印度是是世界上受宗教影响最深的国家之一，宗教的影响深入到整个社会与文化的每一个方面，在宗教教义的约束下生活。印度同时有“宗教博物馆”之称，不仅是印度信教的人数多，更重要的是印度有着种类繁多的宗教，既有本土的又有外来的。各种宗教在冲突与碰撞中展现出独特的魅力。

在印度最重要的宗教是印度教，关于印度教的起源可以追溯到遥远的公元前16世纪雅利安人创立的婆罗门教，大约在公元8世纪左右，商羯罗教吸收了一些佛教和耆那教的教义，发展成为印度教。印度教综合了多种宗教的信仰，教义复杂，自成一个独立的体系。此外锡克教、佛教和耆那教都是起源于印度的婆罗门教，不仅在印度，在全世界都有一定的影响。而伊斯兰教、基督教、祆教、犹太教和巴哈伊教都是外来的宗教，同时都有一定的影响。

伊斯兰教在印度的地位仅次于印度教，公元8世纪前后由阿拉伯传入印度。而莫卧儿帝国时期，伊斯兰教在印度大陆得到迅速发展，并被定为国教。作为统治阶级的思想工具，伊斯兰教统治印度长达几个世纪。不少印度教徒特别是那些低种姓的印度教徒，由于倾慕该教教友平等的思想，纷纷改宗信奉，当然也有一些是被迫改宗的。英国人等欧洲人来到印度大陆，将基督教带到这里，在18世纪以后和印度教交流融合也有一定的影响力。

印度教和佛教的缘起

印度的宗教可以说是历史悠久，种类繁多。婆罗门教、佛教、印度教等都是印度土生土长的宗教，影响范围广泛，并且传播很远，在亚洲有很多的信徒。以印度教为例，它从产生到成为印度人信仰的主流宗教，期间经历了漫长的历史时期，并且衍生出很多的教派，彼此教义不同，甚至相互矛盾。

婆罗门教是印度产生的各种宗教的源头，佛教、印度教等都是从它发展演化而来。相传在释迦牟尼未出家以前，曾认真学习研究婆罗门教的教义，并严格的执行婆罗门教的各种要求。但是释迦牟尼在深入的学习和领会的过程中，发现了一些问题。释迦牟尼通过他个人的修行体验，对于婆罗门教的主张，提出了不少新的看法。比如说，婆罗门教说有“我”，佛教则说“无我”；婆罗门教说“梵”为宇宙之体，佛教则认为诸法因缘生灭的本体是空；婆罗门教严格区分印度的社会阶级，佛教则提倡一切众生平等；后期婆罗门教的派别中出现以苦行或乐行的修持，佛教则主张“中道”为修行原则等。 　

和佛教相似，印度教也倡导转世说，认为人可以生死轮回，灵魂不灭。印度教认为凡人一生中所做的事，决定了他的灵魂下次转世重生时，究竟是成为更高等或更低等的人，还是变成一头兽，或甚至一只昆虫。因此要想下世好一点，现世就要多做善事。如果是得道的印度教徒，对默想、禁欲和永恒真理有自己独特的理解，就可以避免的生死轮回。这种状态不死不灭，是人生的最高境界。无欲无求，精神彻底的超脱，从而达到人生的极乐状态。但凡人是很难达到这种境界的，唯一的解决办法就是做好事，为自己积累善因，方能在下世得到善果。世间万物都是有生命有灵魂的，都有生产的权力。人要善待动物、植物，不能为了满足私欲，任意伤害生命。并且印度教教给人们，现在的蜘蛛、苍蝇、蚊子、蜻蜓等在前世可能是你的祖先，所以人更应该善待动物生灵。

对印度教来说，一切生命都是神圣的，任何生物生活在这个世界上都是神的旨意。尤其是牛，在印度拥有无法想象的重要地位，一切和牛有关的东西都有一种神秘色彩。印度教徒把牛奉为神物，尊重牛，在大街上遇到牛印度人会鞠躬让道。牛在印度教的神话传说中也占有很重要的位置，很多神仙都喜爱牛，这为牛增加了神秘色彩。

印度教有三位重要的神仙：毗湿奴、湿婆神和梵天，他们都是至高神，都是造物主。在印度教的传播过程中统，出现了五花八门的神仙：象征仁慈的象头神，是湿婆神和他妻子雪山女神之子；象征忠心和力量的猴神哈奴曼；象征智慧和学识的女神娑罗室伐底；黑天女神是毗湿奴之妻吉祥天女，掌管财富及世俗功绩；还有始祖女神迦利，都是湿婆配偶的形象或其较阴森外表的女性等同物，她有时也被称为死亡及疾病女神，但同湿婆一样，人们尤其是妇女，也经常祈求她的帮助。 　　

