赖三答应着过来，王七道：“三子，你打算咋安置她？”

赖三微微一愣：“叔，她也吃不了多少，再说……”他晃晃手中的耳环，“咱吃的还是人家的呢。上次不是说好了，先养些时日。”

“上次你和我说，我只当你要养她三五天，这都半个月过去了，还要养多少时日？”王七白了他一眼说，“这些首饰能值多少钱？你还养她一辈子吗？也不知是哪个大户出来的，张嘴就要吃肉！我让她洗洗涮涮干点活计，她碰也不碰，就装作听不懂……”

“她哪是装的啊！”赖三打断王七，“她是个傻子，除了吃啥也不懂。你看她两只小手又白又嫩，肯定是个大小姐，哪里会干什么活计？叔你这不是为难她吗？”

“你说得可是轻巧！她是大小姐！但你瞅瞅咱爷儿俩这样子，能养的了个大小姐吗？”王七冷哼一声，“也不是七叔不厚道，这女娃子安安静静、老老实实，长得又这般水灵，七叔看了也好生喜欢。若是村子里哪家人养不起不要的傻子，她在乐意干点活，咱养着她也罢了，可你又不要她，日后你娶妻生子，怕是媳妇也容不下她。就这么干干养个人，可实在负担不起，拖来拖去，要是知道的人多了，女娃子名声就坏了，倒不如趁现在送回去，倒还有个安稳。”

赖三愣住了，脸上先是涨红，慢慢变白，想了良久，终于叹了一口气，道：“七叔说得是，我今儿就出去访访，打听是谁家把她丢了，就给人送回去。”

那日赖三出门，先去当铺将耳环当了三两银子，这才揣着银子满街溜达起来，他想寻个相熟的街头二流子厮混，好从他们口中偷偷打听哪个财主家丢了女眷，谁知这些平日最爱走街串巷、无所事事的二流子却突然都没了影。街道上倒是经常能看见明显是身具武功的人，神色匆匆而过。泾州城被一股说不出的紧张气氛笼罩，竟然有些压抑的窒息起来。

城里找不到人，赖三想去临近村子里转转。谁知城门处竟然明晃晃守着一队盔甲鲜明的士兵，他们个个目光如鹰隼般锐利，身板如长枪般挺直，和平时衙门那些作威作福的衙役捕快完全不是一个气质。城门紧闭，不许任何人等出入。城门上挂着十几颗人头，有几个赖三在海捕图形上见过画像，竟是定西三省在逃的匪徒和出名的山贼，不知怎么接连失风，集中在这几天被抓起来了。赖三见不是路数，远远地就溜了。

街上人人自危，他也不敢随便溜达了，转到街角一个经常听书的小茶馆，摸出一钱碎银子，要了一壶好茶并一些花生蚕豆等物磨牙。

店小二见他难得阔气，自是消遣了两句，却引得旁边桌坐着的衙役的注意，赖三也是个识趣的人，从包里掏出银子交给了衙役。那衙役见他上道，笑眯眯地接了，正要放他回去，一旁差役头目指指包袱，冲赖三一努嘴。

那衙役明白意思，冲赖三笑道：“最近上头有严令，排查的可紧啊，我们这一整天累的，爷们有个小活都没空做……”

“小人代劳！”赖三赶紧接口，“小人天天也没事做，正想舒活舒活筋骨呢。”

衙役黑道都是帮闲的克星，如果看谁不顺眼，四处找茬，那这个帮闲肯定就得饿死，所以赖三虽然心中大骂，嘴上却一点也不敢迟疑，立马将这活计揽过来了。

那衙役满意地拍拍他的肩膀，从褡裢里掏出一摞告示和糨糊等物，让他四处张贴。大冷天的要走遍全城大街小巷，肯定是个苦差事，所以抓他代劳。

赖三满口答应着，好奇地往告示上看，口中道：“说的什么？县老爷收租子吗？怎么又画个了美人在上面？”他只瞟了一眼，觉得那画上的美人有些面熟。

衙役笑道：“不是收租，这可是放钱了！看清楚这位贵人，是定西王家的郡主！前些日子走失了，王府太史穆大人下的令，谁能找到郡主送回去，赏黄金千两，或官封正六品致果都尉！我的乖乖，咱家县老爷才是个从七品！”

