刘备加入袁绍集团的时候，官渡之战即将打响。

袁绍、曹操两大集团剑拔弩张摩拳擦掌，即将进行一场大决战。这一场决战不只决定袁绍、曹操的生死存亡，还将决定当时的政治格局，决定中国向何处去。

袁绍和曹操都在调动一切可以调动的力量投入决战。他们如同两个超级赌徒，拿着所有的筹码，一举定输赢。输的人将失去所有的一切，包括他们的生命。赢的人将赢得更多的地盘，赢得乱世中NO.1的地位，甚至赢得整个帝国。

这一场决战不分正义邪恶，只为了简单的四个字——成王败寇。

刘备此时作为袁绍的员工，也在召集流亡将士备战。凭借刘备强大的感召力，一个多月时间，失散的将士陆续回来了一些。让刘备最为高兴的，是意料之外一个人的到来。

这个人便是赵云。

赵云在平原辞别刘备后，两人分别已经有了六个年头。刘备不清楚赵云在老家做什么，赵云却能打听到刘备在哪。当时的新闻传播事业虽然远远没有今天这么发达，但刘备的知名度越来越高，要打探他的行踪并不困难。

赵云就是得知刘备流落到袁绍军中后，特地赶来加盟的。

赵云选择在这个时间前来加盟，除了邺城离他的家乡常山路途不远之外，还有一个重要原因——公孙瓒在一年前死了。赵云虽然早就离开了公孙瓒，虽然早就选中了刘备做老板，但为了使自己“不事二主”，也为了使刘备免去挖别人墙脚的嫌疑，直到公孙瓒兵败身死之后，他才投奔刘备。

可见，赵云是一个深受忠义思想熏陶的人，也是一个思虑周详有大局观的人。

赵云践行了六年前给刘备的承诺——终不背德也。从此赵云一生追随刘备，多次出生入死，在青史上留下了鼎鼎大名。

刚刚遭受残酷打击的刘备缺兵少将，连关羽也投降了曹操，见到赵云时的惊喜可想而知，于是又把持不住发生了两个大男人睡在一张床上的暧昧故事。

赵云来到后，为刘备做的第一项工作是作弊。刘备让赵云招聘了几百个新兵回到邺城，说是被打散的老部下回来找组织，两个人联手蒙了袁绍一把。

刘备这样做，是为了保住自己的亲信部队，保持一定的独立性。他早已不甘心寄人篱下给别人打工。

经过十多年打拼，刘备已经心怀天下，剪灭群雄、一统河山，才是他此时的抱负。

理想虽然遥远，但只要付出努力，总会不断接近以至实现。

不久，刘备随同袁绍进军黎阳（今河南浚县东北）。

建安五年（200年）四月，曹操亲自率军救援遭到袁绍军队围攻的白马（今河南滑县东），战争进一步升级。

袁绍大将颜良在白马迎战曹操。曹操派遣新近投降的关羽和张辽二将带头冲锋。用刚刚收降的将领作战，是曹操惯用的方法，用意主要是鉴定他们的成色，是骡子是马拉出来遛遛就知道了，反正死了也不可惜，谁让你是新来的。

关羽以实际行动证明了自己的成色是足赤的。擒贼先擒王，关羽看准敌军主帅颜良的位置，立即策马冲锋，直取颜良。可怜河北名将颜良，还没有看清楚来人是帅哥还是丑男，大好头颅已经成为关羽的战利品。

关羽袭杀颜良后，策马返回，所向披靡，如出入无人之境。

关羽此举成为百万军中取上将首级的教科书式的战例，令无数人拍手叫绝。

曹操就带头拍手叫绝。关羽的表现实在太精彩了！擒贼先擒王，杀死主将后，战斗很快取得胜利。大战在即，初战告捷，对于振奋军心士气意义重大。曹操非常开心，立即上表加封关羽为汉寿亭侯。

