若枝周五晚上打了个电话给她，并没有多绕弯，便问到了方蕴洲，问她在同学会之后有没有和他再有联系。朝露答：“有，还天天见。”

“啊？朝露，我得见你！”若枝在电话那头嚷起来。

朝露想着周六下午反正没事，就和她约了两点见。至于地点，若枝说，她在她家附近新发现了一家有意思的咖啡馆，叫“猫与钢琴”，问她要不要去。

朝露觉得这店名不错，随口问了句：“真的有猫，也有钢琴？”朝露喜欢猫。

“有啊有啊。”

“好的，就那里见。”

地方并不难找。店是新开的，面积不算大，也不至于局促。绿色的木落地窗和乳白色的蕾丝窗帘都很新很洁净。当然，正如若枝提前告诉她的那样，真的有猫和钢琴。还没进门她就看见了两只猫，一只在大门口蜷成一团着打瞌睡，一只在落地窗前眯着眼向外打量路人，一副慵懒又藐视周遭的模样。

若枝还没有到，电话联系过后说是家里的小家伙缠着她不让出门。这个年纪的孩子，多的是黏人的。朝露也理解，让她慢慢赶过来便是，不用觉着不好意思。她挑了个靠窗的位子坐下，侍者过来招呼，她点了杯热拿铁。

进来后她发现，原来店内别有洞天，似乎还带了个小后院，有着朴拙的篱笆和绿植，有些客人坐在那里晒日光。而猫的数量远不止两只，她眼皮底下所见，就有四五只。而传说中的钢琴赫然摆在店中央，琴是白色的，和整个装潢很搭。这个时段没有人演奏，不过，即使只是这样静静地被放置着，也给整个咖啡店添上了几许清新的文艺气息。

若枝是越活越小资了。朝露想起当年那个为了省钱，每次春游秋游连水都舍不得买一瓶，沉甸甸地背上一大壶凉白开的周若枝，不由得有些感慨。

店里有免费的书籍提供给客人翻阅，朝露从书架上随手抽了一本摄影集，用来打发时间。翻了不多久，耳边忽然响起一串琴音，舒缓迷人的节奏，朝露对古典乐不太熟，这首偏巧知道，是舒曼的《梦幻曲》。

她抬头，看向钢琴的位置。一开始就只是下意识地好奇，想看一眼弹琴人的模样。可是，稍看了一下，便发现有些“异样”。

钢琴前有一男一女两个人，却又不是四手联弹，男人单用右手弹奏主旋律，女人则是单左手在和弦。难得的是配合得竟然十分默契，整支曲子恍如出自一人之手。

朝露看着看着，越看越觉得弹琴的男子眼熟，在哪里见过，又分明不认识。直到他扶着琴站起来，她才猛然记起，难怪会有那种似曾相识的感觉，这个男人，不就是那天母亲兴冲冲拿给她看的相片上的人吗？

他调整好握持手杖的位置，蹒跚着朝靠窗的座位走来。他弹琴的时候，是那个沉静漂亮的样子，走起路来却是那样的艰难：右手探出杖来，左腿借着腰部的力道甩出去，走一步便要划半个圈，待站稳后右腿再跟上来，随后又是右手拄杖，左腿划拉着向前，右腿跟进……如此重复，步步艰难。

很快，朝露发现，不只是左腿，他的左手腕和手肘屈起的角度也有些异常，虽然不很明显。她顿时恍然大悟——为什么他只用单手弹琴。

母亲只说，他的行动不太方便，而事实上，这个人，左半边的身体，几乎是瘫软无力的。

朝露心里有些钝痛。当时看照片，一时之间自然只顾料理自己的心情，此刻活生生的一个人出现在她眼前，不免生出惋惜的情绪。

他似乎并不介意拖着残疾的腿多走几步路。朝露胡乱猜测，兴许他和那个女孩都是这家店的常客，并且有习惯的位子。看着他们俩朝自己越走越近，朝露没来由地紧张起来。

幸好，他们终于停下，朝露和他们之间，还隔了一桌。

直到女孩先坐下，那个男子才跟着坐了下来。他的动作有些不协调，尽管看上去已经足够小心翼翼，坐下去的那一瞬间身体似乎还是有些失去控制。他略微调整了一下坐姿，把手杖靠着窗台放好。

