阿那克西曼德（约前610——约前546）是德泰勒斯的学生，他和泰勒斯同属米利都学派。出生于米利都，当时的米利都人民已接受外来思想，他们掌握了许多来自地中海和近东地区传来的知识，如掌握了航海、贸易、殖民活动、宫殿建筑方面的技术能力和经验知识。相传在黑海一带，阿那克西曼还率人建立一处殖民地。他是第一个发明日晷指时针的人，这一发明被安装在拉西戴蒙的日晷上，主要用来测定冬至、夏至和昼夜的平分点， 他还是绘制世界上第一张地图。在阿那克西曼德64岁高龄时，其著作日渐丰硕且达到了一定高度 ，在西方哲学史上他是第一个以散文形式写观念的哲学家，而不是像荷马或赫西奥德，用诗歌形式来表达。

阿那克西曼德对老师泰勒斯提出的“水生万物”这一观点提出质疑，他认为既然万物都是水，那在很久以前万物都将回归于水，那水又是如何变成它的死敌——火的呢，他进一步提出质疑，一种物质是经怎样的变化孵化出它的对立面？这一质疑用今天的话可解释为：如果水真是一切可见物体的不同形态的体现，如冰和水蒸气，那万物最终将稳定下来，回归到初始——基本的液态。事实显然不是这样，水是有形状的，能看到，可触摸的，那这种有形之物就不能作为最初和最原始的东西。那究竟是什么东西比水更能成为万物的本原（相传本原一词是阿那克西曼第一次使用的）呢 ？这个东西一定是一个无形的，唯有它才有资格成为万物的本原，因为所有有形状的物体都是从无形状的物体中衍生出来的。于是阿那克西曼德哲学观点运用而生：“无限”或“无定形”是万物的本原。这一观点在我们现在来看是一种形而上学的思想观念，在这一观点中我们绝对找不出可供研究的自然法则的明确思想，有的或许只是抽象性进行的飞跃，但一旦有一个特定的思想，这种抽象性就会产生。

阿那克西曼德还是一个天文学家，其主要贡献是他认识到天体是环绕北极星运转的，天空在他的绘制下不在是大地上方的半球拱形，而是一个完整的球体，从此在天文学领域里才有了球体这一概念。这一概念的引入直接导致了托勒绘制出错误的复杂宇宙图。

阿那克西曼德的另一卓越成就是演化论的提出，这一理论要比达尔文早23个世纪。在演化论中阿那克西曼德指出，包括我们人类在内所有的陆地动物都是从一个祖先演化而来的，即类似于鱼的动物。在阿那克西曼德看来，地球上最早的生命状态都是自发产生的，其前提条件是原始的温暖与潮湿。在类似一种树皮外壳的保护下，第一批生物相应而生栖息于海底，当真正的不带任何水分的干地出现后，有些生物必须要适应新环境，以解决生存需要。演化论中还指出人类和其他所有陆地动物一样，都是从水中生物演化来的，但将要出生的婴儿除外，阿那克西曼德的推断是，婴儿在经过其他种类的海洋生物养育后，才有能力在陆地上生存。

关于演化论后人评述是尚未成熟的理论，因为对所有生物的传承演化论不能给予明确的解释，柏拉图曾这样评论阿娜克西曼德的演化论：“栖息在水中的第四类动物，来自最愚蠢无知的人”。在经过22个世纪后，达尔文明确解释了这种生物传承现象。

阿那克西曼德给我们留下的深刻影响在于他的总体思想，有人将其比作西方理性的觉醒，如同是迷雾层层散去，一切柳暗花明。他使得西方形态的哲学和科学成为可能。是阿那克西曼德第一次把宇宙的起源归于无限或无定，在这两层意思中，现在的学者一般都认为“无限”在那个时代人们的认知水平还没有达到那样的抽象高度，并从西方哲学史角度看假如用“无限”的概念来描述始基或其性质，那在阿那克西曼德之后的学者的抽象程度还不可和他比及。总是停留在感性事物中寻找万物的始基这种可能性不太大，后来的大多数学者在阿那克西曼德这一观点的基础上做出了“无规定或无定形”的解释，这一解释无疑是对阿那克西曼德哲学观点的继承和发展，可见其哲学价值。可以这样说阿那克西曼德是一位有节制、善观察，有理性极具人性的思想家，对现实中已经检验的设想，他勇于质疑，在他身上有奥尼亚式无拘无束的特点，也是一位向一切开放的思想家！

