一晃数日，谭如意顺利入职，开始教授初一语文。

谭如意大学读的是免费师范，大四的时候实习半年，毕业后在山区支教两年，对于教学这事算不上新手。但真正开始上班，她才发现城里的孩子与山区的孩子到底有所不同。城里的孩子自主性更强，而她原本的教学方法，则显得太过于热心，甚至多余了。

每每她在讲台上讲得眉飞色舞，期待底下有回应时，却只看到一排排低垂的脑袋瓜子。

她感到非常挫败，却又无从下手，总觉自己与学生之间，仿佛隔了层看不见的壁垒——跟她与沈自酌的相处一样。沈自酌对她相当客气，当然谭如意觉得这所谓的“客气”或许只是沈自酌根本懒得对她投入过多关注。

沈自酌有自己固定的生活习惯：家政每周上门两次，帮忙打扫公寓和清洗衣物；工作日朝九晚六，周末出游及探望沈老先生；三餐在外解决，周末时常在沈老先生家里吃饭……所以谭如意和他的交集，仅限于两人一道看望沈老先生的时候。

他们将名义上的“夫妻”履行得非常彻底，平日相处仿佛两个毫不相干的合租者。当然这个比喻也不甚准确，因为谭如意并没花一分钱。

谭如意本意是想在附近租间房子搬出去，但打听了一圈，房租远在她能力之外。沈自酌住的是一套两居室，一间成为书房，一间当了卧室。原先他一人独住自是刚好，但现在搬进来一个人，卧房不够。沈自酌已在书房里打了数天的地铺，谭如意越发心里不安，想着房子暂时租不起，好歹得先帮沈自酌再买张床。

可两人住在同一屋檐下，平日碰头的时间仅仅只是早上谭如意即将出门前的十分钟。盘算下来，连个正经说话的机会都找不着，更别提商量正事。

谭如意便打算趁着周六回去看望沈老爷子的时候，顺道去一趟家具城。

自然不能空手而去，谭如意在周边逛了一圈，发现一处菜场。菜场在小区出门右转的一条小巷内，地虽小，但该有的东西都有。谭如意挑了只土鸡，嘱咐摊主帮忙宰杀洗净。摊主是个约莫四十岁的妇女，玫红色的羽绒服外面套了件深蓝色的围裙，围裙上沾了深浅不一的油污。她一边麻利地给鸡放血，一边问谭如意：“小姑娘面孔生，新来做事的吧？”

谭如意不清楚她所谓的“做事”是什么意思，只好语焉不详地“嗯”了一声。

“这附近住的都是小白领，知识分子，很多做家政的抢着要来这一片儿。”摊主将鸡扔进开水锅内，抄起旁边的一块毛巾擦了擦脸上的汗，“前段时间还出了个事，有个男雇主把小保姆给睡了，被正房捉奸在床，抄着菜刀追出几百米……”过了一会儿，她把鸡从锅里拎出，扔进脱毛机里，机器轰隆隆转起来，卷起一地鸡毛。

谭如意有些尴尬，倒不是因为被错认为保姆，她出声打断摊主的八卦：“大姐，您姓什么？”

“哦，我姓丁。在这里卖菜好几年了，你以后常来照顾我生意啊。”

“丁大姐，您知道这附近哪里有卖家具的吗？”

“要买家具啊，坐地铁就行，”丁大姐将脱完毛的鸡拎出，抄起一把锋利的菜刀从中肚剖开，开始掏里面的内脏，“往崇城医院方向，坐五站路，下车就是。”

丁大姐将鸡下水单独用一个塑料袋装好，连同洗净的土鸡一起递给谭如意，摘了口罩，笑说：“以后常来，我晓得这菜场哪几家人厚道，保准不坑你。”

谭如意付钱道谢，虽觉得丁大姐有些嘴碎，但这样一个陌生人的热情，仍让她生出几分感激。

沈老先生精神很是不错，让谭如意推他去小区里逛一逛。天气日渐回暖，小区里桃树绽放出新叶，一眼望去笼着一团朦胧的嫩绿。

“如意，和自酌……相处怎么样？”

谭如意正四处张望，冷不丁被沈老爷子这么一问，下意识地脱口而出：“挺好的！”省过来，又觉得这话似乎挺没说服力，便又加了几句，“我刚刚入职，他公司又在招新，最近都有点忙。”

“自酌跟……他爸一个性格，有时候……看着挺唬人，你别怕他，有什么……就跟他说什么。”

谭如意笑答：“知道了。”心里却想，岂止看着挺唬人。

“生活还习惯吗？吃得怎么样？”

“我最近都在学校食堂吃的……”

