从1992年开始，赵建国就在北京各个地方参加展销会，当时，因为物资匮乏，展销会这种业态有效地补充了行业的短板。可是，展销会最大的一个问题，就是缺少商品的售后服务，消费者把家具买回去之后，一旦出现质量问题不知道应该去找谁。

这种销售模式，放在物资紧缺的时代是可以忽略的，如果一旦市场上的商品供应充足，这个问题就会显得非常严重。随着市场秩序的逐渐稳定，“打一枪换一个地方”的经营模式早晚都会被淘汰掉。

这个时候，赵建国透过展会经济繁荣的表象，看到了这种繁荣背后的深刻问题，于是，他开始琢磨下一件事。

1995年的春节刚刚过去，人们还沉浸在串亲戚送礼、请客吃饭的喜悦之中。这个时候的赵建国已经开始了他新一盘棋局的构想。

这一天早晨，郊外田野中牛乳一样的晨雾还没有散尽，他一个人独自散步，走着，走着，就来到了五棵松。五棵松这个地方，在赵建国的记忆当中，印象是非常深刻的，记得小时候，为了全家人填饱肚子，他从小就徒步走着，来到五棵松挖野菜。

那时候的五棵松，还是一片荒地，稀稀拉拉地有几块菜田，在这里很少能看到行人，路边的草长得比人还高。现在的五棵松虽然比当年的荒凉景象好了很多，但是，这里仍然是一个远离城市中心的郊区，在一片破烂的平房后面，就是一片菜地。

透过这片菜地，在赵建国心中，一幢家居市场的宏伟大厦已经拔地而起，那就是他理想中的蓝图。

赵建国是一个行动力超强的人，心里有了打算之后就开始付诸行动。回来之后，他就开始找关系，他记得自己公司有一个员工认识这一片土地的产权人。然后，赵建国找到这个员工，让他去约人吃饭，见面之后，谈的就是租地的事情。

两天之后，这片地所归属的村长跟赵建国见面了，赵建国说出他想租个地方的想法，对方问他：“你能租多大面积？”

赵建国说：“当然是越大越好。”

村长迟疑地看着赵建国说：“你能吃得下？”

这个时候的赵建国，已经通过几年的家具销售积累了一定数量的资金，他肯定地说：“没问题！我肯定吃得下。”

然后，对方问赵建国：“这个房子你打算怎么盖？”

赵建国说：“我就盖在你这排小平房的后面，我的房子盖好了，你前面的房子肯定增值，因为它已经变成门市房了！”赵建国一边说，一边拿了一个小棍在地上画图，这就是集美最初的宏伟蓝图。

土地的主人听了赵建国的建议之后也非常高兴，很快就达成了协议，顺利地签完了租地合同。

合同签好之后，施工队很快就开进了工地，第一期工程盖了3600平方米。为了节省成本造价，市场的房子盖得比较简陋，砖墙砌好之后，用石棉瓦盖的顶，条件虽然非常简陋，但是，对于北京的家具经销商来说，毕竟有了固定的营业地点，赵建国把展会上卖家具的行商变成了有固定摊位的坐商。

市场盖完之后，一个最大的问题来了，因为市场位于那一排小平方的后面，这个盖好的市场没有出口。这可怎么办呢？赵建国灵机一动，他找到前面小平房的主人，跟人家说要租房子，第一家租给赵建国6平方米的小门脸，赵建国对这间房子进行了改造，他把前面的门和后面的山墙给拆了，3米的房子就变成了一个过道，三轮车可以推进来，能运货物了。

房东见赵建国把房子拆了，就来找他，他给人家交了几十万，算是把这间房子买了下来。

过了一段时间，他又花了几十万，把另外一间房子也盘了过来，全部拆开了之后，市场的大门才达到了6米。

后来，他跟地主商量，房子我虽然拆了，但是，房租该怎么给，我就怎么给你，有的人也很愿意把房子租给他。然后他就这样一家一户地商量，把市场的门面一点一点地扩大，最后终于扩出了24米宽的门脸。

有了这24米的门脸之后，不仅三轮车进出自如，就算是拉货的汽车也能开进来，赵建国的市场终于从死胡同里钻了出来，见到天日了。

这个时候，市场也算有了一点模样，可是里面的装修怎么办？当时，如果要在市场里铺上水泥地面，需要一大笔钱，赵建国从小就过惯了穷日子，为了省钱，他有的是办法。他想出的办法是让工人烧开水，然后用开水浇到地面上，土地上被热水一浇，泥土就变得松软了，然后让工人一点一点地把地面夯实，泥土地虽然平坦了，但是如果泥土地面裸露在外面，也影响美观。

过去赵建国经常参加各种展会，他认识很多展销商，这些展销会每次都要用红色丙纶地毯来布展，展会结束之后，就会有很多不用的地毯。

赵建国找到展销商，花1平米1块钱的低价，把别人剩下的地毯买回来铺到地面上，这样一布置，原来灰突突的大厅顿时显得高端、大气、上档次了。

在大厅中间，还要留出1.5米宽的甬道，为了推车走不轧坏地面，赵建国用砖头铺了甬道，但是，砖和砖之间有缝隙，为了牢固，他让人在砖缝里灌满了黄土，然后再把黄土压实，这样一来，砖铺的甬道就很牢固了。

