《晓松说——历史上的今天》来到了3月6日。1869年，著名的俄国化学家门捷列夫公布了元素周期表，这是每一个辛辛苦苦读书准备复习迎考的学生一定要背的。

1869年，折磨了所有学生无数次的元素周期表终于面世了，俄国的大化学家门捷列夫已经成了元素周期表的代名词。我们所有学生都背过它，我们有非常坚实的基础教育。其实在西方，尤其在美国，既不背乘法表也不背元素周期表。

元素周期表是一个很神奇的表。有很多大科学家，发现了世界这么奇妙的原理之后，都开始慢慢转向宗教，就是因为看到了世界上完全不同的东西，水、空气、木头、铁，你看上去完全不留意，但它们竟然有这样的规律，就是因为原子排列的不同，诞生了不同的物质。这样的发现当然不是发明，因为这个世界上已经存在这个东西，只是被门捷列夫发现了。当你越发现这个世界的奇妙之处，当你越发现这个世界的规律完整，当你越发现这个体系平衡的时候，你越会去想，我只是发现了，那么谁创造的这个东西？爱因斯坦发现了相对论，牛顿发现了万有引力，门捷列夫发现了元素周期表，谁创造了这个东西？这是一件非常有意思的事情，每一个学科学的学生，包括我在内，每当接触到这种神奇极了的发现，一下子就把世界贯通了，一下子看清楚了这个世界的所有联系、规律的时候，发现这么多看似没关系的物质按照规律排列起来，都会问到底是谁创造的这个东西？我本人到今天也不信任何宗教，但是我非常理解那些伟大的科学家发现这些规律的时候，他会去想，到底是谁创造了这么一个非常有意思的、有规律的、完美的事物。

元素周期表震撼性地向大家展示了这个世界是由什么东西组成的，是非常重大的发现。后来你只要能发现新元素，填上元素周期表上的一个空，就能得诺贝尔化学奖，比如居里和居里夫人；之后要能按号继续排出来，你还能得诺贝尔奖；到最后，已经到了人工合成。大家知道镭已经人工合成很多年，用各种各样的条件，如压力、温度等，才有这么一个东西出现。然后可能半秒钟之内，甚至比这更短，这个东西就衰变了，就没了，变成别的东西了，可见元素周期表是有穷尽的，是有尽头的，因为再往后的东西已经不叫常态的物质了。刚刚诞生，突然就没了，衰变期很短很短，变成一个没用的东西。所以元素周期表对人类了解世界，对发现世界的规律，尤其是对唯物主义了解世界到底是什么东西，起了最重大的作用。我觉得它是化学史上最最重要的一个发现，感谢门捷列夫大师。