沈老爷子摇头：“不好，得自己做。”

谭如意表面上应下来。

学校食堂的教师餐固然便宜，到底比不上自己做的菜色丰富又营养，谭如意也清楚这一点。可想及沈自酌家中崭新的厨具，未经同意她可不敢贸然动用。

要同沈自酌商量的事情太多，但就像两军鏖战，胶着数日，她始终撕不出一个突破口。

谭如意留下来陪沈老先生和沈老太太吃了午饭，下午便按照丁大姐的指点去了趟家具城。结果逛了一遭，发现自己只买得起一张单人钢丝床。

工资下月才发，四处都要用钱，这种窘迫的滋味，谭如意尝了许多年，第一次觉得如此尴尬又难以启齿。沈知行给的那二十万照理说还剩八万，可想从谭卫国手里抠半分钱出来，简直比杀了他还困难。

谭如意在家具城门口徘徊半天，终究还是转身回去了。心里打定了主意，今晚无论如何都得同沈自酌商量。

傍晚的时候，却接到沈自酌打来的电话。谭如意之前从未同沈自酌通过电话，这是第一次，她一度认为沈自酌或许根本没存她的电话号码。所以当她看到手机屏幕上的名字时，竟觉得有几分受宠若惊：“沈先生……”

沈自酌却是干脆简洁：“能不能帮我收拾两件换洗的衣服，半个小时后有人上门来取。”

谭如意连声应下，又想到要同沈自酌商量的事，正打算开口，那边却率先挂断了，耳畔是一阵急促的忙音。谭如意愣了片刻，收起电话，转身去卧室。

沈自酌的公寓装修风格与他本人格外相似，白色为主色调，实用之外，力求简洁。谭如意拉开衣柜，往里扫了一眼，衣服只有黑白灰棕蓝五个色调。她忍不住转头看了眼自己放在一旁的红色拉杆箱，敞开一线的箱子里，装着各色鲜艳的衣服。

红色箱子在卧室内如此显眼，谭如意忽生出几分羞耻感，她强迫自己别去看那只格格不入的箱子，从衣柜里取出几件沈自酌平日穿的衬衫和针织衫。想了想，似乎还缺了些什么。她将衣柜中间的两个抽屉拉开，往里匆匆一瞥，又立即移开目光，飞快挑出来两条，一并扔在了床上。另一边抽屉里放着成双裹好的袜子，都是黑色，谭如意看不出差别，随意拿了两双。

半个小时之后，敲门声响起。谭如意从猫眼往外一瞟，站在外面的似乎是个女人。门打开，来人率先自报家门：“谭小姐是吗？我是沈自酌的同事，来帮他拿点东西。”她穿着一件深蓝接近黑色的大衣、铅笔裤、平底鞋，身材高挑。巴掌大的小脸化着淡妆，头发是极为利落的短发。

谭如意忙侧身道：“请进。”

“下次再过来拜访，”女人笑道，“沈自酌要赶飞机，一直在打电话催我，我拿完东西就走。”

“那您稍等。”谭如意忙进屋将装衣服的袋子拎出后递给女人。

女人伸手接过，看也没看，道了声谢，便转身朝电梯奔去，等谭如意想起要询问沈自酌去向时，电梯门已快速地合上了。

这天晚上，沈自酌没有回来；第二天晚上，仍没有回来。谭如意猜想他该是出差了，想发条短信过去询问归期，手机拿起数次，仍是未果。

谭如意照常上班，下班回来备课看书。沈自酌书房里有一整面墙的书架，谭如意每每进去，总要忍不住在心里赞叹一声。她读书时要做兼职赚钱，看书的时间都是在上班途中挤出来的。如今终于有了时间，而沈自酌的藏书又是如此丰富，好比饥渴之人遇到甘洌清泉，一栽进去就流连忘返。

沈自酌不在的这两天，谭如意享了些自在的日子。然而好景不长，这天下班回来，刚到小区门口，便见大门外蹲着个男人，正是多日不见的谭卫国。

谭卫国找沈知行拿了二十万后就一直杳无音信，谭如意的婚礼他也没出席。谭如意如今全然齿冷，只当他是死了，也没费心打听，却不承想谭卫国竟还有脸主动找上门来。他穿着件脏兮兮的黑色羽绒服，胡子也不知几天没刮，眼窝凹下去，眼珠子上全是血丝，浑身一股馊了的酒味。瞧见谭如意出现了，立即从地上爬起来，拍了拍屁股，伸手问道：“有没有钱？”

谭如意顿时气不打一处来，只当没听见，捏着拳头朝内走去。谭卫国一把将她的提包拽住：“问你话呢，有没有钱？”