这个时候，通过展销会的形式卖家具的风潮果然在逐步降温，家具经销商都希望找到一个固定的摊点做生意。因此，赵建国的市场招商很快就完成了。

商户虽然有了，但是，当时的条件非常艰苦，集美家具市场开业之后不久就进入了冬季。当时盖市场的时候，几乎没有任何保暖措施，房顶上只有一层石棉瓦，外面刮风，往市场里面灌，外面下雪，市场里面也跟着飘雪花。

最冷的时候，一个商户的暖水瓶都冻裂了，赵建国一看，实在是太冷了，为了让商户能平安地度过这个冬天，他让市场管理人员去市场上买质量最好的棉大衣，然后给他市场里的商户一人发一件棉大衣。

集美开业的第一个冬天，大家就这样抱团取暖，熬过了那个漫长的冬季。

春天来了，人们的高兴劲还没过去，夏季的酷暑又接踵而至，夏天的时候，集美的大棚里热得如同蒸笼，而且土地也返潮，市场里又闷又热，商户热得快要中暑了。当时赵建国的条件也装不起空调，商户们热得实在没有办法了，赵建国又想出一个高招。

在解放前，老北京有许多“冰窖”，所谓“冰窖”，就是储存冰的地方。过去夏天炎热时，又无解热的工具，那些达官、富胄，特别是皇宫里需要用冰块解热。所以，夏天冰块的需求量很大。

在清末到民初的时候，北京城里有三大冰窖，一个是北海东夹道陡山门，一个是什刹海东南，一个就是德胜门外窖口。后来，到了解放后，德胜门外窖口被定名为“冰窖口胡同”。

在过去的时候，是富人买冰块过夏天，可是自从有了空调之后，就没有人买冰过夏天了。但是，因为当时条件的局限，市场里装不起空调，赵建国只好想出这个土法子，给每家商户发一条毛巾，一个装冰的小铁桶，然后每天拉回冰块分给各家各户。

赵建国就是靠着“冬天发大衣，夏天发冰块”这种几乎接近原始的方式，留住了他的商户们，这些商户死心塌地地跟着赵建国的原因，就是赵建国无论做什么事情，都能从商户的角度去考虑问题，他最常说的一句话就是：“跟着我赵建国，一定要让你们赚！”

淳朴的话语胜过万语千言，因此商户们哪就算面临艰苦简陋的条件，也愿意跟随着他一起创业。

时间过得很快，到了1997年的时候，赵建国的“集美家居市场”在北京已经有了一定的名气。有一次，赵建国到位于玉泉营附近的环岛家具城看市场，有一个经销商悄悄地对赵建国说：“赵老板，我们这儿的合同快到期了，合同到期之后，我不想续签合同了，我们大伙商量过了，我们想一块过去，到集美去做，我们人多，你看能不能给我们让点利润？租金方面给我们一定的优惠？”

赵建国对那个商户说：“大哥，我说句话您别不太爱听，如果是您自己来，我赵建国敞开大门欢迎您，如果说您要拉很多业户一起来的话，对不起，这样的事情我不欢迎。因为我不能光为了自己，挖别人的墙脚。”

世界上的事情几乎都是很难预料的，就在这个商户跟赵建国说过这话不久，环岛家具城就着了一把火，整整烧了40分钟，好端端的一个家具城化为灰烬。这把火烧完之后，当时北京家具行业所有的人都慌了，因为面临着环岛家具城几百家业户需要重新选址的问题。当时，北京营业面积在1万平方米以上的家具卖场总共有8个，烧掉一个只有7个了。

祸不单行，第二年，丰台的一家灯具城也着了火，因为频繁出现火险引起了北京市政府的高度重视，开始对现有的家具城进行火险排查。

消防部门在检查当中发现，北京市当时几乎所有的家具城都普遍存在着火险隐患，为了安全，杜绝火险，剩下的七个家具城关掉六家，因为他们没有重视防火。

而集美家具城发现同行失火之后，马上进行了严格的自查，原来是石棉瓦的屋顶全部换成防火的石膏板，后来又换成了铁皮房顶。

集美除了修补有可能存在火险隐患的漏洞之外，还由企业出资购置了一辆自用的救火车，这个创举在北京家具行业里是首屈一指的，全北京市，集美家居是各个卖场中第一个拥有自用的消防车的企业。

由于赵建国头脑里始终重视安全经营，对火险隐患死看死守，到了关键的时刻，他所有的付出都得到了回报，在接下来的全行业停业整顿当中，集美家居没有关一天门，入驻集美的商户都乐得合不拢嘴，都夸赵建国有远见！

这个时候的集美家居城经过几年的发展，不断扩大营业面积，到了2000年的时候，已经全部安装了空调，彻底告别了“冬天军大衣取暖，夏天小蒲扇扇风”的艰苦岁月，集美家居城六百多家商户跟着赵建国的脚步，全都进入了事业发展的快车道。