大年三十前谭如意又上门来给沈家送些土产年货，正巧那天帮她开门的男人也在。室内有暖气，他只穿一件烟灰色的薄羊绒衫，袖子稍稍挽起，正垂着头坐在沙发上给沈老先生剥橘子。

沈老先生留谭如意吃午饭，谭如意应下同沈老太太去厨房清点年货。半袋她晾晒的洋芋果子，一整扇上好的排骨，两瓶自家磨的辣椒酱，还有一大瓶豆瓣酱和一小坛花椒油。

沈老太太高兴得合不拢嘴，回忆道：“我年轻时候，就喜欢咱们老家的花椒油，又香又麻，煮面条洒几滴，家里都爱吃。”沈老太太朝客厅努了努嘴，“你沈爷爷嘴刁，这几十年来城里，就没哪次吃满意过。”

谭如意笑说：“沈奶奶您喜欢的话，过完年我来就职时，再给您带几瓶。”

沈老太太将排骨放进冷藏室，扭开水龙头调了调水温，招呼谭如意过来洗手。

“如意，你谈没谈朋友？”

谭如意摇头笑说：“我师范毕业就去支教了，没时间谈朋友。”

沈老太太笑起来，拍了拍谭如意的手背：“你这姑娘踏实，性格又好，谁娶了你，真是天大的福气。”

谭如意笑了笑，目光却黯下去——以她家里的情况，谁娶她不得忌惮三分。

谭如意洗完手去客厅，沈老先生招呼她坐下，为她介绍道：“这是沈自酌，按年龄当得起你叫一声大哥。自酌，这是我老战友的孙女谭如意，你们上回见过。”

谭如意颔了首，微微打量了沈自酌一眼，心知他这样的男人，恐怕是不喜外人叫他“大哥”的。她自小因为父亲的事，没少到各家赔礼道歉，是以与他人相处总多了几分谨慎，唯恐礼数不周让人心生不满，她斟酌后道：“沈先生。”

“谭小姐。”

“什么先生小姐的，见外得很——自酌，你再去拿点水果和瓜子来。”

谭如意急忙摆手：“我不吃，不用麻烦了。”

沈自酌没说话，起身径直朝房间走去。谭如意有些局促，沈老先生招呼她在身旁坐下，笑问：“你爷爷怎么样了？”

“劳您挂心，爷爷恢复得很好，说是春节上门来给您拜年，也是多亏了您帮忙。”

“别这么说，要不是老谭当年把我从尸堆里扒出来，我早就死了，区区举手之劳，难报当年救命之恩啊……”沈老先生说到此处，忽然停下，眯眼思索了片刻，转头瞅着谭如意，笑问，“如意，你属什么？”

“庚午年的，属马。”

沈老先生又眯起眼睛，嘴里念念有词，掐指算起来，又问：“几月几号几时出生？”

“正好夏至那天生的，早上六点钟。”

沈老先生又算了一会儿，拢了手指，轻轻一拍大腿：“好，这八字好。”

老一辈都有些迷信，谭如意见怪不怪，也没往心里去。

正说着话，沈自酌端着一盘水果瓜子出来，他将盘子搁在茶几上，坐回沙发。

沈老先生吩咐道：“自酌，削个苹果。”

沈自酌便从盘子里拿起一个苹果，抽过不锈钢的水果刀，轻巧地削起来。

谭如意的目光被他吸引过去，见他动作熟练，水果刀在他手里好似有了生命一般灵活，而削下来的苹果皮均匀不断，长长地垂在盘中。

沈自酌削完之后，递给沈老先生，沈老先生却将他的手往旁边一推，说道：“给如意，我不吃，留着肚子中午好吃饺子。”

谭如意连忙摆手：“沈先生你自己吃吧。”

“如意你吃，这么远过来，也没什么好招待你。”沈老先生如此坚持，谭如意只好尴尬地接下，为了一个苹果推来推去，确也显得小题大做。

谭如意接过去的瞬间，忽感觉沈自酌目光在自己脸上扫了一眼。她顿觉如芒在背，却也不敢抬头去确定，只低头咬了口苹果，这下苹果也成卡在喉咙里的刺了。

之后便是过年，等串完亲戚，已是初五。谭爷爷记挂着给沈家拜年的事，便催促谭如意先给沈家拨个电话，问个方便的时候。

谭如意打了电话才知沈老先生初三晚上突发脑溢血，现还在医院里躺着。谭爷爷闻后便执意要去医院探望。谭如意怕爷爷坐大巴不舒服，让弟弟谭吉帮忙联系了一辆小面包车，第二天一早就出发往城里去。