然后，他冲着对面的女孩笑了一下。就是微微一笑，朝露的心却被奇妙地撼动了一下。

她发觉，他的笑里没有苦涩、尴尬和掩饰，只有暖意。

朝露自己很少那样笑，记忆中，她也很少看到过这种笑容。

——仿佛，可以融进此刻流水般泻入落地窗内的橘色日光里。

而他面前的女子笑声如银铃，卷曲的秀发被纤长的手指拨弄，分外妩媚。

若枝晚了半个多小时才赶到，对朝露没说什么抱歉之类的客套话，只简单丢下一句：“等下必须让我买单。”

朝露笑着点头说：“那我不客气了。”这家店装潢如此小资，消费当然也不会便宜，朝露知道，若枝是想不露痕迹地替她省钱。她对人多半时候都很要强，唯独对若枝，因为有过同病相怜的苦楚，她不只对她身上的缺点予以包容，更珍惜她对自己付出的善意。

若枝问：“你和方蕴洲到底怎样了？”

朝露把方蕴洲空降他们公司，之后又提升她为秘书的事简明扼要地说了出来。若枝看着她，半晌才道：“我看你的样子，不像是假装没事，倒像真是波澜不兴。”

朝露呷了一口咖啡，喝到嘴里才发现没多久工夫，原本滚热的咖啡已完全冷却。她心中略有触动，喃喃道：“有些人的心生来容易热，也容易变冷；有些人的心不容易热，一旦热了，就很难冷下来；而我大概是第三种：好不容易才会被焐热，却很容易就会冷却。更何况，隔了这些年的时间，不瞒你说，怨过、想过、不甘心过，只是，不知道什么时候开始，就不去记得了。”

若枝伸出手握住她：“这样也对。”

朝露用轻柔的力道反握了她一下：“借借你的桃花运，也许我将来也能遇到个好男人。”

朝露话音刚落，就见坐在若枝身后那桌的那个男子站起身。朝露没来由地瞥了他一眼，心里莫名地慌张，眼神也只是匆匆在他身上停了一瞬。她想，肢体残障的人总是不太喜欢被人盯着看的，她可不想被人误会自己歧视残疾人，只是，又很奇怪地忍不住想多看他两眼。

朝露待他转身朝后面走，才敢稍稍明目张胆地扭头看他的背影。显然，他左边的身体处于大半失能的状态，很难保持平衡，走起路来身子不免重心右移，上半身有些前倾，可他的背却挺得几乎笔直。

若枝轻咳了一下，压低了声音说：“朝露，快别看了。”

朝露脸一热，顿时不好意思起来：“我就是看看他去哪儿，有点……担心他会摔倒。”话一出口，她更窘了，想想会说这种理由还不如不解释。

“看他走路这么费劲，特地起来，还能去哪儿？厕所呗！”若枝翻了个白眼，突然露出恍然大悟的眼神，“那个人以前也来过这家店，可巧也在我附近坐。他那样的身子，容易让人记住。我也看过他的长相，撇开残疾，是很俊的男人。朝露，你是不是看人家脸长得帅，就……”

朝露没否认，心里倒觉得这也是毋庸争辩的事实。

若枝显然也是随口打趣，没当一回事，只说了句：“哎，可惜残废得不轻，挺可怜的。”

听若枝这么一感叹，朝露回想起那晚自己跟母亲拒绝相亲时说的那些话，不禁觉得自己当时的决断很是理智。这个人或者是个相当优秀的青年，却终究免不了一辈子被打上“残废”的烙印，那是常跟“可怜”“悲剧”相关联的一个词，而作为伴侣，也很难被排除在世人这样的联想之外。

