向刘备求救的时候，孔融正担任青州北海（治今山东昌乐西）相。他这个北海相的官职，也是靠骂人骂来的。

当时董卓把持中央政府，倒行逆施，引起很多人不满，以孔融的性格自然免不了又指桑骂槐、顾左右而言董卓一番。

于是，董卓就送了他这个官做。

当然，以德报怨从来都不是董卓的做事风格，不是他不想杀孔融，而是恨得咬牙切齿却又不敢杀，这与不敢杀卢植的原因是一样的——名气太大了。董卓让孔融去北海做官，与日后曹操送祢衡到刘表那里的用意也是一样的——借刀杀人。

因为当时北海一带的黄巾军闹腾得非常厉害，在董卓看来，派去的地方官十有八九会被黄巾军就地解决。如果孔融鸿运高照逢凶化吉没有因公殉职，那也不可能治理好地方，这样一来，孔融的名声就算毁了。作为一个大名人，孔融最金贵的就是名声，毁了他的名声看他还怎么在道上混？

孔融到北海上任后，他的主要工作也是两手抓，一手抓内政，一手抓国防。

抓内政的一手很硬。孔融召集人民群众，加快城市建设，新筑了几座城池；同时继承老祖宗孔子遗风，狠抓教育，建了不少学校；还重视人才，先后荐举了郑玄（卢植的师兄）、彭璆、邴原等人。内政建设颇有成效，得到地方官民的一致肯定，孔融因此被人尊称为“孔北海”。

抓国防的一手很软。董卓没有算错，孔融到北海后确实没过上几天安稳日子，黄巾军一直在北海想来就来想走就走，跟在自己家似的，拿孔融一点不当外人。

孔融虽然文才很好，名气很大，可是术业有专攻，打仗不是他的强项，加上黄巾军实在太多，因而几次三番吃败仗，到后来居然被起义军赶出了政府所在地，只好跑到都昌（治今山东昌邑西）临时安了个家。

孔融想在都昌避避风头，偏偏黄巾军头领管亥不答应，率领黄巾军把都昌城给围了个水泄不通。

形势如此危机，孔融不能坐以待毙，只好派遣猛人太史慈突围而出，找人求救。

孔融要找的人正是平原相刘备。

孔融当时已经举世闻名，而刘备混在各路军阀中间还没有显山露水，知道他的人没有几个。

因此，当刘备从杀出重围的太史慈那里，得知如雷贯耳的孔融孔北海，正盼星星盼月亮般地盼着自己前去救命的时候，惊喜之下说了一句流传甚广的话：“孔北海竟然还知道世间有个刘备呀？”（孔北海乃复知天下有刘备邪）

这句话被好多人认为是刘备名气太小的印证，其实理解为孔融名气实在太大更恰当一些。这样的事例，在我们的生活中也时有发生：一个在业界小有名气的人，得知仰慕已久的业界巨头不但知道有自己这么一号人物，而且主动向自己寻求帮助，到这时还能保持淡定不激动的差不多就是下蛋的公鸡了。这句话记载于《后汉书•孔融传》，很明显，作者范晔也是用来强调孔融的名气有多大。

惊喜之后，刘备毫不犹豫，带上能够调动的三千主力军队，前去都昌救援孔融。

既然大名人孔融如此信任刘备，将个人的生死和城池的存亡全部寄托在刘备身上，刘备就不能辜负他的信任。何况在这个风生水起的乱世，只有一刀一枪才能拼杀出一个明天，才能证明自己在这个乱世中的坚强存在。

当刘备的军队到达都昌城下的时候，围城的黄巾军看形势不对，本着好汉不吃眼前亏的精神撒腿走人了。

这件事虽然没有给刘备带来实惠，却为他的跳槽简历添上了浓墨重彩的一笔。

从此，刘备不但结识了大名人孔融，成了他的救命恩人，而且在全国人民心目中树立起急公好义、见义勇为的良好形象。

榜样的力量是无穷的。此后他人有难了，自然也会想到找刘备帮忙。

在乱世三国，最不缺少的就是哭着喊着满世界找人救命的难民。很快，下一个向刘备求救的难民出现了，他的来头更大——徐州省委书记兼军区司令员（徐州牧）陶谦。