这个故事来自古希腊英雄珀耳修斯的传说，珀耳修斯是古希腊阿尔戈斯地方的著名英雄，下面讲讲他的故事。

那时候统治阿尔戈斯的国王叫作阿克里西俄斯。有一天他到神庙里去祈求神的指示，得到的神谕说，他将死在自己的外孙之手，他的女儿达那厄公主所生的儿子将杀死他。因此，尽管公主长得貌如天仙，也到了出嫁的年龄，国王却不准她和任何人往来，还造了一座铜塔，将公主禁锢在铜塔之上。有一天，达那厄忽听得雨声淅沥，随着细雨，一道金光飞到塔楼里，使达那厄惊愕的是，这金色的细雨竟然化出一个神武青年，原来这是多情的天神宙斯化作阵雨前来求爱。不久，达那厄生下了一个俊秀的儿子，起名叫作珀耳修斯，意思就是“金光闪耀”。

国王知道公主生了孩子，立刻想到那可怕的神谕，他造了只大箱子，把公主和他的外孙珀耳修斯都装在大箱子中，然后投入大海。他心想就算这只大箱子不被波涛吞没，达那厄和珀耳修斯也将在大海中饿死。但是，宙斯保护着他的情人和孩子，他引导着这只箱子穿过大风大浪，来到一个海岛边上。一个渔夫看到海面上漂来一只大箱子，便将箱子打捞上来，救出达那厄母子。渔夫带他们去见这个岛国的国王波吕得克忒斯，国王一见达那厄的美丽，便决定和她结婚，收珀耳修斯为养子，并用心抚育珀耳修斯，将每个英雄所应熟悉的武艺都设法教给他。珀耳修斯非常聪明，很快就学会了这些本事，成为一个勇士。

珀耳修斯长大成人，后父鼓励他出去冒险，从事一些可以使他得到荣誉

的探险，做出一番事业。一天，珀耳修斯正在绿草如茵的草地上休息，突然智慧女神雅典娜来到他面前，说：“珀耳修斯，我要你去替我办一件事，你去设法将美杜莎的头给我取来，事成后我会提拔你到奥林帕斯圣山上来。”珀耳修斯愉快地答应了雅典娜女神。

下面我们先来介绍一下美杜莎。美杜莎原来是个非常美丽的少女，尤其她长着一头秀美的柔发，但她自恃其美，竟然要与智慧女神雅典娜比美。这件事大大激怒了女神，雅典娜便施法惩处了她，将她那头美丽的秀发变成无数毒蛇，盘在她的头上，从此美杜莎从美女变为妖怪。更加可怕的是，她的面孔变得极为凶恶，两眼闪闪发光，无论什么人只要看一眼她的面孔和眼睛，那么这个人就会立刻变成石头。她与另外两个姊妹生活在一起，她们都是妖怪，人们称她们为“戈耳工三妖。”

为了取得美杜莎的头，珀耳修斯在雅典娜女神的指引下上路了。他首先来到众怪之父福耳库斯居住的极遥远的地方，在那里找到福耳库斯的三个女儿：格赖埃。这三个女儿一生下来就长着白头发，而且三个人只有一只眼睛，一个牙齿，得轮流使用。珀耳修斯设法骗取了她们这唯一的一眼一牙，当她们要求退还她们的无价之宝时，珀耳修斯提出一个条件，要她们指出走哪条路才能到达有魔术和宝贝的女仙处。格赖埃们告诉他之后，他便将眼和牙送还给她们，登上前往女仙处的道路。珀耳修斯找到女仙，向她们借了三样宝物：一双飞鞋、一只革囊和一顶狗皮盔。珀耳修斯将革囊挂在肩膀上，将飞鞋绑在脚上，将狗皮盔戴在头上。现在任何人都看不见他了，他却仍然可以看到别人，还可以踏着飞鞋飞到他想去的地方。珀耳修斯带着他的青铜盾和宝刀向戈耳工们居住的地方飞去。

珀耳修斯飞到戈耳工的住地，发现戈耳工们都在熟睡。这些妖怪没有皮肤，全身长满鳞甲；也没有头发，头上盘着许多毒蛇；牙齿是野猪般的獠牙；手全是金属的，还长着可以驾风飞翔的金翅膀。这三个妖怪中，只有美杜莎是肉身。珀耳修斯知道无论什么人只要看到她们的头就会变为顽石，所以他背对着熟睡的戈耳工，从发光的青铜盾里看出她们三个头的形象，并且很快地认出了美杜莎。在雅典娜的指引下，他用宝刀割下了美杜莎那颗盘绕着毒蛇的可怕的头。

