太阳神阿波罗与仙女克丽默涅发生了恋爱，生下几个美丽的女儿和一个英俊的儿子。他们的小儿子名叫法厄同，长得伶俐可爱，聪明温柔。在家里 和姐妹们相亲相爱，在外和朋友相处礼让友好，得到大人们的喜爱，姐妹们和伙伴们都喜欢和他朝夕相处。他的许多朋友当中有一个最要好的朋友，叫赛格纳斯，他们两人至诚相待，形影不离，亲如兄弟。

有一天，法厄同与他的一些同学、朋友出外游玩，大家都玩得很高兴，话也投机。法厄同平时在家常听母亲说，太阳神阿波罗是他的父亲，这时正玩在兴头上，不免在众人前夸起口来，炫耀自己高贵的家世，对朋友们说：“我的父亲就是天天驾驭黄金马车，将光明普照给大地的太阳神阿波罗！”并指着光芒四射的太阳说：“你们看！他正在天上放射着他那夺目的光彩！啊，爸爸，我的好爸爸呀！”可是，法厄同的话引起一个朋友的嫉妒，他很不服气，便嘲笑说：“没有爸爸的孩子，你这样对着太阳高喊爸爸，有什么可以证明你是太阳神的儿子呢？”法厄同受到讥笑，很难过，羞愧地回家去了。回家后，他满肚子委屈，坐在母亲的怀中大哭。妈妈见到孩子如此伤心地哭泣，不知发生什么事，心中很难过，便用好言劝慰他。法厄同抬起头，看着母亲哽咽说：“妈妈，请您告诉我，谁是我的父亲呀？”听了儿子的问话，母亲才明白孩子为什么哭泣，便一边给法厄同擦着眼泪，一边对他说：“亲爱的孩子，快别哭了，你不见那天空中光华绚灿、光芒四射的太阳吗？他就是你的父亲呀！你的爸爸是一个荣耀无比的天神！”法厄同不哭了，追问母亲说：“既然他是我的爸爸，为什么总不见他回家来呀？”母亲仍然微笑着对他说：“你的爸爸忙得很呀！他天天驾着黄金做的、由四匹骏马拉着的车子巡视天上、人间，给大地带来光明，有时他还要与巨人魔怪打仗，哪里有许多空闲时间呀！所以他平时很少回家。”法厄同又问：“那么，我可以到他那里去吗？”母亲收起笑容，回答他说：“孩子，你可不要这么想，到爸爸那里去，路可远了，而且很难走。”法厄同从母亲的膝上跳下来，说：“妈妈，告诉我怎样到爸爸那里去，我不怕路远，一定要找到他。”法厄同十分坚决，不顾母亲的劝阻，坚持要母亲告诉他怎样去找爸爸。母亲经不住孩子的一再请求，终于把去的路径告诉了法厄同。第二天早上，天还黑着，法厄同就上路了。按照母亲指引的方向，他走呀走呀，走了好多天，走了许多路，到了很远很远的地方，终于来到太阳神的金碧辉煌的宫殿。由于他不能忍受那刺眼的闪光，因此不敢走近，只能站在远远的地方，望着这巍峨光华的宫殿。它由许多又粗又大又高的圆柱支撑着，四周镶嵌着晶莹的宝石和闪光的黄金，太阳神阿波罗穿着紫色的衣服，坐在饰以翡翠的无比耀眼的宝座上。他的左右依次分排地站立着他的属神：月神、年神、世纪神和四季神。年轻的春神戴着饰以鲜花的发带，夏神戴着黄金谷穗的花冠，秋神装饰着丰收的百果，冬神白色的卷发如同冰雪。眼睛异常明亮的阿波罗看到一个青年正在为周围的荣耀所惊奇，立刻认出是他的儿子法厄同。他赶忙摘下头上令人目眩的冠冕，走到法厄同面前，将他抱在怀里，然后柔声问道：“我心爱的孩子，什么事使你离开母亲，到你父亲的宫殿里来呢？”法厄同听到父亲的话，紧张的心情立刻放松下来，娇声地回答：“啊，亲爱的爸爸，因为我周围的人嘲笑我，并诽谤我的母亲，他们说我是自称为太阳神的儿子，实际上不过是一个平凡的不知名的人的儿子而已。所以，我离开了妈妈，来到你这里，请求给我一些表征，让我足以向人间证明：我的确是太阳神的儿子！”阿波罗听了儿子的要求，微笑着说：“难道我在神人面前没有承认你是我的孩子吗？你还要什么凭证呢？亲爱的孩子，你的母亲已把真情告诉你了，我也永远不会在世人面前否认你是我的孩子，好吗？”法厄同撒娇地说：“不，我要！我要！”说着眼泪从两腮流下来。阿波罗抱着他的孩子说：“好吧！为了要永远消除你的怀疑，你向我要求一件礼物吧！我发誓，无论你要什么，你的愿望都将得到满足。”听了爸爸的话，法厄同高兴极了，抱着他的爸爸说：“亲爱的爸爸，让我最狂妄的梦想实现吧！让我驾驶着你的太阳车在天上跑一趟吧！”听了这话，阿波罗的脸因忧惧而阴暗了，他知道他的孩子是没有能力完成这件工作的。他摇着那闪着金光的头说：“孩子呀！你使我说了轻率的话，但愿能收回我的诺言，因为你要求的东西超过你的力量。你很年轻，又是人类，但你要求的却 是神的事，而且还不是所有的神都能做得到的事。只有我，仅仅只有我才能做你所想尝试的事，只有我才能站在那喷射着火花的灼热的车子上。这辆车要经过漫长而又险峻的路程，即使在清晨，马匹精力旺盛的时候，也很难攀登，中午它将到达天的绝顶，在那样的高处，就是我站在车子上也常常害怕得有点颤抖，我俯视下面那么遥远的海洋和陆地时，也会感到头晕目眩，而且路程又陡转而下，需要准确地操纵缰绳。此外，还有许许多多的危险，即使我将我的车给你，你又如何能克服这许多的困难呢！我亲爱的孩子，趁时间还来得及，改正你的愿望吧！你从我这里挑选其他的东西吧！我发誓凡是天上地下所能给的任何东西，将是你的。千万别要求做这最危险的事。”

