉承，容易被勾搭坏了，也要在他身旁放个年长稳重的管事辅佐。就这么着选上了柳管事。当初也是觉着他老实诚恳，怕他不够干练，还将陪房丫头嫁了他——谁知道渐渐地他心就大了呢？然而说到底也不过是个奴才，没什么不能处置的。”

林夫人素来都是赶尽杀绝的，没道理处置了柳姨娘，还要留着她的父母兄弟荣养的。这些太夫人却是都料到了，此刻退一步，也是为了后头好开口。

林夫人便说：“是我这些年偷懒，不曾申斥管教的缘故，才令他们都放纵起来。早几年柳管事借着府里的权势，在外干预诉讼，夺人田产。我听到风声，也曾和大郎提过。也不知他是怎么辩解的，大郎只将他训斥了一回便作罢。前阵子又有人告到京城来，说他因田界纷争，纵容儿子打杀了人命。我遣人去查，才知道他这些年竟都不曾收敛过。前些天他回到府里，并不只是为了送节礼，也带了儿子来，想让柳姨娘帮他藏匿脱罪……”

太夫人便愣了一愣，转着手中念珠默念了一声，才叹息道：“真是无法无天了！这种伤天害理的事，绝不能姑息纵容。”

林夫人说：“因此事触犯了国法，我便命人将他和他儿子拿了，送下狱去，先由地方上审理处置。”

太夫人点了点头。又恨恨地道：“家法也不能饶他！那被害了的人家，可遣人去吊唁抚恤了？”

林夫人道：“已去过了。那家人死的是家里独子，父母都已白了头，底下还有个三岁的孩子。家里并不富裕，却说什么都不肯收钱。只说杀人偿命，其余别无所求。”

太夫人又叹息了一阵子，方道：“这件事，柳姨娘插手了？”

林夫人摇了摇头：“柳管事昨日才回府，她应当还不知道。”

太夫人就又拨了拨念珠，道：“你为人处世比旁人都正派。因此这些年将府里交给你，我事事都放心，从来不多说一句话。纵然别人有旁的话说，我也只信重你这边。就算有人来问，大郎和你我更喜欢谁些，我也得说，是你。”

林夫人眼圈儿便一红，道：“阿娘对我好，我知道。”

太夫人便说：“这件事我本不该开口。可既然说到了，也少不得要问一句，你是如何处置柳氏的？”

林夫人便跪下来，道：“我已让人牙子将她领走，只说远远地卖掉。究竟会打发到何处去，我也不知道。”

太夫人道：“她到底是月娘和宝哥儿的生母……你真就不怕他们日后埋怨你？”

林夫人咬了咬牙，泪水滚落下来：“阿娘，一想到雁丫头满头血的模样，我撕碎柳氏的心都有了。她也有儿女，我怕她的儿女埋怨我。可她对雁丫头下手时，怎么就不怕我会恨她？”

太夫人就叹了口气。女人对女人的软肋，总是格外心有戚戚焉。太夫人也不能多说她些什么。只上前扶她道：“起来吧。也是她自己作的，怨不得旁人。阿宝还年幼无知，身旁不能没人教养。我老了，受不得吵闹，少不得还得将他放在你那里养，你就不要推脱了。”

林夫人道：“我明白。我定然待他和阿鹏、阿鹤一样。”

太夫人道：“你是个好孩子。你这么说，我就放心了。”又道，“月娘跟他养在一处反而不好，就让她留在慈寿堂吧。还有雁丫头，这件事却是我想了很久的。我喜欢这孩子，有她陪在身旁，总是格外暖人、贴心。你便不要和我争了，也让给我带吧。”

林夫人原本舍不得，太夫人这么一说，她反倒不好拒绝了，就说：“她笨，怕不如月娘那般知心知意。让老太太操劳。”

“我是她亲祖母，自然看她哪里都好。为她操劳也是我愿意的。”太夫人就道，“也不是我说你，你也该将心收拢到大郎身上了。大郎纳了柳氏这件事，固然是他自己不出息，让下三滥的手段给勾引了，可你就全然没责任吗？你们两个经历了这么多事，本来最该相互扶持的时候，你怎么反而和他疏远了？照我看，闹出今日这些乌七八糟的事，大郎有七分责任，你也得占三分。”

林夫人只垂着头默不作声。

太夫人就道：“我知道你心里有傲气，觉得自己不曾做错事，便不肯认输服软。可再恩爱的夫妻，一辈子还不得置几次气？若两边都梗着不肯服软，岂不是一辈子拖下去？并不是我向着大郎，而是女人拖下去，就只能这么着了；像大郎这样的男人，却少不得有柳氏这样的女人乘虚而入。你有傲气，向自己丈夫服个软就输了。怎么忍一个姨娘七八年，看着她生下庶子庶女来给你添堵，反而就赢了？如今你打发走了柳氏，正该给大郎一个说法。该怎么说，你就回去仔细琢磨琢磨吧。”

待林夫人走了，太夫人便上了炕盘起腿来，拨着念珠叹息了一会儿，才问明菊说：“里间里收拾出来了？”

明菊道：“昨日就收拾出来了。”因太夫人特地嘱咐过的，便蹦豆般一并回复了，“新做的被褥也送来了，趁着天好晒出来，蓬蓬软软的。帘帷之类都是新裁，按着您的吩咐，用的是蔷薇色的烟云罗。橱柜、桌椅也都仔仔细细地擦洗过了，明净得能照出人影来。”

太夫人便道：“行了，我知道了。你再着人去将东梢间也收拾出来吧，一样的陈设就行。”

明菊便笑道：“这就去。看来我们院子里要热闹起来了。”

太夫人叹道：“能热闹起来便好了……雁丫头那个性格，三句话能说出十个字来就不错了。只希望离了她阿娘身旁，不用每日拼力读书上进了，她能稍稍轻松开怀些吧。至于月娘，她本来就是个有心事的，又受了柳姨娘的牵连，心里还不定怎么着。”想到这里，又恨儿子不长进，道，“你去找人截着。老爷一回来，就让他来见我。”