珀耳修斯割下美杜莎的头以后，从美杜莎的身子里跳出一匹叫珀伽索斯的飞马，然后接着又跳出一个巨人，巨人叫作克律萨俄耳。珀耳修斯赶忙将那颗血淋淋的头装进他的革囊，飞到天空。此时美杜莎正在做垂死的挣扎，惊醒了另外两个女魔。她们见到妹妹的尸体，立刻拍击着金翅膀，飞上天空寻找敌人。幸好珀耳修斯戴着狗皮盔，将他的形体隐藏起来，没被两个妖魔看见，此时他立刻跳上那匹珀伽索斯飞马，飞快地离开这个险境，起程回国。

不料有一天，珀耳修斯进入地中海的时候，遇到了一场大风，风厉害得连最善于飞翔的鸷鹰也失去了支持能力，跌下大海。珀耳修斯虽然十分勇壮，也无法驾驭这飓风，被迫降落在埃塞俄比亚的海岸。突然他发现一个美女被锁在突出在大海中的悬崖上。珀耳修斯简直不敢相信，在这可怕的境地怎么会有柔弱的女郎，他向这个女郎走去。逐渐走近这女郎时，他看到女郎的柔发随风飘摆，他被女郎的美丽迷住了。啊！她简直像一尊美丽的大理石雕像。珀耳修斯发现女郎的眼中闪着泪花，她的手被黄铜链子锁在大石之上，海水正在狂怒地抽打着她的躯体。“这是怎么回事？”珀耳修斯急忙走上前去，摘下狗皮盔，露出他的面目，温和地问道，“告诉我，美丽的女郎你的家乡在哪里，你的名字叫什么，为什么被锁在这里？”女郎羞涩地低着头，颤声地答道：“你千万不要碰我，我是被诅咒的人，在这里是为了乞求海神的饶恕，献祭给海神的牺牲。”珀耳修斯拔出宝刀，斩断铜锁，把女郎从岩石上抱下来，对她说：“美丽的女郎，你现在再也不用害怕海神了，你将是属于我的，谁敢来欺侮你，我会杀得他们抱头鼠窜。现在快告诉我你的情况和遭到的不幸吧！”女郎喘息了半晌，才慢慢地说：“我的名字叫安德洛墨达，是埃塞俄比亚国王刻甫斯的女儿，我的母亲是秀发女郎喀西俄帕。有一天她在众人面前炫耀自己的美丽，说她和我是世界上最美的人。后来她 还说海神的女儿、海洋中最美的仙女——爱琴海的神女涅柔伊德也不如她美。这句过分的大话触怒了海中仙女，她们沉入海国，去见她们的父亲海神波塞冬，要求海神惩罚我们。海神听了她们的话，勃然大怒，立刻召请‘火之王’一同到我们的国土来显示威力。火神在山岭上大显神威，他令山峰吐出熊熊烈火和浓雾似的黑烟。火焰直冲天空，浓烟掩盖了日、月，同时海神在大海上显赫神威，鼓起如山的波涛，冲击海岸和大地，使我们的国土泛滥成灾。随着洪水来了一个逢物便吞的妖怪，它在海岸边遇到人，不分男女老少一口就吞下去。后来我们国家的人去拜求大神，神谕说是因为我们触怒了海神，将有空前大的灾难，如果想救全国的生灵，非得把我作活祭，献给海神，否则不但人民生命不保，连国土也要陷于汪洋之中。父母无奈，为拯救全国人民，只得忍痛将我锁在这里。”

安德洛墨达刚刚向珀耳修斯诉说了经过，就见波涛哗地一声截然分开，从海洋深处出来一个妖怪，宽宽的胸膛平铺在海面上。安德洛墨达吓得尖声大叫，她的父母也忙跑过来，满怀着悲痛和女儿一起哭泣着。这时珀耳修斯对他们说：“我是宙斯的儿子，叫作珀耳修斯。神的翅膀能使我飞行，美杜莎已死在我的宝剑之下，我征服过许多妖魔鬼怪，今天我要从海怪的手中救出美丽的公主。为此，我现在向她求婚。”欣喜的父母，不仅把女儿许给他，还答应以自己的王国做女儿的嫁妆。安德洛墨达也高兴地抬起头，仔细打量着珀耳修斯，见到他是那样的勇壮俊美，两条铁柱似的手臂有拔山的力量；他的英勇气概真是举世无双，心中十分欢喜。现在她感到一只强劲的手臂轻柔而又亲热地抱着自己，愁苦无望的心中又燃起了希望的火焰。

