1939年夏，天津发生了特大水灾，城区78％被淹。市区多数妓女迁至法租界惠中、世界、北辰、巴黎、国民、孚中等饭店内继续营业，人称“饭店妓女”。于水退及开放交通后，因生意兴隆，且在饭店营业无须领取营业执照，也不用纳捐上税，更少了巡警查店的骚扰，所以，她们都不愿再回各自的妓院。这样一来，市内各妓院营业损失惨重。

为此，各妓院老鸨联名呈文市政府取缔饭店妓女。而各饭店因妓女的存在营业空前繁荣，经理更为妓女提供方便条件，四处活动，帮助妓女代上妓女捐，使饭店妓女合法化。1943年6月，伪市府收回法租界，改为兴亚三区，行政归伪市府管辖，但由于对妓女实行“寓禁于征”的政策，伪市府对饭店妓女未予取缔，仍沿用旧法工部局的法则准予纳捐。至1943年底，执有合法执照的“饭店小姐”已达2600余人。

1945年8月，抗战胜利后，国民党政府接收天津伊始，大量美国军人作为同盟军进驻天津，各种舞厅、酒吧应运而生，舞女既伴舞也陪睡，酒吧女招待是卖酒兼卖淫。各大饭店更成为美国兵猎艳泄欲的最好去处。美国军方认为食、色是人之天性，不可避免，所以，对士兵嫖娼不但不禁止，而且还予以种种便利。在美国各兵营门内守卫的地方，放着许多Rubber cap和Calotnel油膏，士兵放假出门时可免费取用。到了旅馆，春风一度之后，又可以到他们自己设立的预防站去洗涤或涂药。各饭店大门内都挂着一块英文牌子，上写：PRO station is in the lobby,PRO是prophylactic的缩写，这句话的意思是：预防站在门房内。中国人只检治妓女，而美国人更注重自身的预防。美国士兵对饭店小姐的需求，更为她们撑了腰，这支队伍迅速扩大。

1946年8月，全市九个乐户区230家妓院，在妓女纷纷迁出、经营一落千丈的情况下，群起联名呈文天津市政府，再次强烈要求取缔饭店妓女，以振兴乐户区的娼妓业。同月15日，市长杜建时亲自下令取缔饭店妓女，通告警察局、社会局协助办理，令饭店妓女于10月15日前全部迁出。各饭店妓女闻讯后也组成16人代表团在国民饭店召开记者招待会，以美军仍对饭店妓女有需求为由，请求延期执行。1947年初，美国军队离津后，市政府重申取缔饭店妓女令，各饭店及饭店妓女虽使出浑身解数，但已无回天之力。走投无路的饭店妓女部分到南市等乐户区搭住继续营业，部分沦为暗娼、私娼。