“我放开你，你别喊。”刺客低声道。

赖三立即满口答应：“当然不会喊，你老就放心吧！”

话音刚落，嘴上那只冰寒的手离开了，赖三好生喘了一口气，觉得下巴腮帮子都被冰得麻了。忍不住偷眼去望那人的手，是人是鬼？哪有活人手这么凉的？

谁知一眼望去，那人似乎警觉起来，立即将手收了回去，隐于黑暗中，赖三只来得及看见他尾指上一点淡淡的红色，不知怎么的，好似有点眼熟一般。

如果不是那人急着收回手去，赖三也未必会把这点事放在心上，可是这一收，倒显得有些突兀，他忍不住又去看一下子。

那刺客反应极快地一只手紧紧捂着他的嘴让他不能出声，另一只手已经拿着个短而小的匕首拦在他咽喉上，只要顺势一抹，赖三很快就会变成一具尸体，整个过程他连叫都叫不出来，最多抽搐几下。

赖三吓得魂飞天外，他玩命儿地挣扎，可是也知道挣扎是来不及的了。只是一瞬间，刀锋便割上了他的脖子。

赖三在心里惨叫一声，他都能感觉到那冰凉的刀锋在自己咽喉处划了一下，只是好生奇怪，力道却是前重后轻，前面那一点已经划破了皮，血都渗了出来。后面却只是顺势掠过，只在脖子上卡了一条红印。

可是这也已经万分恐怖了。这可是喉咙！要害！吓死人的地方好不好？赖三只觉一阵虚脱，全身上下毛孔一起打开，瞬间就是一身湿透的大汗。

再看刺客，仿佛也不比他轻松，扼着他嘴巴的手剧烈颤抖着，粗重的喘息声在耳边像急速拉风箱似的。

这是为什么？对方明明是要杀死他，动作做得那叫一个顺溜，可是事到临头为何却留手了？看他的样子，难道……突发疾病？手脚无力？

“呜……呜呜……”赖三如果能开口，一定是多少求饶的话也说出来了。现在却只能极力让自己的眼神看上去很无辜，眨巴着眼睛可怜巴巴地看着对方，只差泪光盈盈。

一般做了坏事被抓现行，他这招多少总有些用，至少挨打会轻些，这也是赖三始终觉得自己长相还不错的原因。他这样一直眨巴着眼睛楚楚可怜地看着对方，眼睛已经开始酸痛难当，再等会儿估计眼泪真就掉出来了，想必效果更好。

“唉。”那人突然轻叹一声。左手在赖三颈部捏了一下，力道并不大，可这里却是血脉汇集之处，这一捏让血液无法上脑，人就会短时晕厥。

赖三准备了一大牛车的话完全没有机会出口，他连声音也没发出一点，头一昏就倒在地上。

脑部供血停滞时间长就不得了了，所以捏住颈部血脉让人晕厥也不能长久，赖三很快就悠悠转醒，那人已经不见了。屋顶的瓦片又盖了回去，想必是原路返回了。

“不承想遇上了讲道理的，十分讲究先来后到。见三爷已经占了这个窝，就另找地方去了，谨守江湖道义，不错不错，和我有些相像。”赖三这样嘀咕着爬起来。其实这番话说出已经是给自己壮胆用的，没啥意义，刚从鬼门关转回来，脖子上还有红印呢，他其实吓得已经有些神经混乱。不说两句俏皮话，腿软得都爬不起来。