湿婆神是一切的象征，人们每年都要举行盛大的祭祀仪式，有时候会用人做祭品作为祈求生命复活的手段。在印度这并不是一种野蛮的行为，而是大家都认可的规定，而且每一个被选中的人都是幸运的，他的家人都会为他感到自豪。

湿婆神的美丽传说

湿婆印度教三大主神之一，他是毁灭之神，也担当创造的职能，是印度人最为敬畏的神，由吠陀时代的天神楼陀罗演变而来。

湿婆神在印度教教义中有地、水、火、风、空、日、月、祭祀8种化身。婆罗门教文献称其为大自在天，住在色界之顶，为三千界之主。后来成为密教护法神之首大黑天。在印度教中，大自在天被视为世界地位最高的神，是宇宙世界的创造者。此神被吸收入佛教后，成为居住在色究竟天的圣者，在大乘佛教中拥有很高的地位。可以说湿婆神是一个历史悠久，渊源很深的神仙，无论是在古老的婆罗门教，还是后起之秀佛教和印度教中都有着不一般的地位，都是深受敬重的神仙。

湿婆神在印度教中有很多的神话传说，他的故事散见于各种印度文献中。在《梵书》、《奥义书》两大史诗及往世书中都有他的神话。他与梵天、毗湿奴齐名。据说他有极大的力量，法力无边，为了拯救人类和无数的恶魔进行战斗。相传有一次，一个恶魔的功力强大，恶魔用魔法和神力建造了金、银、铁三座城市。它们可以满足人的一切欲望，可以使人在虚幻中得到满足，并慢慢迷失本性。湿婆为了拯救人类，不让恶魔的阴谋诡计得逞，双方展开了激烈的战斗。

据说湿婆神和恶魔打斗时，湿婆神法力高强占据了优势。很快恶魔使出诡计，变幻出爱神向湿婆神示爱，湿婆神看到美丽绝伦的爱神无法集中精神，双眼被爱神深深的吸引住，寸步难行。看到湿婆神很快要被恶魔打败，湿婆神的妻子雪山神女从后面用双手捂住湿婆双眼，顿时，从湿婆额头出现第三只眼（这有点像中国神话中二郎神的眼睛），看不到爱神，只是看到恶魔的罪恶。湿婆神额上的第三只眼能喷出毁灭一切的神火，不管是神仙、恶魔还是普通的生物都不能幸免，因此第三只眼睛拥有很强的威力。它使得湿婆不再受到虚幻的爱神的诱惑，不再被恶魔的诡计欺骗，最终打败恶魔拯救人类。

湿婆神法力强大，同时拥有独特的、威力无比的武器。首先，湿婆神有一件三叉戟，它是湿婆神最厉害的武器，和湿婆的法力合二为一发挥了很大的作用，打败了很多的敌人。同时，宝剑、棍棒等也是湿婆神的武器，在很多神话传说中可以听到，很多古代雕塑和绘画中可以看到。此外，还有三条蛇时刻缠在他身上，能飞快地冲向敌人，可以说是湿婆最独特、厉害的武器。在很多印度绘画中都可以看到湿婆神和三只蛇同在，湿婆神面露凶色，一般的人看到顿时毛骨悚然。因为他凶暴才能够具有足够的力量战胜邪恶的力量，保护人间。，湿婆神颈部是青黑色的，故有“青颈”之称。关于湿婆的“青颈”有一个传说，很好的说明了他是人类的守护之神，这就是印度教中广为流传的湿婆吞毒汁的故事。

在印度教义中，神仙的寿命比凡人要长久的多，但并不是永生，仍然有生老病死。和平凡的人一样，众神也一直死亡这个问题困扰着。因为众神对于死亡的观点不同，有一次和阿修罗发生了激烈的争执。大神梵天为了停止这场争论，就和阿修罗及诸神一起相议，决定一起运用法术搅拌大海，这样大海就会出现长生不老的灵药——苏摩。

