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“说实话，奥托，我再也受不了那个犹太人了，你看看他，吃个馒头都那么费劲，蛋羹都吃到衬衫上了。”

“别说了，布鲁希达，小点儿声，保持镇静。你和我一样明白我们是多么需要唐伯姆。我们把最后一分钱都花在这次派对上了，顺便说一句，这可是你的主意……”

“吉根应该得到最好的啊。你知道自从他哥哥回来他有多么困扰……”

“那就别再抱怨犹太人。”

“你不知道招待他们多麻烦，他无休止的废话，说那些无聊的恭维，就像他不知道自己才是真正有底气的。刚才他甚至还有脸建议他的女儿和吉根该结婚呢！”布鲁希达说着，希望奥托的反应应该是蔑视的态度。

“那样也许会解决我们所有的问题。”

布鲁希达的脸上一直保持着一种不变的笑容，本来像花岗岩一样坚强，但当她听了丈夫的回答，她脸上不变的笑容出现了一道裂痕，因为她实在没想到奥托会这么想，她震惊了。

他们俩人此时站在大厅门口，咬牙切齿地低声交谈，除非有客人出现他们俩的对话才会停下来。布鲁希达刚要对丈夫刚才的话做出反应，这时门口又有客人来到，她不得不强颜欢笑转身去接待刚出现的客人。

“晚上好，金夫人，桑夫人！你们能来太好了！”

“对不起我们迟到了，亲爱的布鲁希达。”

“过桥时堵住了吧，一定是。”

“对啊，堵得厉害。真的，糟糕透了。”

“你们什么时候可以扔掉这座又冷又老的大宅子，搬到东岸来啊，亲爱的？”

男爵夫人脸上堆满了微笑，心里却充满了嫉妒。在她看来，任何一位前来参加派对的新贵，若是他们的阶级和权力超过她丈夫，那就都该杀。

“请喝些果汁酒吧，很不错的。”布鲁希达说着，指着房间中央，那里有一张巨大的桌子，上面摆满了饮料和食物，周围围着很多人在吃喝。一个很大的制冰机，足有一米高，立在果汁酒的大碗里。在屋子后面还有一个弦乐四重奏乐团，正在嘈杂的人声中演奏着巴伐利亚的流行歌曲。

当她确定新来的客人已经听不到自己的声音后，布鲁希达转过身冲着奥托，语气冰冷如钢。她的声音那么硬，简直不是慕尼黑上层社会的妇女该有的声音。她恶狠狠地说：“你已经在我们女儿结婚时先斩后奏一次了，当我是死人吗！”

男爵听了，眼睛都没眨一下。他们的婚姻已经维持了四分之一世纪，经验告诉他当他的妻子情绪不好的时候会是什么反应。但这次她会让步，因为这次有比她愚蠢的骄傲更重要的因素。

“布鲁希达，亲爱的，别告诉我你没有从一开始就注意到这个犹太人。他穿着很高档的西服，出入我们每个礼拜日去的教堂，每次人们都叫他‘转变的人’，每次他都假装没听见。每次他都是偷偷溜到礼拜堂的座位上……”

“我当然注意到了，我又不傻。”

“你当然不傻啊，布鲁希达。你最擅长配鸳鸯了。而我们现在，除了我们的头衔之外已经没有一分钱了。银行账户已经完全空啦。”

布鲁希达脸上的颜色暗下来。她不得不扶着大理石墙柱不让自己跌倒。

“你混蛋，奥托！”

“你穿的这件红衣服……裁缝坚持要交现金。这话已经有人知道了，一旦谣言四起，没人能阻挡得住，你就得去住贫民窟。”

“你以为我不知道？你以为我没看出来他们看我们的眼神？他们拿一小块蛋糕，互相假笑的样子，然后发现自己根本不是从什么王宫来的。那些女人嘀咕的话，我可以听得清清楚楚，简直就像在我耳边大叫，奥托。但是你要让我们的儿子吉根，和一个肮脏的犹太人结婚……”

“没有别的办法，我们剩下的就只有我们这所房子和我们的土地。这些在艾德沃德出生的时候，我都放在他名下了。要是我不能从唐伯姆那里借到资金在我们那块地上建工厂的话，那块地我们也得放弃。总有一天警察会上门来找我，然后我就得像个好基督徒一样给自己脑袋一枪。你就会是像你妹妹一样的结局，给别人做点缝补的活计，你想这样吗？”

布鲁希达把手从墙上移开。又有客人来了，她可以趁此喘口气，她正需要如此，然后她才可以集聚自己的怒气，再像石头一样攻击丈夫。

“都是你的赌博让我们陷入这样的局面，你把这个家的未来毁了。想个好办法，奥托，就像十四年前和汉·雷纳一起想的好办法一样。”