“这地方风水不好，三爷还是告辞吧！回头有了钱，请个和尚帮你们超度一下！”赖三手脚并用地爬上煤堆，哆哆嗦嗦上了炭箱，勾住绳子往上爬。

从来到太史府，半辈子的惊吓都在这几天受完了。赖三此刻可是一点不想停留，只想赶紧扯呼。

只可惜体力跟不上，手脚发软一身透汗，手心湿淋淋的，抓住绳子刚爬了一尺多高就掉下来了，连爬几次都是这样。越着急，汗出得越多，越是爬不上去。

更要命的是，嘈杂声快速传来，搜查刺客的侍卫在内宅寻不到，已经来到外宅，听到炭房这边传来扑通扑通人往下掉的声音，立马朝这边会集过来。

赖三心中更是大急，停下来将手心在衣服上毛手毛脚地擦了擦，在心里给自己好好壮壮胆，然后嘿了一声，双手抓住绳子。

正准备爬，门被轰然撞开，二十来个侍卫冲了进来，为首的正是穆青峰。

见到屋子里已经大变样，房子正中堆起一个高高的台子，上面绳子直通房梁，赖三站在台上，冲着下面尴尬地笑。

他一脸黑灰，被汗水冲的深一道浅一道，全身也布满黑灰，倒像是泥炭做成的人融化了一般，要不是知道这屋子里就关着赖三，穆青峰几乎没认出他来。

“你在干什么？“穆青峰喝问。

赖三看看自己脚下摇摇晃晃的炭包，看看头上从房梁上垂下来的绳子，哭丧着脸道：“这个……如果我说我想上吊，你能信不？”

穆青峰先是愣了一下，随即勃然大怒，呵斥道：“给我抓起来！”

侍卫们答应一声，上去将赖三从煤堆上拖下来，捆了胳膊，推搡着向外走去。

此刻太史府已经灯火通明，穆延陵吩咐将所有的灯烛都点燃起来，没有灯烛的地方，也要点着火把。硬生生要把黑夜转为白昼，看刺客还往什么地方躲藏！也就是刚才关着赖三的炭房按照惯例禁绝明火，所以还黑着，其余的地方房间里点着蜡烛，屋檐下挂着灯笼，便是路上都每隔五步一对火把，整个太史府明晃晃亮堂堂。赖三这一出来，晃得几乎睁不开眼睛。

顾子期脸色黑得和赖三抹了炭的脸一样，他仔细想来，太史府戒备森严至此，有外贼的可能性微乎其微，九成是内外勾结才做的下这等事。且说顾子期在审问几人，个个都叫冤枉，有刀的也只是年轻爱这些兵刃，有两个钱买来玩的，而且也都和周文臻脖子上的伤痕不符合。夜晚没有回屋子的是失眠，裤腿有水迹的说是自己尿的，没洗衣服的互相大骂懒鬼，只有赖三一个说不出啥辩解自己这一脸黑灰的话，因为他千真万确是想逃跑的。

“好端端为何做成这样，我看刺客就是你！”穆青峰呵斥道，沧浪拔出剑来架在赖三脖子上：“你好大胆子！”

“穆公子！恭喜你！你的脑子一定是全新的！”赖三道。

“什么意思？”

“从来没用过啊！”赖三叫道，“你爹遇刺的时候我正和你在炭房玩老鹰抓小鸡，我要是刺客，你难道是见了大仙显灵？”

穆青峰一时语塞，一想的确如此，可是被他当着这么多人的面说脑子没用过，更加生气，呵斥道：“不是刺客，你也大有怀疑，不然何必心虚？”

“我没心虚啊！”赖三道。

“可是天热吗？”

“不热。”

“那你为什么出那么多汗！”穆青峰呵斥道。

“命官兄！你讲点道理好不好。”赖三放声大叫，“刀在我脖子上架着啊！我没尿裤子已经算临危不惧了，出点汗那是正常反应啊！不信咱俩换过来试试？”

“拿稳点拿稳点！”赖三盯着刀锋叫了起来，“要不你先拿下去，哆嗦够了我还让你放上来行不？我看你这有点不靠谱啊！”

审问别人的时候，大家都拼命求饶，像他这样大叫大闹的真不多，此处已经是内宅，他这样杀猪似的叫，不一会儿就有一个家丁过来，道：“老爷说带嫌疑人过去。”

赖三一见穆延陵，即刻扑上去，欣喜无比：“大人，看到你活生生在这里，小人太高兴了！老王爷保佑，大人长命百岁！长命千岁！唔……那个最好能活好几千岁！”

