1973年，中国进入一个多事之秋，1973年1月1日，也就是新年伊始的时候，《人民日报》、《红旗》杂志、《解放军报》联合发表《新年献词》，强调指出林彪的路线“是一条反革命的修正主义路线”，一定要把“批林整风”这个头等大事做好，从此在华夏大地上，掀起了一场批林批孔的高潮。

与此同时，毛主席还提出了“深挖洞，广积粮，不称霸”这样一个战略方针口号。

就在这同一年，中国的教育界可谓风起云涌，有两位不同寻常的新闻人物进入了人们的视野，一个是交白卷的英雄，一个是敢跟老师叫板的“反潮流小将”。

当年，在辽宁省兴城县白塔公社枣山大队，有一个跟赵建国的身份一样的知识青年在这里插队，他的名字叫张铁生。

1973年，张铁生被推荐参加大学考试，在理化考试时，他仅做了3道小题，其余一片空白，却在试卷背面给“尊敬的领导”写了一封信，在信中，张铁生诉说了自己在集体利益与个人利益发生矛盾时的心理冲突，发泄他因不忍心放弃集体生产而躲到小屋里去复习功课，而导致文化考试成绩不理想的不满情绪。

1973年7月19日，《辽宁日报》以《一份发人深省的答卷》为题，刊登了张铁生的信，编者按说：“张铁生的理化这门课的考试，似乎交了白卷，然而对整个大学招生的路线问题，却交了一份颇有见解、发人深省的答卷。”

8月20日，《人民日报》转载了张铁生的信，又另加编者按语：“这封信提出了教育战线上两条路线、两种思想斗争的一个重要问题，确实发人深思。”

随后，全国各地报刊纷纷转载，张铁生一夜之间成了名噪全国的勇于交“白卷”的反潮流英雄。

无独有偶，同年的12月12日，《北京日报》发表了《一个小学生的来信和日记摘抄》，并加长篇编者按语。由此掀起了批判“师道尊严”的高潮。赵建国就是在这样一个喧嚣而躁动的历史背景之下，得到了公社推荐他进城上学的机会。那个时候，无论是招工还是上学，能够回到城市，是每一个知青的梦想，能够重新回到课堂去读书，更是求之不得的好事情。

当年，在赵建国读书的时候偏偏赶上了“文化大革命”，早早就插队离开了学校，现在回想起来，他仍然感到遗憾。能够回城读书是他一直盼望的事情，但是，1973年的校园，变成了大批判的战场，到处都在批判“师道尊严”，这对渴望能在学校里学到一点有用知识的赵建国来说，不知道是忧还是喜……