从前有一个美丽的仙女，名叫塞墨勒，她的身世十分高贵，祖父是英勇威武的战神阿瑞斯，祖母是爱与美神阿佛洛狄忒。塞墨勒长得美丽动人，人们都用“花也似的容颜，月也似的美貌”来形容她。这样一位高贵美丽的女郎很快被天神宙斯发现了，宙斯是个求情的能手，见到这样漂亮的仙女，立刻对她产生爱慕之心。他秘密来会塞墨勒，甜言蜜语地向女郎表示他的恋情，由于他的雄武英俊，也得到了塞墨勒的爱心。他们相亲相爱，过了许久幽密生活，塞墨勒怀了孕。

尽管他们十分相爱，天神宙斯也对塞墨勒说过他就是众神之父、万民之君，但他从来没有在塞墨勒面前显现他那威严可畏的真身。每当宙斯与塞墨勒幽会时，他都变作一个温文尔雅、英俊貌美的普通人，两人在一起总是十分快乐。但是，好景不长，他们的秘密恋爱，塞墨勒的怀孕，很快便被多疑善嫉的神后赫拉知道了。赫拉十分气恼宙斯对爱情的不专，对仙女塞墨勒的美丽更是嫉妒，对他俩的秘密恋爱完全不能容忍。有一天，她趁宙斯离开塞墨勒返回天国的时候，悄悄地变作塞墨勒的奶娘来到人间，走到独自一人呆坐着的塞墨勒的面前，装作很关心她的姿态，对她说：“孩子啊！你的幸福与光荣自然是我所欣慰的，但我替你担忧呀！要知道。人都是很狡猾的，很会假装伪善，稍不留意，便会上大当。比如说你的情人果真是天神宙斯，自然好极了，谁知道他会不会是什么奸人冒充的？听说宙斯是天上最尊贵的神，仪表威严显赫，神、人敬畏。你的这个情人根本不像是宙斯，不过是一个凡夫俗子，你怎么竟会那么轻易地相信他呢？”她怂恿塞墨勒要求宙斯以奥林波斯山的天神的样子来见她，并劝告塞墨勒说：“如果他真的这样做了，就说明他确实是宙斯，如果他不能以真形相见，说明他是假的，你就该尽快地与他断绝关系。”说完蛊惑人心的话之后，“奶娘”走了，又变成神后返回到天庭。

“奶娘”走了，但她的话合情合理，句句打动塞墨勒的心，她决心试探情人的真假。果然当宙斯又来相会时，她便撒娇地说：“亲爱的，我和你相爱多时，除了你的爱情之外，从未向你祈求过什么，今天我想求你一件事，如果你爱我，便不要叫我失望，一定答应我的祈求。”宙斯听了她的话，温和地向她说：“你要什么呢？只要我能办到，无论什么我都答应，一定照办。请你快说吧！”塞墨勒得到宙斯肯定的答复后，便按着“奶娘”告诉她的话，对宙斯说：“亲爱的，我祈求你的是一件小事，对你来说毫不困难。我们相爱这么久，我还没见过你的真身，请你返回天堂，换上你全部华丽的衣裳，像天神一样来见我吧！”可怜无知的仙女塞墨勒呀！她以为这是无足轻重的小事呢，却不知道这是件多么严重的要求啊！宙斯一听到这样的要求，便不禁为之担心，立刻收起笑容，露出为难的神色，希望塞墨勒改变她的要求，但他的希望反使塞墨勒怀疑他是假的，而更坚定了她的要求。宙斯既已应允在先，又发下誓言，在塞墨勒的坚决请求下，告别了她，返回天宫。宙斯有两套衣服，一套是他与巨人妖怪战斗时穿的战袍，威势太显赫了，连小神都不敢睁眼相视。另一套是接见群臣时所穿的王服，虽然温和也绝不是凡人可以看的。他用王服装扮了自己，由天庭冉冉而下，缓步走进塞墨勒的闺房，虽然塞墨勒是天神的后裔，但毕竟是个普通仙女，经不起宙斯 刚烈威严的光辉，一阵雷电霹雳之后，可怜这美丽的仙女竟化为一片灰烬。宙斯见心爱的情人被雷火烧死，不胜悲痛，他也无法起死回生，使情人再见天日，只是跑到灰烬前抢救出他们的孩子，并将这个未出世的孩子缝在他自己的大腿上，因此雷斯走起路来有些瘸。宙斯后来给这个孩子起名叫作狄俄倪索斯，意思是“宙斯瘸子”。等到狄俄倪索斯稍稍长大，宙斯便将他交给塞墨勒的妹妹伊诺哺养。后来为了躲避赫拉的愤怒，宙斯又将狄俄倪索斯托付给七个美丽的山林女仙抚养。