千年的王八万年的龟！

穆延陵皱着眉头，慢慢抬起头来，静静地看着他，就那么静静地看着，一句话不说，可是四周的空气却一点点沉了下来，那目光十分锐利，十分冷。赖三想干笑一声，可是不知为什么，他嗓子干得紧，竟然无法开口，眼睛也锁在穆延陵的目光中，难以移动，他都能听见自己的心扑通扑通的跳动声越来越响。

“你遇上刺客了！”穆延陵突然开口。

“啊？”赖三吓了一跳，“我我我……”

“你的脖子上有伤口。”穆延陵盯着他，神色温和地道，“别怕，告诉本官，你在哪儿遇上那刺客的？”

“我我……”赖三慌张地退后了一步，脑子里的念头闪电一样旋转。

“不用担心，你只要说出当时的情况，本官必有重赏。”

赖三眼睛发亮，连声道：“大人果然是火眼金睛！您老不是在太上老君的炼丹炉里待过吧？简直神了！运筹于帷幄之中，决胜于千里之外！”

“哦？当时的情况怎么样？你是如何逃脱的？”

赖三吸吸鼻子，道：“大人！当时的情况可真是万分危急，千钧一发！那真是增一分太长，减一分太短，小人原本不是在炭房里暂住吗？说时迟那时快，突然进入一人！”

“刺客躲入炭房？”

“那倒不是，大人您虽说下令，但你家公子怕我寂寞，今天过来和我好生玩了一阵。”

穆延陵闻言淡淡看了儿子一眼，穆青峰赶紧低下头。

“赖少兄，这件事我知道了，会给你一个交代，你接着说吧。”

“呵呵呵，大人英明！有大人这句话，就不枉我为大人出生入死。”赖三笑道，“玩了什么就不说了，具体过程大人可以问公子。且说公子走了之后，我得知大人遇刺的消息，当真急得不得了，恨不得能插翅飞出，舍生忘死保护大人安全……”

穆青峰不耐至极，呵斥道：“少说废话！”

赖三眼睛一瞪，叫道：“什么？这是废话？你这个人怎么这么不孝？你的父亲！我们定西的太史大人遇刺啊！这是多么恶劣的一件事！难道你不想保护大人？难道你遇上刺客，打算躲在大人身后，让他保护吗？”

“胡说！”穆青峰呵斥道，“那是我爹，我当然……”

“峰儿。”穆延陵道，“你别说了，让赖少兄继续说。”

穆青峰不情不愿地退后一步，赖三接着道：“是，大人，我接着说。我说到哪儿了？对，我在炭房里听到外面的声音，那真是急不可耐啊！如果我找到刺客，小人一定和他大战三百回合，再使一招回马枪——将那刺客刺于马下！可是小人出不去，但是小人保护大人的决心很坚定啊，于是我就想办法出去……这个，后来，我就想着，不如从房顶出去吧！高瞻远瞩，说不定更容易看到刺客。于是我就……嘿嘿……这个……”

他突然露出害羞的神情：“后面的事情，公子都看见了。”

“我看见什么了？”穆青峰怒道，“我爹在问你，刺客呢？”

“你不是看见我正准备往外爬吗。”赖三羞答答地说。

“那刺客呢？”

“刺客……我也没看见。”

“你刚刚不是还说你遇上刺客了吗？”

“啊？我没说啊！我是一心一意想遇上刺客，可是我还没出门，你就进来了啊！”

穆延陵开口道：“那你脖子上的伤口是怎么来的？”

赖三扑了过去，哭诉：“大人！这是穆公子割伤的啊！刚才他怀疑我的忠心，一直把刀架在我脖子上。小人自然是宁死不屈的了，可是您看他，您看他现在的样子，他总是这样全身哆嗦，他把刀架在我脖子上，也这样哆嗦，小人好歹躲得快，被他划了这样一刀，却没伤了性命！不过大人您一定要相信我的诚意，如果再有刺客，小人也一定冲锋在前，保护大人！”