可是法厄同固执己见，恳求又恳求，一定要驾驶阿波罗的金车。后来阿波罗实在拗不过法厄同，终于答应儿子的要求。法厄同高兴极了，随着父亲来到那太阳车旁，啊！真美啊！车辕、车轴、车轮、车身都是黄金制成的，装饰着许多闪烁着光辉的橄榄石和金刚石。当法厄同正在惊叹着这至美的工艺，东方的黎明女神已经醒来，她打开直通她的紫色寝宫的大门，星星已经很稀疏了，新月在发光的天边变得暗淡了。

现在阿波罗命令有翅膀的时光之神套上马匹，然后用一种神奇的膏油涂抹在儿子的脸上，使他可以抵抗炎热的火焰，然后将日光的金冠戴在法厄同的头上，叹息地对他说：“孩子，上路后要注意，马匹自会向前飞驰，你千万不要使用鞭子，双手紧紧拉住缰绳，让马跑得慢些；车子不要离地面太近，否则地上会着火，也不要升得太高，免得烧毁天堂。亲爱的孩子，现在还来得及改变你那狂妄的想法，还是让我驾驶车子，发光于大地，你在一旁看着吧！”但是法厄同几乎没有听见爸爸的话。他跳上金车，双手握住缰绳，心中十分兴奋，阿波罗看着固执的孩子，知道无法改变他的妄想，便对他说：“黑夜就要过去，准备出发吧！”

四匹有翅膀的马，焦急地跺着脚，昂着头嘶鸣着。起程的时刻一到，四匹马拉着金车就从东方出发了，它们冲破拂晓的雾霭，广阔的大地躺倒在法厄同的眼底，他兴奋，现在是他将光明带给世界！但是，好景不长，不多时四匹骏马感到今天的负担要比往常轻得多，金车如同大海里随波漂荡的小船，在空中摇来摆去，无目的地奔跑着。金车越跑越快，而此时法厄同完全忘却父亲的忠告，向四匹骏马挥舞手中的长鞭，从未被鞭抽打过的骏马，已失去常态在天空狂奔，互相冲撞，离开它们平时奔跑的故道，到处乱跑起来。此时法厄同不知应朝哪一边拉他手中的缰绳，怎样才能使金车返回到原来的轨道，他再也无法控制狠命奔驰的马匹。法厄同恐惧得浑身颤抖，在绝望之中又失落缰绳。立刻出现更加恐怖的情况：骏马拉着金车向天上冲去，连天上的星座见到这炽热的金车冲来，也吓得离开宝座；突然骏马又向下飞奔，金车掠过云层，着起大火，金车向更低的地上撞去，车轮碰到高山，高山震动崩毁，灼热使大地开裂，城市、村庄、森林、田野顿时成为一片火海，全世界都在燃烧。

这场巨大的骚动震惊了天宫，宙斯急忙与天神们出来巡视，看到太阳车毫无目的地上冲下撞，再不马上制止马匹乱跑，使金车返回原来的轨道，整个宇宙就将被毁灭。现在连阿波罗也无法帮助他的孩子了，只见宙斯取出他的雷锤，向着金车打去，不偏不歪，恰好击中车上的法厄同。法厄同为雷锤击中，顿时头发着火，翻身从金车上摔下，流星似的坠落到爱立丹那斯江中。

当宙斯的雷锤将法厄同击毙后，出轨的金车才停止飞奔，阿波罗连忙跳上金车，驶返正常的轨道，天上人间的秩序才慢慢恢复。法厄同的父亲，太阳神眼见儿子惨死，陷于极大的悲痛，他褪去头上的神光。据说这一天全世界都没有阳光，只有大火照亮广阔的四野。阿波罗怀着丧子的悲哀，恳请天神宙斯，宙斯也可怜法厄同年幼无知，答应阿波罗的请求，将他心爱的儿子的灵魂带到天上，给他一个光耀的星座，这就是御夫座。不但如此，连他坠水而死的爱立丹那斯江也移到天上，成为在南天蜿蜒曲折的波江座。

再说，法厄同惨死的消息，很快传到家里，母亲的悲伤自不消说，他的几个姐妹们，也终日在江边哀哀哭泣，神怜其悲痛，将她们变作江边的杨 树，日夕临风洒泪，凭吊惨死的弟弟。法厄同的最好的朋友赛格纳斯，他出于对朋友的一片忠心，终日徘徊于江边，收寻法厄同残落的肢体。天神宙斯根据他对朋友的忠诚，将他变为一只天鹅，让他在江面上来回飞翔，收找他朋友的残肢，以尽他的忠心。后来宙斯又将他提升到天界，赛格纳斯升到天界后仍然是一只天鹅，那就是终日翱翔在银河之中的那个美丽的天鹅座。