那是她不能忍受的。她不在乎别人嫉妒、排挤，那对她几乎是一种“肯定”，但“可怜”却不行，绝对不行！

更何况，还会不时出现更糟的境遇……就比如现在——一个五六岁的小男孩，大概是看到了那个男子走路的样子觉得好笑，竟然竖着手中一根金箍棒充气玩具当拐杖，模仿起他跛行的样子。一旁的母亲劝了两句，没奏效，也就随他去了。之后孩子的母亲起身去了洗手间，她身边的女伴对孩子的行为更加放纵，随那孩子来来回回，一脚高一脚低，越走步态越夸张。

朝露看得很不舒服，干脆把视线调转回来，不往那头看去。

若枝看着朝自己走过来的服务生说：“好像是我点的鱼饼到了。招牌小食，味道不错的。”

“哦，是吗？”朝露心不在焉地应了一句。

那盘鱼饼还没等端到她们面前，冷不防从窗台蹿出一只猫来，直冲着那个端盘子的服务生跳过来。那姑娘一惊一乍过了头，一甩托盘，“哇”地叫了出来，瓷盘顿时碎了一地。朝露和若枝也被这动静吓了一大跳。

“小夏，我真不懂，我哥怎么能请个怕猫的服务生在这家店里打工。”

朝露发现，说话的竟然是刚才用左手弹奏和弦的女子。听她话中的意思，原来她是这家店老板的妹妹。只见她站起身，朝那摊狼藉走去。

那只闯祸的猫咪衔了块掉落在地的鱼饼早就不知蹿去了哪里，而砸了盘子的服务生年纪还很小，大概不满二十岁，听老板的妹妹这么一说，赶紧转身去拿工具收拾残局。朝露见她毛手毛脚，一脸惊魂未定的模样，不觉摇了摇头。

“小心！”

“小心！”

朝露本来已经转移注意力，一门心思低头用小勺挖冰激凌吃，猛然听到这两句提醒，不知怎的心头一紧，一下子就站了起来。还没等反应过来怎么回事，就看到那两个弹钢琴的男女一前一后扶住那个模仿跛脚的小男孩。朝露刚才就见他越玩越过头，嫌正着走不过瘾，还一瘸一拐地倒走着玩儿。许是不小心踩上了碎瓷片或是油迹，竟险些滑倒。要不是老板的妹妹手疾眼快一把托住他，不只孩子会摔跤，只怕连那个残疾的男子也会摔得不轻。看他跪倒的姿势，应该是他出于本能伸出了手，身体一下子失了重心，幸好有人及时借了一把力，饶是这样，还是匍匐在了地上。

“小俊！让你不要皮你就不听，看看，差点摔了吧？”孩子母亲从洗手间出来，正好看到了这一幕，急忙跑过来，又是焦急、心疼又是忍不住教训。

“小孩子是该好好教。”那个弹琴的女子显然很不高兴，一边把手杖递给那个倒地的男子，一边对孩子的母亲没好气地说道。

“对不起，给你们添麻烦了。”孩子母亲一脸惭愧，又想起什么似的转头问道，“先生，你没受伤吧？”

“没有。”他淡淡地摇头，用手杖支撑起身体，又半借着身边那个女子的力量从地上缓慢地爬起来。随后，他低头对那个小男孩问道，“小俊，哥哥走路好看吗？”

小男孩愣愣地看着他，显然不知道怎么回答好。

“很丑对不对？”他说，目光里既没有愤怒也没有哀怨，反而是那样平和温柔，“你并不希望以后像哥哥那样走路吧？哥哥啊，就是因为走路的时候不看路，被车子撞到才变成这样的。”

“好可怕哦，”小男孩脸上露出惊恐的神色，“我不要变成瘸子。”

“小俊，别乱说！”孩子母亲样子有些尴尬。

“没关系……”当事人反而一脸无所谓的宽容，冲着孩子母亲笑了笑，又对小男孩说道，“所以咯，以后一定要好好走路，知道吗？而且，哥哥也觉得自己走路很难看，但哥哥没办法走得漂亮啊！如果别人还学哥哥走路的样子，哥哥可是会伤心的哟。”