他唑着牙花子把一摞告示往赖三手中递，见他脸色红一阵白一阵，双目直勾勾盯着画像，两手不停哆嗦，竟是呆了。笑道：“你小子别异想天开了，好几个冒认的，现在脑袋都在城门上挂着呢，别怪爷没提醒你，你还是给我拿稳了……”

东西往赖三手中一放，谁知他的手臂比棉花还软，只听“通”的一声，糨糊瓶子跌地粉碎，告示雪片般撒了一地。

衙役刚要发作，只见赖三“嗷”的一声怪叫，用不是人动静的声音嚎道：“黄金！黄金！哈哈哈哈……六品六品！哇哈哈哈哈……”蹦着高就走了。只留下几个衙役面面相觑，这么听不得钱财？略一刺激就疯了？

窝棚门外雪花纷飞，赖三像踩了风火轮般飞快冲进，脸上的笑容让王七都吓得后退一步。

“七叔，那小姑娘呢？”

“呸！别提那个赔钱货！”王七悻悻然往地上吐了一口口水，“我叫她洗洗碗，谁知她嘿嘿一笑，就把碗给我扔出去打了！气的老子抬手就是一巴掌……”

赖三大急：“哎呀！我的亲叔叔！你打她了？”

王七脖子一挺：“不打怎的？这个傻子，你骂她有用吗？打她两下又怎么样？你再不把她弄走，我就叫个牙婆来把她卖了！”

“哎呀！你怎么敢打她呢？”赖三顾不上叔叔，直冲到小姑娘面前，上下打量，“你怎么样？哪里疼？有没有伤到？”

小姑娘听到声音坐起来，安安静静地看着他，展颜一笑。

“怎么怎么，你又拣着钱了？”

“比捡钱还好，我还拣着个官老爷！”赖三忍不住大笑起来，见他大笑，小姑娘也在一旁笑眯眯地看着。

“不过你刚刚打她了，这可是麻烦，弄不好喜事变成祸事，这我得想想……估计她说不出来，等我问问她。”他这般语无伦次地说着。王七莫名其妙，道：“三子，到底怎么回事？”

“叔，你先别说话，等我先问问她。”赖三说着凑过去，柔声问道，“有没有人打你？”

小姑娘笑眯眯地看着他，一言不发。

“不能这样，你要说没有。”赖三试探着引导。

“没有。”小姑娘毫不犹豫地说。

呼——赖三长出一口气：“我就知道这傻子说不出来，那有没有人骂你？”

“没有！”小姑娘立即接口。

“对！对对！你说得对！”赖三心情大好，手舞足蹈地凑过来道，“郡主娘娘，你好啊。你……你是郡主娘娘，你知道不？”

“没有！”少女笑眯眯地看着他，干脆地回答。

“不是有没有的事，我这是告诉你呢，你是郡主娘娘！”赖三比画着，“郡主！王爷的千金！你们家里人都是大官！你明白不？”

“没有家里人。”小姑娘突然收敛了笑容，认真地摇头。

“没有家里人就对了！”赖三拍手笑道，“家里人都死光的那个才是郡主娘娘！”

少女垂下眼帘，从身边抓了一把稻草玩，不再理他。想到她全家惨死，赖三觉得自己有点不厚道，嘿嘿干笑道：“嗯……这个……你也别伤心了，早死早托生。我这就送你回去，吃香的喝辣的，享受荣华富贵！”

说罢喜滋滋将少女拉起来，见她在稻草堆睡了几日，已经有点蓬头垢面，他和王七的生活质量还没上升到需要洗澡的地步，也就根本没有浴桶等物，赖三用洗碗的破布蘸水把小姑娘的脸好好擦了擦。她头上那个复杂的发型不敢拆，拆了他没本事梳回去，又觉得太乱，便用锅里的浮油将她不平整的头发都抹了回去，看着油光铮亮，倒也精神。随后又将那些素白的银首饰重新给她戴回去。此时金银的兑换率为一比二十，一千两黄金便是实打实的两万两白银！和这样一笔巨款相比，这点轻飘飘的银首饰已经入不了三爷法眼了。