这时，那个大妖怪像扯满风帆的大船一样飞快地游来。珀耳修斯立即对大家说：“你们立即紧闭双眼，听到我的呼唤，再睁开眼睛。”安德洛墨达看到妖怪，便紧闭双眼，等待着死神的降临，她的父母也吓得呆若木鸡，紧闭着双眼，不忍心看妖怪吃掉亲生女儿。珀耳修斯跳到半空中，只见海水中涌出的妖怪，沿岸游来，巨大的身躯激起一阵白沫飞溅的大浪，直向悬崖上的公主冲去。珀耳修斯立刻从空中俯冲下来，落在妖怪的背上，用力给它一剑。妖怪意识到要取得猎获物还得应付敌手，便返回身来与珀耳修斯斗。珀耳修斯瞅准一个好机会，把美杜莎的头高举到海怪的面前，海怪还没看清眼前是什么东西，便化为巨石定于海岸边。

正在等候死神降临的公主，突然不闻汹涌的波涛声，海洋似乎平静了，耳边响着珀耳修斯温柔的呼唤。安德洛墨达睁开眼一看，珀耳修斯微笑着站在她的面前，便惊喜地问道：“海怪跑了吗？”珀耳修斯指着海中新添的黑色巨石说：“它跑不了，我已经用有魔力的美杜莎头将它变成石头了。”公主看着这块巨石，与刚才向她冲来的妖怪一样，原来它就是在海洋上称王称霸的大鲸鱼。后来，宙斯为了纪念他的儿子珀耳修斯的伟大功绩，就把鲸鱼怪移到天上，成为一个星座，就是鲸鱼座。

公主得救了，她看着英俊的珀耳修斯，心中十分甜蜜。全城中的百姓群集于海滨高地上，争看那块由海怪变成的黑色巨石。他们看到英雄与公主手拉着手走来时，热烈地欢呼起来，载歌载舞地欢迎他们，簇拥着他们回到城里，来到王宫。国王高兴地对大家说：“我万想不到还可以和女儿在一起，是英雄珀耳修斯使我得到了失去的女儿，这是他的大恩，我答应过要把一切都献给他！勇敢的英雄，你希望什么，尽管说吧！”珀耳修斯听完国王的话，恭恭敬敬地说：“尊敬的国王，我不希求你的王位，也不要你的国土。我只有一个愿望，让公主做我的妻子！”国王高兴地说：“我能有你这样英勇的壮士做女婿，再好没有了。你救了她的生命，你的要求当然应该实现。”站在一旁的安德洛墨达脸上泛起红晕，没有说话。她害羞地，然而是深情地向珀耳修斯点头微笑，珀耳修斯高兴地跳起来，和公主热情地拥抱。

珀耳修斯和安德洛墨达结婚以后，生活十分幸福，一年后他们辞别国王和王后，找到阔别七年之久的母亲达那厄，并且回到祖国。然后，珀耳修斯将三件宝物还给仙女们，把美杜莎的头献给智慧女神雅典娜，雅典娜把这个可怕的头装在护胸甲上。 国王阿克里西俄斯看到外孙回来，想到早年的神示，十分害怕会死在外孙的手中，便躲到另一个国家去了。一天，那个国家举行盛大的节日竞赛会，他就坐在国王身边观看比赛。此时珀耳修斯寻找外祖父来到这里，也参加了比赛，并且取得优胜。到比赛铁饼时，似乎有神的主使，珀耳修斯掷出的铁饼，不远不近、不偏不歪正击中坐在国王身边的阿克里西俄斯头上。珀耳修斯发现他在无意中伤害的老人，正是自己出来寻找的外祖父，二十年前的神示应验了。他十分悲伤地哭了许久，隆重地安葬外祖父后回国，代外祖父治理国家。

有一天，智慧女神雅典娜来到珀耳修斯面前，实践她从前对珀耳修斯的许诺，将珀耳修斯提升到天界，给他一个荣耀的宝座，就是英仙座。珀耳修斯在天空中，仍然是手提美杜莎的头（英仙β，中名大陵五），一副英武气概。雅典娜还把珀耳修斯的爱妻安德洛墨达，以及她的父母——国王刻甫斯、王后喀西俄帕也提升到天界。他们这一家人都在北天，而且相距不远，它们是仙女座、仙王座和仙后座。在晴朗无云的夜晚，常可以看到他们亲密地凑在一起，国王还戴着他那显示荣耀的王冠；王后骄傲地坐在象牙宝座上；只有公主安德洛墨达在珀耳修斯身旁，伸出她那白嫩嫩的玉臂，仍然像是被锁在海滨悬崖上的样子。