这七个美丽的女仙，是狩猎之神阿尔忒弥斯手下的一班仙女，她们常随女神一起在山间捕猎。她们接受宙斯的重托，精心抚育这个失去母亲的孩子，直到他能自立。一天，这七个仙女正在山林溪水边游乐，被粗莽好色的猎人奥赖温看见了，狂热的情欲驱使他不顾礼仪，疯狂地追赶仙女，向她们求爱。这些娇柔的女郎还从来没有看见过这么粗暴的男子，生怕被他捉到，便惊慌地奔跑起来。奥赖温身强力壮，紧紧地追赶，眼看就要赶上她们，她们大声呼救，喊叫天神宙斯的名字，希望这神人之父能拯救她们。叫声惊动了天神，宙斯怜悯她们，为救她们出猎人的掌心，便将她们变为七只驯服的鸽子，飞上天空。宙斯为感谢她们抚育儿子的恩情，将她们带到天上，列于众星之间，这就是闪耀在显赫的金牛座中的七姊妹星团——昴星团。眼力好的人可以看到在一片星雾之中的七颗主星，它们好似七位仙女在一片轻纱的遮掩下，躲避紧追在后面的猎人奥赖温（猎户座，见《猎人的故事》。猎户座与金牛座是紧紧相连的两个星座，每当昴星团升起不久后，猎户座就升上地平线，整个夜晚从东到西，就好像猎人追赶仙女）。

好了，再回来谈谈年轻的狄俄倪索斯吧！他长大离开养母后，在山林之中旅行，后来在牧神潘的儿子西勒诺斯那里受教育，很早就发现种葡萄和酿制葡萄酒的知识，成了人人敬仰和喜爱的酒神和果实之神。他到处旅行，教人们种植葡萄和酿制美酒。为此，他的足迹遍天下，美名到处流传，连他的父亲天神宙斯也为之高兴。有一次，他乘船漫游到那克索斯岛。这个岛屿他来过多次了，是一个荒岛，从来不见神人的足迹。这天，他却发现一个美丽的少女，正在悲哀地哭泣，狄俄倪索斯一见如此美妙的女郎，立即陶醉了，简直比他自己发明的葡萄美酒还令他陶醉。他立即走上前去，坐在女郎身边，温柔地劝慰她：“啊！美丽的女郎，不要悲伤，不要哭泣。快告诉我，你是谁，是什么地方的人，为什么来到这里，又为什么这么悲伤？也许我能帮你的忙，解除你的痛苦。”女郎见有人来到面前，如此温柔地抚慰自己，感到十分宽慰，慢慢地止住哭声，擦干眼泪，向狄俄倪索斯叙述她的伤心事。事情是这样的：这个美丽女郎的家乡在克瑞忒国，国王叫弥诺斯，是她的父亲，她的名字叫阿里阿德涅。她的父王是一个贤明的国君，对内修治法政，百姓安居乐业，对外威震远方。后来弥诺斯为了巩固王位，向海神波塞冬祈求一头牛做祭礼，海神波塞冬答应了他的祈求，差遣一头美丽的水牛从海水中升起。不料弥诺斯竟贪恋这头水牛的美丽可爱，不忍心杀它做祭品，便违背了自己的誓言，将这头水牛混到自己的牛群中，杀了另外一头水牛献祭给海神。这种失信，激怒了海神，海神作法惩罚这个国君，使他的妻子帕西法厄，生下一个牛头人身的怪物，十分狰狞凶悍。它既不吃草也不吃兽肉，专吃人肉，还只吃童男童女的嫩肉。国王对这个怪物毫无办法，为了遮丑，他只得找来一位巧匠建造一座迷宫，将这个牛头人身的怪物关在里面。弥诺斯国王要雅典人每九年进贡七个童男和七个童女送到克瑞忒来，拘禁到那个迷宫里，给这个可怕的怪物吃。因此，有孩子的人都害怕这恐惧的事情落在自己子女的头上，弄得人心惶惶，甚至有人带着子女背井离乡，逃往外国避难。