穿戴整齐之后，赖三用欣喜的目光打量这个焕然一新的宝贝！可不是宝贝吗？值一千两黄金啊！

“小傻……哦不！郡主娘娘！要是有人问你，谁救了你啊，你回答谁？”说着热切地指着自己给小姑娘提示。

“三哥哥！”小姑娘笑眯眯地抬起头，用无比缠绵销魂蚀骨的声音道。

赖三一头冷汗道：“你还是叫我三哥，不不不，你叫我赖三！千万记住，叫赖三！”

“赖三。”

“再叫一次！”

“赖三。”

赖三长出一口气，和傻子说话就这一点好，不需要解释，叫她说啥说啥，她从来不问为什么。

“那要是有人问你，赖三对你好不好？你怎么说？”

“好！”小姑娘似乎完全明白这句话的意思，双目凝视着他，十分认真地回答。看得赖三心中暖暖的，颇有些感动。

“要是问你怎么个好法……嗯，你不懂什么叫好法，就是如果有人问，赖三对你好，他都怎么对你的啊？你说什么？”

“肉！”小姑娘斩钉截铁地道。

“不能这么说，要说：‘赖三自己都舍不得吃，却每顿都给我吃肉。’来，学一遍。”

“赖三自己不吃肉，给我吃！”

“好好好……就这么说！”赖三眉开眼笑，“还有呢？”

“脱我的衣服。”小姑娘笑嘻嘻地道。

“我的祖宗！”赖三脸色大变，“这句不能说！你就说赖三给你吃肉！”

“赖三自己不吃肉，给我吃……”

“好好……”

“然后脱我的衣服。”

赖三顿时出了一身透汗：“祖宗！你别盯着脱衣服的事行不？我后来不是又给你穿回去了吗？”

“嗯！”小姑娘点头，“赖三给我肉吃……”

“对对！记住这句！别说脱衣服！”

“然后帮我穿上衣服。”

说罢赖三便急匆匆地推了小姑娘出门，王七在一旁一头雾水，上前问道：“三子！你这是怎么说话？打听出她是谁家的了？”

“打听出来了。”赖三有气无力地道，“七叔，你再找个人给你养老送终吧，三子今儿八成活不了了。”

王七吓了一跳，声音都变了：“三子，你别吓唬七叔！这到底是怎么了？你可要好好的，七叔可全指望你呢！”

赖三一时间哪里解释得清楚，他顺着门出溜到地上坐着，想着长翅膀飞了的荣华富贵，不禁心疼地哭了起来：

他哭道：“这可叫我怎么舍得啊，一千两黄金啊！六品的水果都尉啊！”

“什么水果？都喂？喂谁？”王七问。

“我没听清楚是什么水果，反正是正经六品的大官啊！六品啊！县太爷才是什么从七品！水果都尉是什么正六品啊！我的天啊！”

和勇毅都尉品级相同的致果都尉，乃是王府将军的别称，到了赖三这里成了水果都尉了。当赖三和王七在屋里正合计着怎么办，便瞧见一个穿着盔甲的军官冲进来，呵斥道：“谁是赖三？”

王七和赖三吓得连连后退，那军官一摆手，身后两个士兵拖进个几乎不成人形的干瘦男子，往地上一扔。

那人全身上下到处都是血，各种伤痕奇奇怪怪，都分不清是什么打的。他用那已经称不上手的上肢指着赖三惨叫道：“军爷，就是他！那耳环和手镯都是他拿来当的，不关小人的事啊！三爷！三爷！你快说这是你拿来当的。是我欺负你不懂行，只给你三两银子，是小人的错，你要多少钱小人都给你，你快救救我吧！”说着扑上来抱着赖三的腿倒在地上，鲜红的血印便印在赖三裤子上。

“啊——！”赖三吓得放声大叫，只觉得头皮发麻，认了半天才认出是当铺的掌柜。

那军官冷冷地看了赖三一眼，伸出手来，露出他手中那对镶着小珠子树叶形状的银耳环道：“说，你这耳环哪里来的？”

“我我我……我家祖、祖传传……的，我娘的陪嫁。”赖三硬着头皮道。

“逻些国进贡的三彩夜明珠是你娘的陪嫁？倒是不敢问一声这位公子，你娘是什么身份啊？”

