方地山，原名尔谦，扬州人。出生于书香世家，清末民初著名学者、书法家、收藏家。曾被袁世凯聘为家庭教师，袁世凯次子袁克文跟他学诗作文，并与袁克文结为儿女亲家。方地山工书、善诗词，精鉴赏，富收藏，善制联语，尤擅撰嵌名联、趣联，有“近代联圣”之称。但却又是一个“广姬妾，好狭邪，目为色荒”的风流之士。

他在袁世凯家做家教时，深得袁世凯赏识，他二人说话很随便，且经常互相调侃。一次，袁世凯问他：“我如果封你个官，你想要什么官呢？”方地山想了想卖关子道：“我的要求恐怕要触犯你我数十年的交谊，从此坏了吾不忍公您的名声啊。”袁世凯催促两三，方地山才说道：“其实也没什么，只不过想请您给我换个差事而已。”袁世凯又问：“你想换个什么差事啊？”方地山答：“知我莫若公，舍公其谁归？您只需每月发给我数百现金黄金，派我到八大胡同行走就好了。”袁世凯听后哈哈大笑。

方地山为人疏狂，喜爱狎妓冶游。他对自己好色并不避讳，曾制二印“寡人好色”“男女多于饮食”。他的风流却不是一般的皮肉与金钱的交易，他遵循古代的嫖经，讲究与众不同，追求嫖妓自娱的境界。他留世的嵌名联语中许多是赠给青楼女子的，在调侃戏谑之中不失妙语天成，更能在寄情遣兴中流露出真性情。妓女们每求一联，悬挂于室内，身价立即倍增。其赠妓女来福一联曰：“人既惠然肯，我亦自求多”。“来福”这样一个至俗的名字，出诸方地山之口，便雅而趣，且天衣无缝，如不是具有仙才又怎能做到如此完美呢？他为妓女马掌作联：“马上琵琶千古恨，掌上歌舞一身轻。”上联用王昭君典故，下联用赵飞燕故事，可谓匠心独运，化腐朽为神奇！

方地山性豪迈，喜诙谐，待人谦和有礼。凡求联者只需准备一张纸、一支笔，他就会一挥而就，即使是不相识的路人也是来者不拒。他不但给妓女题联，老鸨、龟奴求联时，他也是有求必应，所署上款必为“仁兄大人”！其无阶级观念和玩世不恭，由此可见一斑。

方地山晚年时，娼门旧制毁灭无遗，私娼、舞女、歌姬辈代而兴，青年人均沉迷于怀欲二字，力求痛快解决，现钱交易，不再对繁缛文字感兴趣。娼妓业也因了经济的压迫，不得不自撤藩篱，贬节相从，为金钱而无不可迁就。文人们崇尚的嫖经一时失去了效力，而最擅此绝学的方地山更是没有了用武之地，反被妓女讥笑为酸腐。故而，方地山感到了真切的无聊与失落，一种“风流不得之苦”油然而生，再没有了以往通过嫖妓而达到自娱、在自娱中找到偷生的快感了。于是，方地山的精神世界垮了！这是方地山的悲哀，更是那一代自诩风流的文人们的悲哀！但那是时代的发展，潮流所趋，没有人能够挽回。

1936年，曾有一个叫秋升美七的妓女脱离领家自树艳帜，想更换一个花名以示自立。遂通过魏病侠想请方地山娶一新花名。方地山给她起了“美于回”“美成”“美龙”等花名，任其自选。魏病侠认为“美于回”最佳，有“味美于回”之意，隐含熟客不断。但姑娘不谙风雅，讹称让人听起来好像是只让客人“美一回”，以后绝不再来之意。后竟自取“嫣然”为名。方地山获悉后不禁连连扼腕长叹：世风日下！

1936年11月中旬，方地山突患胃病，在家休养。就在他去世前，津门陈微尘曾到他家为其诊病。当时，方地山的精神并不颓唐，仍是一如从前那样健谈，他二人“长谈甚久”。方地山称赞自己的身体好是得天独厚，自称50岁前从来没有得过病，更没有吃过什么药，即便到了60岁“行动亦如少时”。说到兴奋处自然是他经历的那些男女之事，他得意地给陈微尘讲了几段自己年过甲子后“男女居室之事”。陈微尘听后“几令人不信为六十老翁所能为者，亦云奇矣”！

1936年12月14日，方地山因患胃疾在家中去世，享年65岁。最为可贵的是，他在生命的最后时刻仍对家人和弟子诵读陆游《示儿》诗：“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”

1937年1月17日，在日租界东兴楼举行了吊唁仪式，四个儿子庆慈、庆凯、庆还、庆国和弟子等，与方地山做最后告别后，将其移厝西沽江苏义园。由于时间仓促，其生前好友多未能赶来哀悼，因此，当日下午四时，天津文艺、新闻各界复在东兴楼举行了隆重的公祭活动。

这期间，社会各界名流纷纷写撰文或致联追悼方地山，《北洋画报》的挽联对其给予了充分的肯定：“联堪称圣，书自成家，沽上早知名，遗墨顿成和氏璧；病已濒危，心犹念国，中原何日定，思君怕诵放翁诗。”