如果说泰勒斯以肯定的方式为世人表述了水是万物的本原，阿那克西曼德又以否定的方式表述“无限”或“无定形”是万物的本原，那为了使米利都学派更完善的呈现在读者面前，我们再简单介绍一下米利都学派第3位哲学家阿那克西米尼（约前588或585年～前526或525年）。阿那克西米尼的哲学观点是：万物产生于气，气是无限永恒的。他同意前辈关于世界本原问题上的唯物主义思想，也主张世界本原是唯一、无限的，但对其不定性他持否定观点，他的这一哲学观点得到了现在许多科学家的认同。罗素称：在古代，阿那克西米尼要比阿那克西曼德更受那个时代人尊敬。他对毕达哥拉斯及其后来的许多思想都有重要影响。西洋哲学学者张东荪说： 阿那克西米尼用具体的实体“气”来说明世界，这一思想初看是倒退的，但仔细思考过后就不这样认为了， 因为无限在万物之外，内容很是空洞，让人怀疑有 “神”之嫌疑。这样很容易复返于宗教的说明而偏离合理说明。为求合理说明，则不得不又由抽象复返于具体。故此这一哲学观点恰恰说明阿那克西米尼是进步的。

知识拓展

日晷

又称“日规”，一种计时仪器，是古代人利用日影测量时刻的一种计时仪器。主要采取太阳投射影子的原理来测定划分时刻。日晷一般由指针（晷针）和圆盘（晷面）组成，材质分别采用了铜和石头。晷针垂直穿过圆盘中心，起着圭表中立竿的作用。晷面放置在石台上，为了使晷面与天赤道面平行，晷面要呈南高北低放置，这样指向北天极的刚好是晷针的上端，指向南天极的正是晷针的下端。日晷可分为水平式日晷、赤道式日晷、极地晷、侧向垂直式地晷、投影日晷、东或西垂直式日晷等。这项发现已被人类沿用了几千年的时间，在天文计时领域这项利用太阳光投影来计时的方法是一项重大发明。

无定形

一般意义上，无定形可解释为：一些不完全晶体即非晶区的结构或者一些无定形非晶体的构成方式。在古希腊无定与宇宙相对立，希腊人普遍认为宇宙是有界定的。本文所说的无定形可解释为：无限、无边际、不确定。无定形物是我们肉眼看不到的，关于阿那克西米尼的无定形，古代人将其理解为这样一种材料，世界源于这种材料，又回归于这种材料，可理解为西方哲学之父泰勒斯说的那样，一切都产生于水。曾经这一观点在世间是可以直接看到的，但到阿那克西米尼，他做出了思想飞跃，阿那克西米尼认识到，所谓无定形者非但不是直接能看到的，且其作为一种特定之物也是不可设想的东西。

始基

本文主要指的是存在物的始基。对此，辛普利修斯曾这样说到：阿那克西曼德认为“事物并不是产生于物质的相互转化，而是说，各种对立在实质中——这是个没有限制的物体——都消亡不存在了。”各种对立都消亡不存在了就是存在物的始基。不论始基在后来被解释为不适用任何形式的材料，还是被后人理解为不充实以能量的空洞空间，抑或被前人看做为紊乱，始基显然都被理解为这样一种东西，即一切对立都源自于它，而就它本身而言是不带对立的。此外，阿那克西曼德还称始基是神性的，西塞罗记述说：“阿那克西曼德的观点是，有诸神产生出来，而这些产生出的诸神就是数不清的世界。