“大哥哥，我错了。”小男孩瘪瘪嘴，眼睛里亮晶晶的，好像快哭了。

那对母子买单离开咖啡店后，那对“钢琴手”又回了座位。

朝露模模糊糊听见那卷发女郎说了句：“真不愧是人民教师！”

朝露像个傻瓜一样一直站在那里忘记坐下。看着那个人调整着手杖坐下，动作依然显得笨拙。然后，他把手杖仍旧往窗台边随手一靠。

不知真是阳光一下子变得强烈，还是朝露的错觉，她的眼前一迷糊，那根黑色的手杖在光晕里变得极浅，几乎隐去。而它的主人略一偏过头，笑着看向窗外，脸上有些红晕，也不知是因为走动了一圈有些热了，还是对于女伴的夸赞有些羞涩。

那个角度，和朝露看过的相片何其相似，只是，更具生气。

“朝露，你快坐下吧。”

朝露回过神，见若枝看她的眼神像看个怪胎。她何尝不知道自己刚才的反应忒傻气。还好那对男女好像没留意她的反常。她赶紧坐下，喝了一口冷咖啡定神。

“你清醒点，就算不在乎他的腿……”若枝小声说，“人家女朋友还在呢！”

朝露忙道：“别胡扯，我只是和你一样的感觉，怪可惜的，那么好一个人……”

若枝说：“那倒是，要是我，不揪住那孩子教训一顿就算好了，还揭自己的短处好言教导对方，我可没那么大方！”

朝露大脑里的某根血管突地紧缩了一下：“我大概也和你一样。”

高中的时候，曾有个女生因为一些小事和她起了冲突，口不择言地嘲笑她是“劳改犯的女儿”云云。当时已经放学，那个女孩一路走一路不依不饶地骂人，她无力争辩，又或者是习惯了这样的称谓，厌倦了为此争辩，只是冷冷地看着她。

一步、两步、三步……对了，就是那里，不要走偏……

呵呵，如她所愿——

她就这样冷冷地、冷冷地看着她没留神脚下的路，被一块丢弃在路中央的砖头绊倒，摔了个四仰八叉。

她对于没有向那个女生发出提醒毫无愧疚。

后来呢？

后来，有个同班的男生从她身后走过来，扶起了那个女生。

这么看来，他一直走在她们身后，把情形看得一清二楚了？

她到底有些心虚，手心冷汗涔涔。

直到，她听到那男生冲那摔倒的女生说的一句话才宽心——

“你摔这一跤，也是活该！”

她和方蕴洲的熟悉，是从这件事开始的吗？

好像是的。

而在此之前，她甚至没有和他说过超过三句话。他和她都算是年级里有名的学生，只不过出名的理由很不相同。他和她都是成绩优异的好学生，一个俊朗，一个美丽，但除此之外，便是两个世界的人，毫无交集。

从父亲出事开始，朝露就对人性看得很悲观。比如拿她和方蕴洲的“待遇”来说，方蕴洲是名门望族之后，自然不缺好家教，未来必将前程似锦；她则是“生来会打洞的老鼠”，现在不打，将来也难保不会。

朝露初时还很在意这些人情冷暖，到后来，反而觉得可笑。人心实在是现实又愚笨，想来，巴结讨好别人的人，又有几个最终能落了好处？最多不过是吃人一些、拿人一些，但细细想想，少吃少拿这一份，于生活也无影响；多了这点利益，也不见得占了多大便宜。相反，不小心充了别人垫脚石或马前卒的人倒不少。

有时她也会觉得或许比起旁人的现实，更多一层俗气。不过转念她便能原谅了自己的凉薄。她出身寒微，无人可靠，因此，体内早早生成一套自我保护机制。不怎么生气、不怎么感动、不怎么伤心、不怎么热情；别人兴致好，愿意和她说话论事，她就好好应对；别人给她冷脸子瞧，她就转身走开。