众神接连不断地搅拌大海的几百年后，终于使变成乳海的大海出现苏摩，但在大功告成之际，搅拌的工具出现了问题。搅拌的工具是宇宙最高山峰——须弥山，而用来捆绑须弥山的巨蛇舍沙渐渐地忍受不了几百年的不间断的工作，口中喷出有如大海一样的毒汁。如果毒汁溅到地上汇聚成江河，流入大海，就会毒害三界众生。众神在无计可施的时候决定向湿婆求助，仁慈的湿婆不忍让众生受苦，湿婆将喷出的毒汁收集起来，又无法处理，最后只好将毒汁一饮而尽。这样解决了宇宙人神的一个大问题，但毒汁的毒性太强，即便是法力强大的湿婆神也忍受不住它的毒性。剧烈的毒性将湿婆的脖子变成青黑色，虽然湿婆神后来积极调理治疗，但都不能消去。这样，青颈也能为湿婆神的一个标志。

在印度教义中“毁灭”是为了“再生”，故表示生殖能力的男性生器林伽是创造力的象征。湿婆的生殖器被称为“林伽”，受到性力派和湿婆派教徒的崇拜。

传说有一天，毗湿奴与梵天发生了争执，他们在比谁更值得崇敬。正当他们争论不休时，在他们的面前出现了一根火柱，不知道从何处来又伸向何处，只是看到大火燃烧，似乎可以让整个宇宙毁灭。毗湿奴与梵天不知道该怎么办，同时担心大火会给世界带来灾难，决定找出原因，相约两人分头寻找原因。于是毗湿奴化身为一头巨大的野猪，顺着柱子向下探寻了一千年；梵天化身为一只的天鹅，顺着柱子向上寻找了一千年。但他们都没有到达柱子的尽头，于是精疲力竭地回到原地。当他们回到出发地碰面时，发现湿婆在那里等着他们。这时他们才发现这根柱子原来是湿婆的“林伽”，毗湿奴与梵天为自己刚才的争执和自大感到惭愧，自认为法力不及湿婆，一致认为湿婆才是法力最大的神仙。因此，印度教的湿婆派信徒把湿婆奉为宇宙最高的神，而毗湿奴与梵天两位大神都在他之下。

湿婆同时是苦行之神，终年在喜马拉雅山上的卡拉萨山修炼苦行，印度教推崇通过最严格的苦行和最彻底的沉思获得最深奥的知识和神奇力量，而只有神和智者才能潜心苦修，并在修行中得到升华。湿婆长年在山上修炼，才能拥有无边的力量，而凡人喜欢湿婆正是他们相信，只有通过向湿婆那样的苦行，才能在来世的轮回中得打善报。

在现代人看来舞蹈多是展示女性之美的，但是在古代舞蹈对男性同样重要。在世界各地都有着这样的传统，每到丰收的时候或者狩猎归来人们都会跳舞庆祝，特别是在一些原始部落里，这些习俗依然存在。古代印度也是如此，长相凶狠、法力强大的湿婆神也兼任舞蹈之神，当然湿婆神跳舞时别有一番风味。印度教将跳舞看作是宇宙运动不朽的象征，舞蹈越好月激烈表示宇宙的生命力越强大。但宇宙的运动也是强弱不同的，因此湿婆神的舞蹈也有事激烈有时温和，无论是哪种都表示湿婆对宇宙的敬重。湿婆总是尽力完成自己的职责，努力将舞蹈跳好。湿婆在舞蹈时会使出浑身解数，手脚并用，他的武器也变成舞蹈的道具，发挥作用。不管怎么说，湿婆神都是一个尽职尽责守护人类的神仙，不辱使命，全心保护着宇宙的和平。

湿婆的形象在印度教神话中总是变化无穷的，战斗力强大是在大家可以接受的范围的，而舞蹈之神的身份，虽然有些意外但还是可以的理解的。似乎印度人太敬重太爱湿婆神了，所以把一切的荣誉都给予他。

比如说，印度人认为湿婆是一个仁慈的神仙，总是把人民的利益放在第一位，会真心为人民着想。湿婆的众多善行中，最为印度教徒津津乐道的是创造七条圣河。和所有的大江大河一样恒河每年都会洪水泛滥，给恒河流域的居民带来很多的困扰。被洪水折磨的印度人祈求湿婆神帮助他们，湿婆神看到衣衫褴褛的难民，决定把恒河变成一个平静的河流。湿婆把头发分成七股，然后躺在恒河上游，于是恒河水从湿婆是身体经过，并自觉的变成七股河流，平静的向下游流去。从此恒河不再凶悍，人们为了纪念和感谢湿婆的仁慈，亲切的把这七条河流成为圣河，每年都会举行祭祀仪式。