后来有一位英勇的少年，名叫作忒修斯，是希腊的著名的大英雄，从小就非常勇敢。他七岁时，大英雄赫刺克勒斯披着狮皮来看他的外祖父，孩子们都以为那是一头真狮子，吓得四处乱跑，唯独忒修斯拿着斧头，向赫刺克勒斯的狮皮扑去。他在外祖父的抚养下长大成人，马人喀戎教他学会各种武艺，到十六岁时他从外祖父家里出发前往雅典找他的父亲。一路上他消灭五 个惯匪，杀死一头凶恶的野猪，完成六件大事，于是他的英勇的名声，立即传遍雅典城。

就在忒修斯回到雅典城时，又轮到第三次向克瑞忒进贡童男、童女。忒修斯想到人民的忧患，站出来宣布他自己愿意作为童男前往克瑞忒。忒修斯带领那些被命运选中的童男、童女们到阿波罗神庙，献上用白羊毛缠绕的橄榄枝作为他们祈求保护的献礼，神谕告诉他选择爱情女神阿佛洛狄忒做他的向导，并祈请她的保护。忒修斯虽然不懂这意思，但仍向爱情女神做了献祭。后来这意思就变得很明白了，因为当他在克瑞忒登陆被带去见国王弥诺斯时，这样一个英勇俊美的青年站在那里，立刻引起美丽的公主阿里阿德涅的注目。他那英武的姿容、强壮的体格和勇敢的精神，使公主对他产生爱慕之情。公主不忍心让这样好的青年死于妖怪的爪牙和利口，天黑后，阿里阿德涅偷偷和他相会，表白她的爱情，并对他说：“朋友啊，即使你能杀死这凶残的恶兽，也难逃出这关押怪物的迷宫呀！这是世界上最机巧的迷宫，连迷宫的建造者，在建好迷宫之后也走不出来，最后只好造两个翅膀，飞出险境。”忒修斯也爱慕美丽的公主，但他为民除害的决心更大，这深深地感动了阿里阿德涅，她想出一个妙计，高兴地对忒修斯说：“壮美的少年，你太勇敢了！我虽然是个弱女子，也希望能够助你一臂之力，这里有一个绒线球，你走进迷宫时，将一头拴在门上，然后边走边放线，回来时顺着所放的线就可走出迷宫了。”忒修斯为公主的智慧而高兴得跳起来，公主还给他一把利剑以斩杀妖怪。公主离开他回去时说：“我希望你一切顺利，恳求你在成功之后，一定领我一起逃走，不然事情一暴露，我的生命就难保了。”忒修斯很喜欢公主的美丽和智慧，便立即与公主约定：脱险后，一起出逃。然后，他们恋恋不舍地分手了。

第二天，忒修斯等十四人被卫士押送进迷宫，当大门关上后，忒修斯按公主说的，将线团一头拴在门上，一路走一路放线，转了无数弯，绕了无数的角，才走到怪物的住处。牛头人身的怪物十分凶悍，一见人来，就张开血盆大口，露出狮子似的利齿，垂着头，发声怪叫，就朝着它的“粮食”猛扑过来，连忒修斯都不由得后退几步。他很快就镇定下来，紧握着利剑，躲过怪物的这一猛扑，便向它一刀又一刀地砍去。可是，怪物皮厚，总也伤不到它的要害。受了伤的怪物狼狈地奔逃，忒修斯紧追不舍，追到它以后，便猛冲上去，一手抓住它的角，推仰它的头，另一只手握着利剑照准它的咽喉直戳进去，怪物大吼一声，鲜血直冒，终于倒地而死。