男爵往回退了一步，显然吃惊不小。

“你不许再提那个名字！”

“当时是你敢那么做的。可那给我们带来什么好处了？我不得不让我妹妹住在这里，一住就是十四年！”

“我还没找到那封信。他们的孩子也长大了，也许现在……”

布鲁希达朝奥托靠过来，奥托大约比她高一头，但是在他妻子面前，奥托仍显得很瘦弱。

“我的忍耐可是有限度的。”说完，布鲁希达做了一个优雅的手势，然后走进人群中，把男爵一个人留在那里。奥托脸上的笑容僵着，使劲控制着自己不叫出声来。

在房间的另外一头，吉根·封·施罗德喝完了第三杯香槟，开始拆礼物，他的一个朋友正把礼物捧着送到他面前。

“我不想把它和别的礼物放在一起，”那个男孩子说，指着身后桌子上堆得满满一桌的礼物盒子，“我的这个是很特殊的礼物呢。”

“伙计们，你们觉得呢？我是不是该先打开克罗的礼物啊？”

有六七个少年围拢过来，他们都穿着时髦的蓝色法兰绒运动上衣，领子上面写着“麦琴根学院”。他们都是来自德国上等家庭的孩子，但都比吉根长得难看，也比他矮。吉根每说一个笑话，他们就跟在后面傻笑。男爵的这个小儿子有个本事，就是能让他周围的人都跟着自己，但又不会盖过自己的威严，在他们面前他可以尽情显摆。

“打开它，可是然后你也得打开我送你的礼物！”

“还有我的！”其他人跟着附和。

他们都抢着让我打开他们送给我的礼物呢！吉根得意地想，他们崇拜我。

“别担心，”他说，举起一只手，他觉得这是公平的手势，“我们今天就破例，我先打开你们的礼物，剩下那些客人的嘛，要等到敬酒仪式之后再打开。”

“好主意，吉根！”

“好吧，那么，这个到底会是什么呢，克罗？”吉根说着，打开一个小盒子，把里面的东西放在眼前。

吉根手里拿着一个金链子，上面挂着一个很奇怪的十字架，弯曲的横梁几乎弯成了方块形的样式。吉根盯着它，似乎被催眠。

“这是一个纳粹党的党徽。一个反犹的标志。我爸爸说这个很时髦。”

“你错了，我的朋友。”吉根说着，把金链子戴到脖子上，“现在它才是最时髦的呢。它是希望我们还会看到很多这个东西。”

“没错！”

“这个是我的，吉根，打开啊。虽然最好不要在公共场合秀这个……”

吉根打开包装纸，这个有香烟盒大小，打开后他发现是一个真皮小盒子。他故意做个夸张的动作把盒子打开，当看到里面的东西时，他的跟屁虫们都笑起来，笑得有些局促：那是一个圆筒形状的硬橡胶做成的东西。

“啊，啊……这个看起来很大啊！”

“我从来没见过这玩意儿！”

“这可是最私人的礼物了，是不是，吉根？”

“这是一种结婚仪式吗？”

吉根觉得自己就要控制不住这些人了，他们突然开始笑话他。这不公平。绝对不公平，我可不允许！吉根感到胸口的怒火在燃烧，他转身向最后一个说话的人，他把右脚狠狠地踩在那个孩子的左脚上，把全身重量压过去。那个倒霉蛋脸色煞白，使劲咬着牙。

“我想你一定想对刚才开的玩笑给我道歉吧？”

“当然，吉根……对不起……我不该怀疑你的男人味儿。”

“这才是我想听的，”吉根说，慢慢抬起脚。男孩子们都安静下来，这种安静和正在进行的闹哄哄的派对形成鲜明的对比。“嗯，我可不想让你们觉得我没有幽默感。实际上，这个……东西对我将会非常有用。”他挤着眼睛说，“比如说，和她在一起的时候……”

他指着一个高挑的黑头发的女孩。女孩有梦幻般的眼神，手里拿着一杯果汁酒，正在人群里站着。

“胸脯很漂亮。”一个男生低声说。

“你们想不想打赌，我在敬酒仪式前就可以搞定这个新鲜货？”

“我赌吉根，五十马克。”脚肿起来的男孩不得不赶紧表现一下。

“我也赌你赢。”肿脚男孩身后另外一个人说。

“好的，先生们，你们就等在这里看好吧，你们都学着点儿。”