“既然如此，给赖少兄准备一间客房，带他去休息吧。”穆延陵道。

“爹！为什么不关起来？”

穆延陵瞪了他一眼，放在哪里都是有人看守的，这和关起来有多大区别，何必说破？自己这个儿子，半点城府都没！

且说赖三在客房里转悠，太史家的客房并没有想象中豪华，他曾经给泾州城一等客栈搬过东西，见识过人家那天字号上房的装饰，想象中太史府怎么也要比客栈强吧？但也不过是普通摆设，并无他想象的那般奢华。折腾了一阵，他试着躺在床上，唔，感觉倒是很不错，被褥都是上好的。今夜已经很累很累了，可是他此刻一点睡意也没有，就那么瞪大眼睛看着顶棚，左手无意地抚弄自己的右手尾指，就是看见刺客手指一点淡红印子的那一处。他就那么摸着自己的手指，盯着屋顶一整夜都没睡，谁也不知他在想些什么。

直到第六天中午的时候，穆延陵才来到他的房中，态度十分温和，问了他一些吃的好不好？住的习惯不习惯之类的话，仿佛赖三是来他家小住的后辈子侄一般。

“大人，小人在这里住的十分好，简直比家里好上不止一万倍，大人你对我太好了，要不是我爹过世的时候小人已经记事，小人简直怀疑您才是我亲爹啊！”

穆延陵眉头皱了一下，调整一下情绪，才道：“赖少兄，当日你说郡主有孕，我当真惊怒异常，所以才对你无礼，这几天委屈你了。”

“大人，弄清楚了就好。”赖三羞答答地说，“其实我不是那么随便的人。”

穆延陵又是倒吸了一口气，不想和他废话了，微笑道：“赖少兄，事情的经过我已经弄清楚了，两情相悦，倒也是人之常情。你们也算患难与共，天定的姻缘了，天意没有长辈，我做主，将她许配给你如何？”

这轻轻的一句话却如同泰山一般，直接将赖三神志砸了个粉碎，他脑子里一片空白，仿佛整个人已经化成了虚空，化成了齑粉，升腾到整个寰宇之间，只剩胸膛里一颗心激烈跳动，如同巨鼓在天地间一声声回响。

“赖少兄？赖少兄？”穆延陵微笑着叫他。

赖三突然闭上眼睛，长长地吐出一口气，再睁开眼睛的时候，已经是一个惶急的眼神，他用很紧张的声音问：“那个……太史大人，你不是拿不出一千两金子，用她抵账吧？那实在太贵了，小人还是想要金子，实在拿不出一千两，打个折，九百五十两如何？太史大人，太史大人您别不说话啊，我知道您日子也不富裕，咱可以一点点讨价还价，九百五不行的话，您看九百二十两如何？”

近十年来，太史穆延陵是第一次被气得一个仰倒！

“太史大人，你不是想给九百两吧？”赖三大惊失色，“不能一次还价这么多，让人很难接受的！”

“赖少兄，你要知道。”穆延陵慢慢地道，“娶了郡主，自有你的泼天富贵！那不是区区千两黄金可以衡量的。

“再说这赏金之事也无需你担心，自然会是给你，而且这跟天意没有什么关联。”

赖三眼睛一亮：“真的给？”

“绝不食言。现在你告诉我，你愿不愿意娶天意？”

“这个，我……嘿嘿。”赖三扭捏起来，“大人你看，你突然这么说，好歹也是终身大事，小人实在，实在……总也要两厢情愿才好，郡主她没啥意见吗？”

“自然是天意满意，本官才来跟你开口。”穆延陵淡淡地道，“天意的情况你也知道，她在房中吵着要见你，已经好几天了。”

“是吗？”赖三喜道，“说真的，我也蛮想她，那太好了，大人，我能去看看她吗？这个，好歹，联络一下感情什么的，日后也好相处不是？”

他说要去看郡主，穆延陵眼中光芒一跳，凝神看了他一会儿，赖三羞答答地低下头，小声道：“大人，我是不是长得很英俊？”