然后他们找到线头，沿着线向前走，终于摸索着走出迷宫，来到门口，找到焦急地等待着他的阿里阿德涅公主，高兴地对她说：“大功告成了！我们走吧！”他们星夜乘船而去，平安地航行了几天来到那克索斯岛，在一起过快乐的日子。可是，有一天晚上忒修斯在睡梦中见到酒神狄俄倪索斯。酒神对他说要他放弃对阿里阿德涅的爱，因为命运女神规定公主应该是酒神的妻子。当忒修斯醒来，知道他是不能不敬畏神祇的，为了避免酒神的恼怒，他便在公主熟睡的时候，依依不舍地离开了她。

经过情形就是这样，可是阿里阿德涅怎么知道这是命运女神的安排呢？她对狄俄倪索斯哭泣着说：“当我醒来一看，找不到忒修斯了。我找遍全岛，连个人影也没有，走到大海边，只见天水茫茫一片，任什么也看不见。我痛恨自己有眼无珠，错爱这无情后生，只有独自伤心，是我的命不好，天啊！不知要等到何时才会有人救我出苦难呀！”

听到阿里阿德涅公主的叙述，狄俄倪索斯情不自禁地跳起来，他高兴地对公主说：“美丽的公主，不要悲伤，快乐起来吧！我就是你所需要的人呀！我是众神之父——天神宙斯的儿子，名叫狄俄倪索斯，是有名的酒神，我是一个最快乐的神。如果我要能得到你做妻子，那我的快乐将是无以复加的了。美丽的公主快答应我吧！让我们马上举行婚礼吧！”此时，阿里阿德涅早已擦干眼泪，惊奇地看着面前的这位青年，这才发现他是个多么英俊的青年！他快乐的神色中还显露着神人的威严。她也立刻明白，这英武的青年是命运女神送来的情人，是来救助她的神，便立即破涕为笑，高兴地答应了 狄俄倪索斯的求婚。

就在这荒岛上，酒神狄俄倪索斯和公主阿里阿德涅举行了婚礼。在这幸福的时刻，酒神拿出一顶由七颗晶莹的宝石镶成的华彩灿烂的冠冕，给他的新娘戴在头上。他两人是多么高兴、多么幸福呀！婚后他们一起过了许多幸福的时日，但是由于阿里阿德涅不是神，只是一个普通公主，不能抵抗命运女神的安排，不久竟一病不起，长辞她的爱人，离开这个世界。

酒神狄俄倪索斯失去了心爱的妻子，心中悲痛，漫无目的地在荒岛上走着，无意中拿起阿里阿德涅那顶镶着七颗晶莹宝石的冠冕，想着新婚之夜的幸福情景，如今公主却抛下他远远而去了，悲伤之际，他气愤地将这冠冕抛向空中。说也奇怪，这顶冠冕就像受到什么神力的作用，越升越高，最后终于到达繁星闪耀的天空。直到今天，我们还能够在天上找到它。围绕在华冕上的七颗宝石，仍然闪耀着晶莹的光辉，这便是万人注目的美丽的“北冕星座”。

最后再交代一下忒修斯。忒修斯回到雅典，继承了父亲的王位，有条理地治理了国家。他的一生还参加过阿尔戈船取金羊毛的历险，猎取过卡利登的大野猪，埋葬过攻打忒拜城而死的英雄，远征过阿玛宗女人国，还曾同马人作过战，有不少的英雄事迹。他死后，天神宙斯为嘉奖他的功勋，便将他杀死的怪物——弥诺斯的怪牛提升到天界，这就是那凶悍的“金牛座”。