不管这算是消极抵抗还是自欺欺人，有了这层硬壳，她总算没有垮掉。

那天，当方蕴洲扶起那个女生、又转头似笑非笑地看着她时，她似乎听见她的壳发出清脆而短促的一声“咔”，她一时找不到哪里有了裂缝，有细细的风透进她的心里，却并不冷。

“你可真狠。”他走到她面前，定定地看着她说，语气里却不含责备，反像是在评价一个很有意思的发现。

朝露把眼一翻，哼了一声，道：“你有风度？”

“我觉得，我不只有风度，还很有正义感。”方蕴洲毫不脸红地说。

朝露想了想，他的话确实没错：扶起狼狈跌倒的人，是风度；斥责出言不逊的人，是正义。这个方蕴洲，过去任凭他是全年级最出风头的人中蛟龙，她也没觉得怎样特别，倒是今天这一出，教她刮目相看了。

那件事发生不久后，朝露的日子变得更不好过。关于她和方蕴洲早恋的传言闹得满城风雨。流言散播得很快，不会是一两个人的功劳。她贫穷、她漂亮、她聪慧、她又是个家里有“不光彩故事”的人，这样一个女生，男生还好说，却是最不讨女生喜欢的。

假如只是流言蜚语，她尚且可以无视，但各种各样奇招频出的恶作剧不断在她身上上演，她终于感到疲于招架了。

她记得那天是入冬以来最冷的一天，当她想要戴上自己的手套时，却发现绒线里吸饱了污水。

很聪明的做法：如果直接把手套拿走扔掉，难保不背上偷窃的罪名。

朝露苦笑了一下，走到教室角落的垃圾桶前，把手套尽量拧干。

“用这个装起来吧。”

她抬起眼帘，再怎么坚强，也终究憋不住水光盈盈。她看了看方蕴洲手里洁白的男士手帕，摇了摇头。走回座位，从书包里找出一本练习册，撕了两页下来，把手套包好。

方蕴洲那天一直跟着她出了校门。她明知道，也不拒绝。后来回想起来，她应该是希望他跟着自己的。

出校门后她回头不见方蕴洲的踪影，只当他走了，却很快听见方蕴洲喊她：“董朝露！”

她一回头，见他气喘吁吁地站在自己跟前，手里捧着一袋糖炒栗子。

“请你吃的。”说着就硬拉起她的一只手，把纸袋往她手里塞。

朝露稀里糊涂地接了过来。热乎乎的，香喷喷的，捧在手里，好舒服。

她心中一动：“方蕴洲，把你的手帕给我。”

“哦。”他乖乖地把手帕拿出来。

“两只手托着，把手帕摊平。”

“好。”

然后，她把半袋栗子倒在了他的手帕上，又动作灵巧地将手帕的四个角打了结。

很长的一段时间里，朝露每每走过放学的那条街，都仿佛能闻见空气弥漫着栗子的甜香，掌心也冒出直抵心间的暖意……

朝露虽然不喜欢沉溺往事，但也不可否认这是段难得快乐的时光。很快她知道，方蕴洲也一样对此记忆犹新。

新年过后，公司在城郊的新卖场开幕，朝露随方蕴洲前去剪彩和巡视卖场。活动结束后回公司的路上，他忽然让车停在路边的一家小铺前，亲自下车买了两袋糖炒栗子。上车后，许是因为司机刘师傅在场，他未露痕迹，把其中一袋给了刘师傅，另一袋则给了朝露。

刘师傅不明内情，只当是一点小小的犒劳。朝露却知道这栗子“另有典故”。

方蕴洲掏出手帕，用随意不过的口吻说了一句：“朝露，分几颗栗子给我，我一会儿再吃。”

她的心不是没有感触，却只是不动声色，默默地将装着栗子的纸袋略向下倾倒。

手帕里已经盛不下多余的栗子，方蕴洲的手依然那样捧着，似乎在等待什么。

朝露抿了抿唇，放下手中的纸袋，默默地牵起手帕的四个角，用力打了对结。