吉根轻轻咽口唾沫，希望大家没看出来。他讨厌说起女孩子们，因为她们让他觉得不自在，在她们面前他感到低人一等。尽管他长得很帅，但他唯一接触过异性的经验是在施瓦宾格[1]的妓院，在那里他体验到的羞辱比兴奋多。几个月前他父亲带他去的，穿着稳重的外套，戴着高贵的礼帽。他在干“那事”的时候，他父亲等在楼下，喝着白兰地。当他完事下来时，父亲拍着儿子的后背告诉他现在他已经是个男人了。这就是吉根·冯·施罗德在对女人和爱这个主题上受到教育的开始和结束。

我要让他们看看一个真正男人的样子。吉根想，感到他的伙伴们的眼神在他后背和脖子上盯着，火辣辣的。

“你好啊，小姐。你喜欢这儿吗？”

她转过头来，但脸上并没有笑意。

“不是很喜欢。我们认识吗？”

“我不懂为什么你不喜欢这儿。我名字是吉根·冯·施罗德。”

“我叫爱丽丝·唐伯姆。”她说着伸出手来，并不是很热情。

“你想跳舞吗，爱丽丝?”

“不想。”

女孩子莽撞的回答让吉根呆住了。

“你知道我是这次派对的主人对吧？今天是我的生日。”

“祝贺你，”爱丽丝的话里带着嘲讽，“怪不得这屋子里有很多女孩子迫不及待等着和你跳舞呢。我可不想占你太多的时间。”

“但是你至少该和我跳一支舞。”

“哦是吗？请问为什么？”

“显得你是有教养的啊，当一名绅士邀请一名小姐……”

“你知道那些自以为是的人最让我讨厌的是什么吗，吉根？就是你们很多时候都是自以为是。唔，你该知道这一点：这个世界不是你看到的样子。顺便说一句，你的朋友在笑你呢，他们都看着你呢。”

吉根朝周围看了一眼。他不能失败，不能让这个没有教养的女孩子羞辱他。

她故意拒绝，是因为她喜欢我。她一定是那种女孩，认为让一个男人兴奋起来的办法就是故意把他们推远，直到他们为自己发狂。好吧，我知道怎么对付这种女孩。吉根想。

吉根往前走了一步，抓住爱丽丝的手腕把她拉向自己。

“你到底要干什么？”爱丽丝喘着气问。

“教你跳舞。”

“你要是现在不放我走，我可要叫啦！”

“现在你可不想成为焦点，是不是，爱丽丝？”

爱丽丝试图把自己的手从吉根身边抽出来，但是她没有吉根力气大。男爵的儿子更使劲地把她拽向自己，感到她裙子下的胸脯压着自己。他开始跟着音乐节奏动起来，嘴角带着微笑，知道爱丽丝不会叫出声。要是在这种派对上制造混乱，那只能毁了她和她家庭的名声。他看到爱丽丝眼睛瞪得大大的，射出冷冷的愤怒，忽然之间，吉根觉得逗着她玩很有趣，这比她一开始就听从和自己跳舞有趣多了。

“您想喝点什么吗，小姐？”

吉根摇晃着停下来，保罗站在一旁，手里端着一个放满香槟酒杯的托盘，他的嘴唇向上紧紧闭着。

“哦，这是我的表弟也是侍从。你没看见我吗，糊涂虫！”吉根吼着。

“首先我得问问这位小姐是不是口渴。”保罗说完，才把托盘伸向吉根。

“我渴了，”爱丽丝赶紧说，“那香槟看上去不错。”

吉根半闭着眼睛，琢磨着该怎么办。如果他放开爱丽丝的右手让她去拿香槟的话，她就完全从自己怀里松脱了。吉根稍稍放松了在爱丽丝背上的压力，让她左手自由，但同时又在她右手上加了劲儿。爱丽丝的手指都变紫了。

“来啊，爱丽丝，拿杯酒啊，他们说香槟可以让人幸福。”吉根说着，假装很有幽默。

爱丽丝朝托盘靠，想挣脱出来，但不行。她只能用左手去拿香槟。

“谢谢。”爱丽丝弱弱地说。

“也许这位小姐想拿一块餐巾。”保罗说着，举起他另外一只手，他手里拿着一个小盘子，里面放着叠成方形的小方餐巾。保罗绕到两人的另外一边。

“那真是太好了。”爱丽丝说，狠狠地盯着男爵的儿子。

有那么几秒钟时间，谁也没动。吉根审视着眼前的局面。她左手已经端着香槟酒杯，那么她要拿餐巾就只能用右手。终于，吉根不得不放弃这场争斗，心里的怒气炸开了锅。他松开爱丽丝的手，爱丽丝向后退了几步，拿起一块餐巾。

“我想我要去呼吸些新鲜空气。”她泰然自若地说着。

吉根假装轻蔑地放弃了她，转过身向他的朋友们走去。在经过保罗身边的时候，他用肩膀撞了他一下悄声说：“你要为此付出代价。”

