许多父母（特别是父亲）认为游戏是毫无意义的活动，从心理学的角度看这是错误的观点。成人需要游戏，通过游戏、休闲和休假，人得以重建自我并保持一定的生活节奏，以便更好地投入工作。没有晚会，没有周末，没有假期的日子，我们会很快感到厌倦。对于成人来说，游戏是工作的调剂；然而对于孩子，尤其是年幼的孩子，游戏却有不同的功能。

对小孩子来说，游戏是了解世界的手段。从这个意义上看，游戏就好比小孩子的工作。我们注意到成人的娱乐是做和工作不相干的活动：游泳、滑雪、画画、看电视、看电影，而孩子们不一样，他们不会模仿成人的娱乐，而是模仿成人的工作。小孩子玩过家家游戏就是模仿大人干活，比如料理家务、做饭、给汽车加油、修理卡车、造房子、开飞机、卖东西，甚至给人治病。通过游戏，小孩子自己就能获取关于周围世界的知识。如果在这个成长阶段不让孩子游戏，或者不给孩子提供足够的玩具，就是剥夺孩子最重要的学习资源。

多数父母认为，玩具是从商店里买来的，我不这样看。我对玩具或者玩物的定义是“一切孩子喜欢玩的东西”，这样一来，许多东西都可以是玩具：家用的锅和盘子、旧纸箱、盛满旧信纸的废纸篓。既然玩具的范围这么广泛，那学步期的孩子到底需要什么样的游戏物品呢？

这个年龄的孩子特别需要能够锻炼大肌肉的玩具，相关的活动包括跑、跳、拍打、攀、爬、推、拉。

我先从户外活动的院子讲起，院子是最适合开展上述活动的场所。每一个学步期的孩子都应该有一个可供攀爬的器材，最好的装备是一种低矮的大型攀爬装置，可是不容易找到。我介绍另外一种攀爬装置，非常适合孩子，而且在整个学前阶段也都用得上。这个器材叫作网格穹顶攀爬架，是根据巴克敏斯特·富勒（Buckminster Fuller）发明的网格球形穹顶的原理设计出来的。基于建筑学上测地线的理论，无论多少个孩子爬上去，穹顶都能够承受。攀爬架必须安放在沙地或草地上，即使孩子滚下来也不会受伤。

网格穹顶攀爬架设计完美，制造巧妙，非常适合学前期儿童。假如只买一种户外玩具的话，我会毫不犹豫地买下这个玩具，因为它不仅能够极大地促进孩子大肌肉的发展，而且能够提高孩子的攀爬能力，并使孩子在进行体能活动的时候更有自信心。孩子们玩角色扮演游戏时也用得上，用防水布或油布把架子盖起来，就可以当帐篷用，也可以把它想象为城堡、印第安人的帐篷、爱斯基摩人的小屋，等等。

第二个基本的户外玩具是沙池。如果院子足够大，就尽可能把它做得大一些，这样几个孩子可以同时在里面玩耍。需要准备的还有玩沙子的工具：平底小铲子、小杯子、小勺子、小筛子和大大小小的罐子。在学步期的孩子看来，沙子具有不可思议的吸引力，能够玩出无穷无尽的花样。孩子喜欢让沙子从指缝中流下，喜欢把沙子到处扬洒，喜欢用沙子搭城堡，也喜欢在沙子上画出各式各样的造型。通过玩沙子，孩子对物质的特性自然而然地产生了好奇心。玩沙子和玩泥巴对孩子的意义远远不是大人们所能够理解的，关于这一点，我们会在讨论学前期儿童对科学的好奇心时再做介绍。

沙子和沙池也可以用作玩汽车、盖房子和打仗的场地。学步期的孩子，尤其是男孩，应该有很多可以放在沙池里玩耍的玩具，比如光滑的小木片、金属小汽车、塑料士兵、动物。塑料玩具可以留在沙池里，金属的则应该收起来，不然很快会生锈。可不要指望孩子会自己收玩具，这个年龄段的孩子还没有“责任”的概念。

许多母亲给孩子准备了沙池，却忘记了孩子还需要玩泥土。孩子喜欢玩泥巴，喜欢挖土，普通的泥土就可以，只需给他准备一把结实的金属勺、有把手的金属盘、园艺小铲子或小铁锹，以及一个塑料桶或篮子。

和沙子、泥土同样重要的另一个玩具就是水。然而，许多母亲讨厌家里乱糟糟，不给孩子创造玩水的条件。假如孩子在大热天玩水你也会反感，那就干脆不要让孩子玩，因为你的负面情绪会影响到他，这样玩水就是弊大于利，还不如只让他在浴室里或者洗澡的时候玩。

假如你是一个比较放松随意的人，能够忍受孩子玩水弄得乱糟糟，那就一定要让孩子尽情享受在沙池和泥巴里玩水的乐趣。不能光把水管丢给孩子就走开，这么大的孩子还不能单独玩水。你可以陪在孩子身边看着他玩，也可以给他准备一个大容器，让他从里面舀水浇到沙子和泥土上。

另一种玩水的方法是准备一个金属或硬塑料的大容器，直径为90~120厘米左右，里面放入大约15厘米深的水，给孩子提供一些咖啡杯、计量勺、塑料杯子、浮水玩具或其他式样的水中玩具。玩的时候，大人要陪在孩子身边。