随着声音，一辆小车来到门前，车门上的毡子帘打开，一个眉目甚美的女子下了车。她似乎想进屋，可是王七这间破屋实在太小，几个人已经挤得满满的，屋内的气味想必也让她不大习惯，于是皱皱眉头便在院子里站定了，吩咐道：“门就开着吧，我在门外说话。”。

赖三这才发现，屋外已经站了许多甲胄鲜明的士兵，将他这小小窝棚团团围住。

先前那军官拱手一礼，唤了声：“元锦姑娘，请看这是不是郡主之物。”

那叫元锦的女子接过来耳环笼在手心里，只留一条细缝，黑暗中，耳环上一对珠子开始发出朦胧的幽光，流转出淡淡的红黄紫三色，光线越来越强。片刻之后，竟比亮处看着还亮，元锦认真检查完毕，张开手，珠子接触到日光，又重新变回白色。她点点头：“不会错，这对夜明珠独一无二，再也不可能假冒的来，正是郡主之物。”

那军官冷笑一声：“郡主在哪里？你要不说，我保证过一会儿，你比他还惨！”说着用脚尖踢了一下那个当铺朝奉，地上那一团血肉顿时惨叫一声。

赖三只觉小腹胀痛，几乎要尿了裤子，他叫道：“郡主刚刚还在……她、她出去走走……她闷得慌……别误会！我对她很好，我不知道她是郡主，我给她吃了肉！真的！不信等你们找到她问问，我顿顿都给她吃肉！我对她可好了！”

“你给郡主吃什么肉？”元锦看着他，平静地问。

“鸡肉猪肉鸭子肉都有，她想吃什么都给她吃！真的。”赖三松了一口气。

“他说谎。”元锦抬起头，道，“我从小伺候郡主，她吃肉只吃鹿脯和狸唇，鸡肉和猪肉怎么做郡主也不会碰，嫌臭气。”

赖三张大了嘴说不出话来，什么是鹿脯？什么是狸唇？他只知道小傻子拎着鸡腿啃得挺香的，大肉包子几口一个，哪有一点嫌腥臭的模样？

“我说的是真的！我真的对郡主很好，一点也没欺负她，一见面就给她大肉包子吃了……我……我真的……不信你们去问你家郡主……”

“郡主现在在哪里？”

“这……我也不知道。”

军官看着他，冷笑起来。

“我……我，我活不了了……”赖三哭丧着脸说。

“错！”那军官靠过来，似笑非笑慢慢说道，“你死不了了。”

那一瞬间弥漫而出的煞气让赖三立即就明白死不了是什么意思，他后脑勺一麻，顿时裆下热流滚滚，一泡尿都尿在裤子里了。

“来人。”军官轻描淡写地道，“先砍掉他的一只手。”

赖三放声惊叫，拼命挣扎，他自己的尖叫声淹没了所有的声音，之后发生的一切都只有画面，没有声音了。

他看着王七跪在地上似是拼命求饶，被军官一脚踢得连翻了好几个跟头，看着自己的手被两个士兵狠狠握住，将他衣袖卷起牢牢按在桌上，看着雪亮的刀锋扬起，刀刃上还带着清洗不掉的刺鼻腥气……

那一瞬间的恐惧冲破心理极限，热血上冲，他猛然嚎叫一声：“且慢！”

“你家郡主已经有了我的骨肉，你你你……你这一刀下去，就是谋杀了她的亲夫，她会将你千刀万剐！肯定饶不了你！”

他说的乱七八糟，可屋子里听的四个人顿时脸色大变，那军官厉声呵斥道：“胡说！”一滴冷汗却从他鬓角流了下来。

举着刀的士兵脸色惨白，手抖得厉害，带动那刀光也颤抖流转不休。

赖三裤子都尿了，此刻倒是置之死地而后生，没了任何顾忌，他一把推开那持刀的士兵，呵斥道：“怕了吧？来啊！来啊！继续吓唬我啊！不打听清楚三爷是什么人，你家郡主已经和我花前月下，私定终生！我们……我们已经海枯石烂，山长水远，死缠烂打，难分难舍……你得罪了我可就是大大得罪了她！”神态大义凛然，只是声调还难免有些颤抖。

“大、大人……”一个士兵哆嗦着道，“怎么办？”

那军官深吸了一口气，冲他点点头道：“犯人拒捕……”