被撞的同时，保罗设法让香槟杯在托盘里保持平衡，还好，杯子撞在一起但没有倒。但是保罗内心的平衡却被撞翻，此时他就觉得好像自己是一只猫，掉到一个装满钉子的桶里面。

我怎么这么傻？

在他生活里只有一个规则：尽量离吉根越远越好。这不是很容易做到，因为他们都住在一起，但至少也很简单。如果他的表哥不想让保罗的日子好过，保罗就没办法躲开。但是保罗还是可以避免正面接触，这样在公共场合少些羞辱。不过这回可是要躲不过了。

“谢谢你。”

保罗抬起眼，刹那间他似乎忘了所有的事：他对吉根的恐惧，托盘的重量，脚的酸痛——为了准备派对他已经工作了十二个小时——所有这些都消失了，因为爱丽丝在对着他微笑。

爱丽丝不是那种让男人一见倾心的女人，但是如果你再多看她一眼，那就会看上好长时间。她的声音非常有吸引力。如果她对你微笑，就像现在她对保罗微笑的样子，那么……

保罗不爱上她才怪。

“啊……没什么。”

在今后的生活中，保罗将会诅咒这个时刻，这次谈话，还有这个微笑将会给他带来的一系列矛盾。但是现在，他已经忘了一切，就记住了她。爱丽丝的感谢是真诚的，她真的很感谢这个瘦瘦的男孩子，他眼睛里放出智慧的蓝光。然后，当然啦，爱丽丝又回到了爱丽丝的本来的面目。

“你不知道，其实我自己也可以摆脱他的。”

“当然啦。”保罗说，他的头还发昏。

爱丽丝眨眨眼，她对保罗这么快就相信自己有些不适应，于是她转变话题。

“我们不能在这里说话。等我一下，然后去衣帽间等我。”

“那太荣幸了，小姐。”

保罗在大厅里又转了个圈，希望赶紧发完手里的酒杯，那样就可以找个借口消失。在开始的时候，他还偷听别人之间的谈话，惊奇地发现人们对他根本不屑一顾。就像他根本不存在。当他差不多发完了酒，一个客人从他托盘里拿起最后一杯酒，微笑着对他说了句：“干得好，孩子！”反而让保罗感到奇怪。

“您说什么？”

那是一位白头发老人，留着山羊胡子，有一对突出的大耳朵。他看着保罗，眼神很奇怪，似乎意味深长。

“从没见过一位绅士救美的时候能像你这么勇敢又考虑周详。简直就像克雷蒂安[2]的诗里写的那样。对不起，我的名字叫塞巴斯天·凯勒，是一名书商。”

“很高兴认识您。”

老人用拇指指着门口：“你得快点儿，她在等你呢！”

保罗有些惊奇老人看到了一切，他把托盘夹在胳膊下离开了房间。衣帽间设置在入口处，那里摆着一张很高的桌子和两个巨大的吊杆，底下有轮子，上面可以挂上百件客人的外套。爱丽丝已经从一名用人手里接过自己的外衣。这些仆人是男爵夫人临时雇来的。此时爱丽丝正在门口等着保罗，当她看见保罗走过来时，她开始介绍自己，但并没有伸出手来。

“我叫爱丽丝·唐伯姆。”

“我叫保罗·雷纳。”

“那个真是你的表哥啊？”

“很不幸，是的。”

“你和他可是一点儿不像……”

“不像是男爵的外甥对吧？”保罗说，指着自己身上的围裙，“这是巴黎最流行的时装。”

“我的意思是，你和他不一样。”

“那是因为我本来就和他不是一路人。”

“我很高兴听你这么说。我只是想再次向你道谢。保重，保罗。”

“当然喽。”

爱丽丝手握住门，打开门时，她迅速转过身来很快在保罗脸颊上亲了一下。然后她跑向楼梯，消失了。保罗紧张地看着门外的大街，好像期待她折回来。这样过了好一会儿，他才把门关上，头靠在门框上，叹了口气。

现在保罗觉得自己的肚子和心都很沉重，感觉很奇怪。他不知道这是什么，但是他知道自己喜欢，于是他决定得把这感觉叫作——更准确地——叫作——爱情！保罗感到很快乐。

“那么现在穿着发亮铠甲的骑士得到奖赏了，对不对啊，小子？”

听到这个再熟悉不过的声音后，保罗迅速转过身来。

刚才的感觉立刻从快乐变成了恐惧！

[1]施瓦宾格：德国城市。

[2]克雷蒂安·德·特罗亚（Chretien de Troyes）：法国诗人。创作《亚瑟王》和《圆桌骑士》的诗歌。