关羽终于从一介草民博取封侯拜爵，登上了人生新的高峰。

成为大汉汉寿亭侯的关羽，却丝毫没有功成名就的喜悦。在离开刘备的日子里，他更加明白自己这么多年的漂泊与奋战，并不是为了得到荣华富贵，只是为了实现刘备的理想，而刘备的理想也早已是他关羽的理想。曹操虽然对他很有感觉，他却在曹操身上找不到丝毫的感觉，找不到与刘备在一起时无话不说亲密无间如同兄弟的感觉。

道不同，不相为谋。一定要找到刘备，回到他的身边。

不过，关羽首先要搞清楚的是，刘备是生是死？如果活着，又在何处？

关羽没有等太久，答案很快揭晓了。

颜良被杀白马解围后，曹操实行坚壁清野的策略，将白马一带的百姓强行迁徙到黄河南岸，所有能带走的财物也全部带回。

为报这一箭之仇，袁绍挥军渡过黄河进击曹操军队，派遣大将文丑与刘备两人带领五六千军队前去追赶。曹操将大批辎重财物作为诱饵，引诱文丑军队上钩四散掠夺，乘机纵兵出击，又大破袁军，阵斩文丑。刘备的逃跑技术实在是没得说，又在败军之际成功逃跑。

史书没有记载文丑究竟死在了谁的手里，虽然关羽此时正在曹操军中，但由关羽或者其他大将斩杀文丑的可能性很小。因为如果是大将斩杀了文丑，是一件非常光彩非常值得炫耀的事情，在他们的传记当中或是别人的谈话中，往往会有一些蛛丝马迹留下来。而文丑之死却没有任何记载，所以十之八九，河北名将文丑是死在几个无名小卒手里的。

即使关羽没有阵斩文丑，他在这一仗中仍然收获很大——知道了刘备的确切下落。

关羽一心想离开曹操回到刘备身边，这已经是个人尽皆知的秘密。早在上白马前线之前，曹操发现关羽并不想安心为他干活，就派与关羽私交不错的张辽前去试探。

关羽对朋友实在是没得说，恨不得把心都交出来，对张辽毫不隐瞒地说出了真心话：“我深知曹公待我不薄，但我受刘将军厚恩，誓以共死（可见桃园结义未必是真，盟誓却未必是假），绝对不会背叛他。我终究不会留在这里，不过要在立功报答曹公之后才会离开。”

听了关羽的真心话，轮到张辽为难了：如果将实情告诉曹操，怕曹操会杀了关羽，是对朋友不义；如果不告诉曹操实情，又是对老板不忠。张辽左思右想，还是认为“忠义”二字“忠”字在先，于是向曹操报告了实情。

得知一切之后，曹操的做法显示出一个成大事者的宽广胸怀。他不但没有杀关羽，反而更加敬重关羽，给予高度评价：“事君不忘其本，天下义士也”（《三国志》注引《傅子》）。

袭杀颜良之后，曹操意识到关羽离开自己的时间不远了，于是赏赐更加丰厚。换作别人，感到曹操如此广阔的胸怀，受到曹操如此盛情的厚待，再考虑一下寄人篱下的刘备的莫测前途，与代表中央政府的曹操的美好前景，忘掉刘备归顺曹操，是一件顺理成章自然而然天经地义的事情。

关羽，之所以被世人传诵了一千八百多年，正因为他此时的决定。

决定离开曹操，前去寻找刘备。

虽然跟随曹操有享不尽的荣华富贵，博取功名如拾草芥，我却毅然离去，因为这些不是我最看重的。

虽然追随刘备前途莫测，要成就一番事业实在太难，我却毅然前往，因为我最看重的是兄弟情义，是道义之所在，即便为此付出生命也在所不惜。

生命诚可贵，功名价更高。

若为道义故，二者皆可抛。

当年曾誓以共死，说到就要做到。

这一句承诺，力重千钧。