雁卿哪里知道自己又被柳姨娘嫌弃了？她品性单纯，离了柳姨娘的屋，便已忘了那些不愉快。反而是月娘心事重些，这么一闹便有些打不起精神来。

可月娘到底早慧解语，知道雁卿嘴拙，便不令冷场。一面领着雁卿揉着桂花喂锦鲤，一面零零碎碎地和她说些家常。就说：“阿宝他还不懂事，早些时候也动不动就挠我呢。我就趁姨娘不注意教训他，他挠我我就抢他东西。教训得多了，他就不敢挠我了，还将东西分给我玩。渐渐地，见了我比见了姨娘还亲近呢。”

她口舌伶俐，连说带比，描绘得逸趣横生，雁卿听着也不觉抿唇笑起来。

月娘见逗她笑了，才又说：“他是瞧着姐姐眼生，那欺生的毛病又犯了呢。姐姐不要和他计较。”

雁卿就点头：“他是弟弟，我不计较的。”

月娘便也笑起来，轻声道：“姐姐心善。”过了一会儿又挽了她的胳膊，道，“等阿宝会走路了，我就带他去看姐姐。阿宝记得姐姐了，肯定亲你呢。姐姐也要常来看我……”

雁卿就略迟疑了片刻。她再迟钝，也看得出林夫人房里上下老少全都不待见柳姨娘，她身旁的人更不乐意她和月娘多来往，要不然她也不会特地自个儿大老远跑来送礼物。

月娘却很敏锐，看雁卿的面色，当即就领悟过来。眨着眼睛想了想，又道：“要不然等我以后上了学，我们多在一处玩耍。”

雁卿忙认真点头：“这是一定的。”

月娘又弯了眼睛笑起来，道：“真好。”她就解了项圈上黄金络着的紫玉给雁卿，道，“这是早些年父亲赏我的东西，赠给姐姐，望姐姐能常记着我。”月娘的乳母张嬷嬷瞧见便有话说，月娘只用眼色止住，依旧将玉塞在雁卿手里。

张嬷嬷见了，便不再作声——她也常觉得，雁卿乃至鹏哥儿都没有的贵重物件，柳姨娘日日令月娘带着招摇十分不妥，只不好多说罢了。而月娘才八岁便知让财免灾，可见天慧非常。她虽心疼那物件，却也与有荣焉。

雁卿却不解紫玉贵重，心中也没有长辈所赐之物轻易不可转赠的念头，只知以诚心还报诚心。月娘赠玉与她结交，她便也解去七宝璎珞上挂着金镶玉雁给月娘，道：“我戴你的，你戴我的。”

雁卿虽大了两岁，心智上却并不比月娘成熟。上头两个哥哥都已在公中上学，底下丫鬟们碍于尊卑，又少有能和她玩在一起的，便十分孤单。月娘又何尝不是相似的情形？两姊妹素来不相亲近，不过是出于大人间的恩怨。打从心底还是彼此吸引的。

当下便相视而笑。月娘却没有收雁卿的赠物，只仔细地又给她挂回去，谆谆道：“这是姐姐的寄名物，不能赠与旁人。姐姐若非要与我换，日后老爷夫人有所惠赐，姐姐记着我便好了。”

雁卿懵懂点头，又想了一会儿才道：“你不要这个，下次我带旁的给你。”

月娘便甜美一笑，道：“能诳了姐姐再来，也是值的。”

两个人逗了一会儿鱼，又去蹴秋千。

月娘头脑聪慧，手脚却不是那么协调，竟蹴不起来。只让小丫鬟轻轻地推着她。雁卿却将秋千荡得老高，衣袂翻腾，目光清扬，即刻便要飞起来一般。月娘在底下看着，不觉便仰望她，心中满是羡慕。可底下人要将她送高了，她瞧见那倏然远近的景物，心都捏起来。只忍着不尖叫，怕让人看了笑话罢了。一时停下来，便面色苍白。越发羡慕雁卿了。

雁卿瞧出来了，就令月娘坐着，自己送她。两姊妹同在一架秋千，一坐一蹴，不多时便高高地荡起来。月娘扶着身前缆绳，背靠着雁卿的腿，竟不是那么怕了。只觉得长风流云，桂香沁人，竟是从未这般开怀过。

雁卿来时，张嬷嬷就着人往正院儿去寻崔嬷嬷。此刻琢磨着那厢差不多该来人接雁卿了，便对月娘笑道：“姑娘们也歇歇吧，瞧汗都出来了。咱们文雅地坐着说会儿话可好？”

姊妹两个都是能听人劝的。虽蹴得高兴，却也都乖巧地停了秋千，下来玩耍。

月娘便知道，张嬷嬷是提醒她送客——若不主动将雁卿送回去，待到林夫人着人来领时，只怕就没什么好话了。便说：“我随姐姐去向夫人请安。”