与衣着华贵的其他诸神相比，湿婆的打扮显得格格不入。他的个性也是高傲孤僻。因为湿婆神总是穿着简单、粗陋使得其他神仙都嘲笑他，同时湿婆的脾气很不好，一旦遇到不高兴的事情，暴躁的脾气总是会爆发。因此，湿婆神经常和其他神仙发生争执，造成很坏的后果。相传，天上的神仙聚会，一些神仙商议应该推举出一位首领来管理仙界。讨论的结果是认为梵天法力强大、为人谦和应该做领袖，虽然湿婆的法力很大但是暴躁的脾气使得他的人缘极差。傲慢的湿婆自然不同意众神仙的决定，发生了争吵，湿婆为了显示自己的法力是最大的在气愤之下将梵天的头砍下。湿婆的举动让众神仙感到害怕、恐慌，他们合力对湿婆发出诅咒，使湿婆到人间经历困难，认识到自己的错误。湿婆在人间经受住了考验，最后湿婆依靠自己的力量和智慧，成为印度教第一位神仙。

关于湿婆的妻子有一个美丽感人的传说。湿婆的第一任妻子是萨蒂，两人非常的相爱，生活的幸福而快乐。但是萨蒂的父亲达刹因为湿婆的外貌丑陋，经常侮辱湿婆，萨蒂觉得受到了侮辱而投火自尽，以此表达对父亲的讨厌和对湿婆的忠诚。事情的经过是这样的，达刹举办了一次神仙会议，邀请所有有名有姓的神仙参加。但是他看不惯湿婆的行为和长相，故意不邀请他，使湿婆很没面子。萨蒂对于父亲的行为很不满，她亲自到场与其父亲理论，可是却招来众神祇对湿婆的侮辱。萨蒂对此感到伤心欲绝，她十分自责，认为自己无法维护湿婆的名誉，父亲又如此的诋毁丈夫，所以就自投于火堆中自焚赎罪。湿婆知道自己的妻子为了他而自杀，心如刀割，决定于喜玛拉雅山中隐修，与世隔绝。

萨蒂虽然死去，但是她仍深深地爱着湿婆，在来生成为喜玛拉雅山山神之女雪山神女，希望可以和湿婆再续前缘。痴情的湿婆对萨蒂念念不忘，虽然今世的雪山神女深爱着湿婆，但是都无法让湿婆对她产生爱意。雪山神女很多次都想告诉湿婆她就是萨蒂转世，但这是不合规矩的，雪山神女只能暗自着急。这时，一个仆人向雪山女神献计，他让雪山神女找爱神，因为爱神主管人神的爱恨情仇，只要得到爱神的帮助就可以成功了。

有一天，被爱情困扰的雪山神女来到喜马拉雅山上向爱神献上了珍贵的礼物，祈求他给予帮助。爱神伽摩听了两人之间的爱情纠葛很是感动，决定帮助他们。爱神手持由甘蔗、蜜峰和蝴蝶做的弓，搭上用鲜花装饰的箭，向湿婆的心脏射去，中箭后的湿婆对于面前的雪山神女顿时心起爱慕之感，眼看着就要成功，湿婆突然发现藏在远处的爱神伽摩。湿婆以为爱神是在故意破坏他的修行，暴怒之下，他额头上的第三只眼睛突然张开，发出毁灭宇宙间一切的神火，顿时无辜善良的爱神伽摩被烧成灰烬。当然爱神伽摩并未因此而死亡，只是他以后都要做一个无形无貌的神仙，因此，爱神伽摩被印度人称为“无形”之神。

雪山神女求助爱神失败，还给爱神带来灭顶之灾，心中充满愧疚。雪山神女决定再次投身火海向爱神赎罪，当湿婆看到站在火海边的雪山女神突然想到了萨蒂。顿时恍然大悟。湿婆发现雪山女神就是萨蒂时，隐藏的爱情重新爆发，很快和她结婚了。婚后雪山神女悉心照料湿婆，但由于湿婆专心修行根本就没有想到要建立家庭，感觉到孤单的雪山神女便自己用黏土做出一个小男孩。

有一天，湿婆在外游回来后，被一个陌生男孩的挡在家门外，湿婆非常的生气，一怒之下把这男孩的头砍了下来。经由雪山神女的解释，才知被砍头的男孩是自己的儿子格涅沙。而要救回儿子，湿婆必须将他出门之后遇到的第一个生物的头移植到自己的儿子。湿婆出门后遇到的第一个生物是大象，所以格涅沙就是一个象头人身的神仙，而后人就是在各雕塑绘画等艺术中这么表现他的。

印度教中如此繁多的关于湿婆的传说，充分说明了人们对他的敬重和喜爱。同时说明了印度教的复杂，湿婆是有多种身份的神仙，一个国家、民族的守护神，是印度人对他的定义，在古代如是，在今天依然。