袁绍、袁术兄弟反目成仇，波及范围之大，受害人数之多，影响了整个东汉时局。很多人都有意无意地被卷了进去，其中就包括公孙瓒。

这件事又与老仇人刘虞脱不了干系。

刘虞的儿子刘和在长安（这时小皇帝刘协已经被董卓绑架到了长安）中央政府当干部，回幽州的时候路过袁术的地盘，遭到主人的热情招待。

被人热情招待本来是一件好事，但刘和很快发现事情有点不对劲了——袁术太热情了，热情地想让远方的客人永远留下来。

袁术提出了一个要求，让刘和给他爹写封信，中心意思是让刘虞派兵过来联合进攻长安，好去解救已经成为人质的皇帝（直接说去扩张地盘有点不好意思）。要是不答应的话，呵呵，刘公子你就在我这里永远地住下去吧。

刘虞收到儿子的信后，立即跟主抓军事的同事公孙瓒商议，主张派出几千骑兵前去帮助袁术。

公孙瓒很清楚袁术心里打的是什么算盘，他仿佛已经看到了这些骑兵的光辉前景——肉包子打狗有去无回。作为一个靠军功起家的将军，公孙瓒非常心疼这几千骑兵，就指出袁术这人一向不靠谱，想阻止刘虞做傻事，不要白白赔了兵马。

刘虞何尝不清楚袁术为人非常不靠谱，但他不能不照办——儿子在袁术那里名义上是贵宾，实际上就是人质。袁术那意思很明确：要兵还是要儿子，你自己选。

刘虞心一狠，选择了儿子。

这下公孙瓒要抓狂了，不仅几千人马没有留住，还要得罪袁术。本来得罪的人就够多了，再多一个袁术，这以后的日子该怎么过？

公孙瓒想来想去想出了一个主意，自己派兵抢先一步去帮助袁术，说不定还能培养一些感情；顺便劝说袁术干脆收编了刘虞派去的兵马，以解心头之恨(这就有些不厚道了)。

正是在此时，公孙瓒做出了一个重大决定，选择了自己的政治立场，坚定地站到袁术那边去，共同对抗袁绍阵营。

于是，公孙瓒主动派去一千多骑兵帮助袁术。因为既要与袁术培养感情建立合作关系，又要找机会阴刘虞一把，责任非常重大，所以他派遣堂弟公孙越带兵前往。

正所谓当局者迷，旁观者清。公孙瓒阻止刘虞派兵时预料的一点都没错，公孙越等人果然就成了肉包子，到袁术那里就有去无回了——公孙越本人被袁术派去随孙坚攻打袁绍的部将周昂，结果中流矢光荣牺牲。

公孙瓒得知弟弟战死的消息非常悲痛。虽然他弟弟的死牵扯到的人很多，刘虞、袁术、孙坚（这位猛人很快就在刘表的襄阳城下挂了）都有责任，但无比悲痛中的公孙瓒，还是坚定不移地把这笔账算到了袁绍头上。在他看来，如果不是袁绍多事派遣周昂夺了孙坚的城池，就没有袁术派孙坚攻打周昂这件事；不攻打周昂，他弟弟就不会死（余弟死，祸起于绍）。

旧恨又加新仇，公孙瓒彻底愤怒了。老虎不发威，你当我是病猫啊！

汉献帝初平三年（192年）初，公孙瓒调集步骑军队总共三万多人，在清水河畔集结，准备大举进攻袁绍。著名的界桥（在今河北威县东清水河上）之战就此开始，公孙瓒与袁绍长达八年的争霸战争拉开了序幕。

抢钱抢粮抢地盘的运动，从此轰轰烈烈推向高潮，一发不可收拾。