雁卿自然说好——她觉着月娘好，便也希望林夫人觉着月娘好。

就先和月娘进屋，去向柳姨娘打一声招呼。

两姐妹携手进了院子，却先听到里间一声号哭。随即便有下人窜将出来，呼天抢地地道：“请大夫，快去请大夫！”

外间候着的丫鬟们见是柳姨娘身旁得用的老妈妈，忙四散了去报信，请大夫。

月娘脸色骤变，早甩了雁卿的手，飞奔进屋去。

反倒是雁卿拉住一个丫头，问：“怎么了？”

那丫头也说不太明白，只道是：“噎住了，宝哥儿噎住了！”

原来那琉璃珠一套统共十二枚，柳姨娘却只收起十枚来，还有两枚卡在了童床的边角，让被褥遮住了。柳姨娘将宝哥儿放回到童床上，宝哥儿眼尖，就瞧见了。他手指又细又灵活，耐心地给扒拉出来，趁柳姨娘和李嬷嬷不注意的光景，就给吃下去了。那珠子大，没呛到气管里，却也卡住喉咙。他哪里能吐出来？

待李嬷嬷发现时，就已经不好了。

月娘进屋便看见柳姨娘踞坐在地上扑着哭，一地人或有想将她扶起来的，可柳姨娘身子已瘫软如泥，竟是扶不起来了。又有李嬷嬷抱着宝哥儿拍打他的脊背，旁边乱着一圈丫头，又有帮忙拍背的，又有要抱了宝哥儿直接去找大夫的。

宝哥儿面色已涨紫，翻着白眼，嘴巴半张半合的，已无进出的气。月娘脑子里便嗡地一响，道：“阿宝又吃珠子了？”

李嬷嬷也手脚发冰，回不过神来，只僵硬地点头。

月娘便冲上去要帮他抠出来，可如何能抠得出来，只急得要哭出来，道：“你张嘴，张嘴啊，阿宝！”

小姑娘清脆又焦急的叫声终于令柳姨娘回过神来。

伤了阿宝就譬如摘了柳姨娘的心肝。阿宝那番光景，眼瞧着就救不过来了，柳姨娘便也跟着疯魔起来。一时想到就是雁卿和月娘将珠子带进来的，也不知哪里来的力气，扑上去就按着月娘打，边打便歇斯底里地哭骂。

月娘再镇定的品性，当此机遇也难绷住了，立刻便哭得满脸是泪，一边挨着打，一边抱住柳姨娘：“阿娘你不要急，让我把珠子抠出来，抠出来就好了。”

柳姨娘哪里还听得进去，嘶吼道：“都是你，都是你！你是就看不得弟弟好，”又哭，“我造的什么孽啊把你生下来！”

可月娘到底是她亲闺女，她嘴上说恨，下手捶打了却使不上力道。也就是打骂不得雁卿，只好打骂月娘泄恨罢了。月娘又何尝不自责？便不躲闪。

雁卿却哪里能想到这些？

恰崔嬷嬷来找她，雁卿就连比带说三两字讲明白，忙领了崔嬷嬷进来。

与张、李二位嬷嬷不同，崔嬷嬷却是实打实的庄户人出身，又是从叛军的劫掠中被林夫人救出来的，她什么生死没见过？见此情形便比谁都镇定。看一屋子人都乱作一团，竟没个有主意的，二话不说就上前抢了宝哥儿来，一捏他的下颌令他张开嘴，将他倒仰在自己手臂上，按着肚子一推……宝哥儿喉咙里咕噜一声，就吐出枚带血丝的琉璃珠来。

崔嬷嬷又将宝哥儿口中唾液倒尽了，捂住宝哥儿的屁股，等他回气。

松口气的光景，才回身去找雁卿——就见雁卿想拦着不让柳姨娘打月娘，而柳姨娘一收胳膊，便下死力将雁卿推出去。

——对着月娘舍不得用而攒下的那些力气，对着雁卿悉数爆发出来，连带着迁怒、憎恨、替宝哥儿报仇的想法，柳姨娘终于没收住手。

雁卿被推得摔出去，尚还不解是怎么回事，也只来得及向崔嬷嬷伸了下手，后脑便装在门闩上。砰的一声烟尘起，便再无生息地靠着门倒了下来。

此刻万籁俱寂，只宝哥儿一抽一抽，由轻到重再趋平缓的呼吸声响在屋里，仿若判官的催命声。

崔嬷嬷手上便一软，再抱不住宝哥儿了。幸而李嬷嬷手快接住了。

屋里的人要么围着宝哥儿，要么劝解着柳姨娘不让打月娘，竟无人注意到雁卿。待雁卿撞在门上了，众人听到响声，片刻后才忙去顾她。却还大都不解雁卿怎的摔倒了。

崔嬷嬷哆嗦着排开人扑上去，试了试雁卿的呼吸，才终于恢复了些力气，她顾此失彼地勉强将雁卿抱起来，便往门外跑。

说是跑，却哪里跑得起来，也只勉强迈动脚步罢了。

柳姨娘身旁丫鬟想将雁卿接过来，她只发狂般吼了一声：“滚！”