一次，轮到我的一位客户准备教堂的晚餐，这是每周一次的活动，很大程度上涉及与其他教区居民的竞争。不幸的是，在计划的那一天，她的丈夫因为要处理工作上的紧急状况而被耽搁了，不能回来帮她。而且为她看孩子的临时保姆又病了，于是她要亲自照顾她的孩子。

眼看时间临近，她的焦虑直线上升，伴随着窒息的感觉。她能做的只能是“快点干，干多点”。于是，她拖着四岁的孩子，去购买材料，摆放桌子，打扫房间，烤火鸡，做核桃派和樱桃派。当她准备一大碗沙拉的时候，玻璃碗掉到她脚上，她的脚被划破得很厉害，血流出来弄脏了餐厅的地毯。此时，她的焦虑达到了顶峰。

随后她的反应可以写成一个案例。

她开始大笑。在混乱的局面当中，她有两种选择：变得更加疯狂，或是打破当时的节奏——她的笑声就是打破节奏那一击。

她深深吸了一口气，又吸一口气，然后决定忘记刚才发生的一切。毕竟，她不能改变已经发生的，在放松的那一刻，她知道她能做成那顿晚餐。她的焦虑消失了。晚餐很快搞定。

我的朋友席德曾经害怕坐过山车。在他还是小孩子时，从来没有坐过，于是他成人以后，仍保留着对过山车的恐惧。但是他对它们很好奇，于是一天，他给自己的相机安上了长焦镜头，站在过山车轨道的底下，拍摄人们坐着过山车冲过最高点要疾速向下冲时的镜头。

当照片冲洗出来，他发现乘客们基本上有两种反应方式：或者因恐惧而面部扭曲，极度紧张，或者在快乐中张开双臂，脸上带着喜悦的大笑。

席德研究了那些照片，并为他自己的反应做出了有意识的选择。他平生第一次坐了过山车——他妻子在过山车驶过顶点时为他拍下了照片，照片上的他双臂张开，快乐地大笑着。你看，

社会可能将我们扔进造成压力的情境中，但是我们能够决定让自己不受压力的影响。我们可能天生胆小，但是我们能够学会勇敢。

◎为自己预留一些时间

许多压力都是我们自己制造的。我们需要认识到它，明白压力并非永远来自于外界环境。

我的朋友卡罗尔告诉我说：

我的家庭是这样一种风格：乘坐下午三点的飞机意味着三点到达机场，并希望飞机仍然在那——然后处于关于我们是否应该放弃并回家的大声的争吵中。当我自己经历了一些旅行之后，我终于发现提前一小时到达某个地方并不是“浪费”时间。它只是简单地意味着我不用让自己折腾。自然，我会带本杂志或一些工作以防万一我觉得要“做些什么”。当然，有些时候我到达时只剩20分钟，而不是一个小时。但是我想，学会更加实际地计划我自己的出发与到达时间是我发现的最能减轻压力的方法。

卡罗尔学会了安排她的时间，这也是我自己正在学习的东西。

曾有很多时候，在生活中，我都设法迟一些。事实上，在开始研究时间转换以前，我曾经因自己能做到下列事情而感到自豪：卡着电影开演的时间入场，卡着火车开动的时刻上车，成为整班飞机最后一个登机的乘客。通常，一开始我都有充足的时间，但是然后我可能留个字条，又和某个人谈几句话，然后遇到堵车——总之最后都是刚好卡着时间到达目的地。

回想一下，我觉得我的行为方式的成因一部分是由于这样一个事实：当你卡着时间做事时，似乎你能最好地利用时间。它向世人宣称，你的时间是那样的宝贵，以至于当别人正翘首期盼那些将要到来的事物，或是正在飞机上与头顶的行李舱较劲时，你却不能闲坐着。

但是，当我开始对时间的研究，我意识到压力是与这种严密僵化的时间规则相联的。我认识到，我总是想知道自己能否赶上看电影的开头，而且跑在机场走廊里时，我把自己置于肾上腺素激增这种伤害之下。

近年来，我学会了给自己预留充足的时间，虽然有时我还是会回到旧有的习惯上去。我也不再试图在半途中停下好留个字条以便“再多做一件事”。我早早动身，好让自己不必着急，并且，如果我到早了，那也不叫“浪费”眼前的时间。

国家公共电台播报过一则测试，在这个测试里，研究者为了研究上下班时的交通带来的压力，让两个人在高峰时期在同一段公路上驾驶汽车。一个人被告知要尽可能快地开——开车变道，超车，闯黄灯，等等。另一个人仅仅被要求跟着车流行进。然后研究者为两个人计时。经常变道的那个人的确是比那个“慢”的司机早到了五分钟。但是开得慢的司机情绪放松镇静，而那个快车手则狂躁而且精力耗尽。他“节省”了五分钟——但是承受了十足的压力，把那五分钟，甚至更多时间，从生命中抹去了。

这种从一个地方奔向另一个地方的匆忙只是个最明显的自己制造时间压力的例子。如果我们不将这类的时间压力强加于自己身上，显然是会更轻松地活在当下，品味当下的。我要再重复一遍：在当下，是没有压力的。

你可能会说：“但是我的老板今天下午就要这份报告，我还没有完成它呢！这种情况下怎么叫没有压力？”

我的回答是：“如果你允许你自己活在当下——就在此刻——顺应当下的情况，那么压力自然会消失。只有当你把自己置身于此刻之外，或者回到过去，或者去向将来，那时候压力或焦虑才会产生。消除它们的干扰，无论如何你都能写出更好的报告。”

我们是唯一能够控制自己的压力的人，即使我们绝不是导致它们产生的唯一原因。我们可以逃跑，我们可以躲藏，我们可以转移注意力——或者，我们可以让自己全然地活在当下。

设想一下，你自己正在医生的诊室门口等候，你会做什么呢？你可以抗拒等待，憎恨等待，与护士喋喋不休地谈话，希望自己是在什么其他的地方。或者，你可以选择一种更加平和的反应方式。

相反，如果不认为这是在“浪费”时间，你转换自己的想法，认为这等待是“找到了”时间，把它视为一份惊喜的礼物，就好像在今年一直没穿过的衣服口袋里找到了一张十美元的支票，那又会如何呢？我保证，你的压力会消失。

车流高峰，银行里的队伍，收银台前——在这些地方你都可以有意识地转换自己内在的反应，获得更平和与更健康的方式，就像席德在过山车上做的一样。朱蒂，我的一个学生，告诉我，当她感到挫败或有压力的时候，她试着“看到美丽的地方”：

我会环顾四周，让某个事物抓住我的注意力。它可以是任何事物。比方说，我注意到光线是如何透过窗台上植物的叶子闪耀着光辉，将植物的绿色分割成数不胜数的色调的；一些叶子从背后透着光，几乎是透明的，另一些在阴影里，还有一些直接处在光线的照射下；植物的绿色以及土和陶盆的颜色形成鲜明的对比；那些在陶盆上的小小缝隙组成了各种图案……我可以仅仅是坐在那里，想着那幅图景有多美，这平凡的事物是多么神奇。我全然忘记了时间。

我们从哪里能“看到美丽”并没有什么大的关系。梅瑞狄斯，另外一个学生，指出欧米伽会议室的“出口”标牌的设计和角度的美感。它的红色与墙壁的黄色相对比，好像是现代艺术。

这就是艺术，这就是美——如果你选择从审美角度去看待它。

注意，当朱蒂谈到活在当下，她“忘记了时间”。那是因为当你处在当下的时刻，时间是环绕着你而不是掠过你的。你与时间相融，成为了时间流中的一部分。