我们面对现实吧：“阅读”是教育最重要的一环，其他科目合起来都没它重要。阅读能力薄弱的学生，不但学科成就欠佳，也很难得到知识的乐趣。我教过几百个五年级学生，他们毕业后继续深造，都有不错的表现。这些成功的孩子正是美国社会的缩影，他们的族群、宗教、经济以及文化背景各异，却有共同的特点，那就是阅读能力高超、手不释卷。阅读教育是条漫长艰辛的旅程，虽然我已经带领孩子走了好几回，下一回也不会变得更轻松容易。

从事教育工作，你很容易愤世嫉俗。我完成UCLA的师培课程，顺利进入“天堂”任教。两年来，我误以为自己是超级名师。不过话说回来，我还是有所建树。其中一件引以为傲的，就是把正规教科书丢在一旁。

许多孩子看到教科书就反胃，错不在孩子。教科书的内容枯燥乏味，更糟的是，许多教师影印没完没了的学习单，以为这样就可以传授阅读技巧。大多数的教师根据孩子的程度分级，如果孩子跟不上授课速度，就要花时间填写学习单。这样安排的目的，无非是让程度落后的孩子有点事做，好让老师专心指导高阶的学生阅读。但是，填满学习单就会念书了吗？你问问孩子。更糟的是，这群孩子从此和书本势不两立。

因此，我把教科书摆一边，这些书只会抹煞阅读应有的乐趣。我采用经典当教材，马克·吐温、斯坦贝克、狄更斯以及安吉罗等大师是孩子的文学导师。“天堂”的孩子对于以上 并不陌生，他们的双亲都能说着一口流利的英语，因此我推荐斯坦贝克的《珍珠》（The Pearl）时，发现许多孩子家里早有一本。没有此书的家庭，妈妈也会主动到书店购买，不然就是孩子自己骑单车到图书馆借阅。这段时间，我的阅读教育进行得顺畅，孩子本身就爱好书籍，家长也很配合。