另外一种非常好的户外玩具是简易的脚踏车。这种有轮子的车子是三轮车的婴幼版，有了这些经验，孩子今后骑三轮车的时候就能很快掌握蹬脚踏板的技能。

低矮的滑梯也是一个主要的户外活动设备，但是不要购买很多家庭都喜欢的滑梯和秋千组合。滑梯是个好玩具，秋千则不适合这个年龄段的孩子，因为这么大的孩子还不会控制秋千，需要父母推。而且正在荡秋千的孩子很容易撞到其他孩子，从而造成无谓的悲剧。一般来说，适合学步期孩子户外游戏的是可攀爬的固定装置，而非移动的设备。

大的空心木块或者彩色硬质塑料集装箱也可以给孩子在户外爬着玩。相对来说，硬塑料的比木块好，因为它不像木头那么容易开裂，还可以随意露天摆放。如果你买不到这样的塑料箱子，不妨自己动手做一个。有了这样的箱子，再配合几条磨光、上清漆的约90~120厘米长的宽木板，孩子就可以玩出许多花样，让大肌肉得到发展。

有一个补充孩子户外运动的方法，就是经常带他去玩公园里的游乐设施。父母要仔细看管孩子，虽然公园里的游乐设施比从前有所改善，但是许多公园仍然保留了有潜在危险的老式玩具，比如秋千和旋转木马。

在室内，孩子也需要能够锻炼大肌肉的玩具。假如只能选择一种室内玩具，我会买一个多用途的室内攀爬架和滑梯组合。孩子可以爬上去，可以走上楼梯，可以爬上横档，还可以滑下来；玩角色扮演的时候，如前所述，也可以用油布或衣服把架子盖起来，当作城堡或是印第安人的帐篷。这个玩具在整个学前阶段都可以使用。

孩子还需要锻炼小肌肉的玩具，比如袋装的豆子、钉板玩具、捶打玩具、穿珠子、可拆卸的简易玩具、简易拼图、装有大螺丝和大螺母的小工作台，以及可以拧上拧下的彩色木板。也可以给孩子准备几块长积木，让他放在地板上和木质小汽车一起玩，只是这个年龄的孩子还不怎么会搭积木。这个月龄的孩子可以玩牵拉的玩具了，特别是那种一拉就能发出响声的。

柔软的抱偶和娃娃非常适合学步期的孩子玩耍，这个时期的男孩女孩都喜欢娃娃和毛绒玩具，而且喜欢抱着它们睡觉。有些家长错误地认为小男孩喜欢娃娃和毛绒玩具是缺乏男子气的表现。要知道，玩娃娃是男孩成长过程中的积极方面，娃娃可以帮助男孩体验温柔的情感，让他知道什么是关心，什么是爱护。而且，小孩子喜欢用娃娃和毛绒玩具来玩角色游戏，男孩和女孩在游戏中扮演爸爸妈妈、弟弟妹妹的时候，就有机会演绎家庭里的种种情感生活。

那么，这么多的玩具放在哪里呢？我不建议使用传统的玩具箱，虽然孩子把玩具往里一扔很方便，但很快箱子里就会堆满无人问津的旧玩具。我建议使用玩具架，架子要足够低，方便孩子自己拿东西。玩具架的好处是培养孩子的独立性，他可以自己拿玩具，而不必求助于妈妈。玩具架要足够宽敞，能容纳体积大的玩具，前方还要有一个挡条，防止球和有轮子的玩具滚落。玩具架可以放在孩子的卧室或客厅里，在整个学前阶段都可以用得上。

你也可以自己用胶合板做几个大约30厘米高、60厘米长的盒子，涂上鲜艳的颜色，然后叠放起来。这种盒子的优点是灵活，可以随时移动。

音乐和有声音的玩具对学步期的孩子很重要，他们喜欢节奏，也喜欢玩与声音有关的游戏。你可以从乐器店买一些打节拍的乐器，比如小鼓、铙钹和三角铁，也可以自己制作。一串大小不一的马口铁罐就是不错的小鼓，金属平底锅可以是铙钹。实际上，家里的锅和铲子就是很好的乐器组合。乐器商店当然还有玩具萨克斯管、玩具手风琴和其他孩子能够使用的音乐玩具。

这个时候可以给孩子买两种播放机或者录音机。一种是简易的播放机和录音机以及便宜的光盘，孩子自己可以操作。不必刻意保护机器和光盘的完好，孩子一定会很用力地敲击，但是也会从中获得极大的欢乐，因为他可以自己把光盘放进去，然后一按键就能听到音乐了。

音乐的体验不止于此。还应当买一个质量好的播放机，把好听的儿童音乐放给他听。不要只买店里标有“儿童音乐”的光盘，可以给他听些异国的音乐，比如说非洲和波利尼西亚的鼓乐、印度的西塔琴、日本的十三弦古琴，观察孩子是否喜欢。孩子现在尚处于可塑造的、容易受影响的年纪，正是体验丰富音乐的好时期。如果孩子听过这些，他以后就可能喜欢任何一种具有强烈节奏感和动感的音乐。