谭如意和爷爷到的时候，沈老先生已经转到普通病房，沈自酌留在病房内陪护。两人第三次见面，仍不熟络，彼此微微点了点头，便算是打过招呼。

沈老先生说话不如以前流畅，嘴里像含着半个乒乓球。他正在输液，见谭如意来了，立即从被窝里伸出右手。谭如意急忙上前握住，打了声招呼，又将他的手放回被中，将被角仔细掖好。

谭爷爷拄着拐杖坐下：“老沈啊，我病刚好，你又倒下了。”他本想开句轻松的玩笑，谁知说出口却带了几分感慨的意味。

沈老先生倒是乐观：“我都八十二了，活了这么久，什么时候去都不算亏，再说这不是救回来了吗。”

这时候已是饭点，沈老先生让他们先去吃饭，谭爷爷却执意要留下来陪他说说话：“如意，你们先去吃，给沈爷爷打包点好的回来。”

两人从打仗那时聊起，沈老先生说不利索，多数时候都由谭爷爷开口。两人都是在鬼门关前走了一遭的人，八十几年的人生一一盘点过来，越说越觉得心里豁达，日子敞亮。

“我现在还剩一个心愿，就是看着如意成亲的那天。”

沈老先生深以为然：“可不是，我四个孙子，也只剩自酌还没结婚……”

正说着话，谭如意和沈自酌回来了。

外面天冷，谭如意脸上冻得有些红，她将带回来的饭菜放在柜子上，朝着沈老先生挂的盐水袋看了一眼：“就快吊完了，等护士拔了针您再坐起来吃成不成？”

输完液，沈自酌将病床摇起来；谭如意往沈老先生背后垫了个枕头，小心地将他扶着，待床摇稳了，问：“这样行不行？要不要再高点？”

沈老先生忙点头：“行行，就这样。”

沈自酌又将餐桌支起，把带回来的饭菜摆好；谭如意掰开方便筷仔细检查有没有毛刺，才递到沈老先生手中。

沈老先生眼见谭如意和沈自酌两人在自己跟前伺候，一人拿筷一人递碗，井然有序，好似有默契一般，脸上不由得含了几分笑意。

谭如意盛了小半碗汤，轻微皱眉道：“米饭有些粗糙，沈爷爷您以后还是吃家里的好。”

沈老先生说：“奶奶今天有事，不然她管送饭的。”

吃过饭后，谭如意又服侍沈老先生吃了半根香蕉，喝了些温水。小面包车还在外等着，两人也不能耽搁太久。沈老先生倒是有意留两人住一宿，但谭如意想着沈家如今多了一个病人需照顾，本就自顾不暇，留下来只是给人家徒增麻烦，便和爷爷一起婉言谢绝了。

谭如意走后，沈自酌问沈老先生要不要将床摇下，沈老先生摇了摇头，意有所指：“如意可真是个细心的姑娘。你给我送了两天饭，可从没注意过米饭粗糙不粗糙。”

沈自酌“嗯”了一声，没说话。

沈老先生又问：“你觉得如意怎么样？”

沈自酌顿了一下：“还行。”

沈老先生脸上笑容渐渐褪下了，叹了口气，揉了揉自己僵硬的左手，吃力地说：“昨晚梦到我当年打仗的时候，每晚都是炮火隆隆，不知道哪天在睡梦中就被美国大兵一枪给崩了。如今到老了，反而怕死。但病了一回，什么都看淡了。我仔细想了想，再没什么特别值得挂念的，唯独一件事，我当年曾向老谭许诺，若是有缘，一定与他结成亲家……”

沈老先生这一下话说得长了，微微喘起来。

沈自酌猜晓到沈老先生要说什么，却默不作声，不肯自己主动接这个茬。

沈老先生瞧了他半晌，见他表情仍是平平淡淡的，也不知是什么情绪，便叹了口气，暂时将要说的话按下了。

然而元宵节刚过，沈老先生又发病了一次。这回更严重，半身瘫痪，说一句话得费老半天的力。沈老先生怕下一次就救不回来，当晚立即召集律师和家人回来立遗嘱。

立完遗嘱后，沈老先生将其他人打发走，唯独留下了沈自酌一人。

沈老先生伸出尚能自如活动的右手，将沈自酌的手攥紧了，喃喃道：“自……自酌，你晓得我要说什么……”

月亮仍然留着一个正圆的轮廓，月光自窗外照进来，白霜似的铺了一地。沈老太太低泣的声音仍在耳畔，沈自酌看着沈老先生干瘦手背上突出的血管，心知如今再无法沉默下去，便默默点了点头。

“是……是个好姑娘……你性格太凉薄了，有她互补着，正、正好……”他浑浊的双眼紧盯着沈自酌，“我……我一辈子没失信于人，就……就剩这一桩心愿未了，自酌，好歹……好歹成全我。”