雅典作为希腊的首都，在公元前5——前4世纪首先出现了一批非真正意义上的哲学家，他们往往被称为智者（聪明人）。他们穿梭于城邦之间，主要工作是演讲，回答人们提出的相关问题，并传授有为青年相关的辩论艺术（雄辩术），必要时收取一定的报酬，这在当时雅典的民主政治生活中已成为一种重要的工具。其演讲的内容主要是权力和说服力，不和现实和真理挂钩。他们的后辈柏拉图和亚里士多德曾写过相关智者的文章，从他们的文章中我们可以了解到，这些智者的普遍思想是犬儒主义和非怀疑主义，其主要代表人物是普罗泰戈拉、高尔吉亚、斯拉西马库、卡里克勒和克里底亚。

普罗泰戈拉（约前490——约前422）的壮年就过着一种周游于希腊各个城邦不断讲学的生活，他的哲学名言是：人是万物的尺度。根据这一观点，他对传统宗教神学提出质疑：“关于神是否真正存在我是不知道的，也不知道他们长的什么样子。”他还通晓诡辩术，强调主观性、相对性和利己性。他的同仁高尔吉亚（约前483——前375）在他的演讲和著作中提出了3个命题：1.无物存在。2.假如有物存在，也没有人能认识它。3. 即便我们可以认识某物，我们也没有办法将它告诉其他人。以上这3个主张鲜明地体现了怀疑主义和不可知论的特征。显然高尔吉亚是在诡辩，与普罗泰戈拉的诡辩术相比，他的诡辩技术更上一层楼！他们的后继者斯拉西马库以“正义就是强者的利益”的论断闻名，这句话用现代人的观点就是“强权就是公理”，法律是不存在的，一切道德争论都是空谈和虚无。有关卡里克勒和克里底亚的相关资料并没有介绍他们的生平年代，只是告诉我们卡里克勒所秉承的观点是：传统道德只是一种手段，是弱势群体用来束缚强势个体的，卡里克勒建议强者应该挣脱这种束缚，实施上天赋予他们的这种权利。克里底亚作为排在最后一位的智者，给我们留下的资料少之又少，他的言论是：智慧的统治者往往都是通过激发民众的对现实中根本不存在的“神”的恐惧来统治他们。

通过对以上几位智者派的了解，我们可以看出他们所主张的实质主义把前苏格拉底时期所主张的每种思想都贬低了。客观存在是没有的，即便有人类的理智也无法将其还原。其实真相并不是关键，人为操控和自身利害才是重点。所以说当苏格拉底与智者派狭路相逢，遭到攻击是在所难免的事了！但我们不能就此全部否定智者派，他们同样有积极一面，他们中不光有教师，还有跟多是老练的政治家，在民主制的历史上他们奉献自己的力量作出了贡献；他们把辩论术传授给希腊年轻一代，使之成为说服人的艺术；他们对诸神的存在提出质疑，深信只有人类本身的力量才能改善自己的处境，从而激发了人类的思维，作为教师，他们深信通过教育可以改变人的素质，并且身体力行，诲人不倦。

了解完这些智者，我们即将翻看的是希腊哲学暂新的一页，西方哲学史到了真正的苏格拉底时代！