我在靠近岸边的甲板上散步，看到岸上有三个男子待在那里，他们的身影被我们的柏油灯照得十分清楚。其中没有卖艺人。这里的夜很安静，我们刚才讲话的声音非常大，几乎就像呼喊，在岸上清晰可辨的。

我停住脚步想仔细看一下他们三个人。这时中间的一人走近一步询问道：“这是萨马克号帆船吗？”

“是的。”我回答。

“那你是上面的乘客了？”

“的确是。”

“你来自哪里呀？”

“我来自德国的弗兰肯人。”

“来自德国？”那个人喊道，从声音里可以听出，他对在这里看到德国人非常的高兴。“原谅我的冒昧，请问你是要去哪里啊。”

“去艾斯尤特。”

“乘这艘船？那你要当心了！”

“对谁当心？”

“船上的人啊。我们走过这里的时候，看到一个人鬼鬼祟祟，我们知道这个人。他好像在偷听你们说话。他就是那个卖艺人奴巴尔。”

“他是想上船偷我的东西，但失败了。”

“如果是这样的话，那就感谢安拉吧！但也有可能发生更坏的事情，小心点吧。”

“你们有时间吗？”

“是的。”

“我想请你们到船上聊一下！”

我挪动了一下跳板，让它的另一端搭到了岸上，但马上感到背后有人把我抱住往回拉。正是船长。

“你在干什么！”他小声对我喊道，似乎不愿意让岸上的人听到。“谁有权力请人来作客，是我还是你？”

“我们啊。”

“不，只有我。尤其是这些人，我已经听出他们的声音——”

他止住了，不敢继续往下说，因为跳板已经搭好，那三个人已经来到了船上。舵手看了一眼，迅速消失在舱里。那个服务员也同样马上消失了。船长如果有时间也会选择很快就消失的，反正他极其不愿意看到这些人。但他现在不能离开，同样也不能把他们赶走，只有赶紧把双手抱在胸前，用右手抚摸心、口和额头，深深鞠躬，几乎和土耳其人的管家一副样子。从他的动作就可以表明，上来的三个人，至少第一个人肯定不是简单角色。

第一个人是个正值壮年的健康强壮的男子，可以看出穿着精致考究。他穿着白色的肥大裤子，黑色半高筒皮靴和镶着金边的蓝色上衣，在腰上系着一条红丝的腰带，上面别着一柄弯弯的腰刀，还挂着两把镶嵌金饰象牙枪柄的手枪。最外面套着一件白色丝绸的长外套。包裹在头上的头巾是相同的的材料和颜色。他的脸上留着黑色的连鬓胡须，一对闪亮的眼睛流露着善意和思索的目光，目光落在了我的身上。他没有搭理船长，直接和我打招呼：“安拉保佑你有个幸福的夜晚！”

“祝你平安！”我有礼貌地答复他的问候。

他的随从向我默默地鞠了一躬，我也向他躬身问候。这时他看向船长，严厉地问道：“你知道我？”

“我已幸运的瞻仰过尊容多次了。”船长以东方的习惯回答。

“对你来说这可不是一件幸运的事，刚才这里不是还有两个人吗？”

“是我的舵手和服务员。”

“没有其他人了吗？”

“没有了，Saadetak。我的水手都去了咖啡馆。”

“那两个人为什么消失了？他们去了哪里？是不是到舱里和老鼠待在一起了？”

船长没有回答，羞愧的低下了头。

“是这样啊！我知道你们干些什么。马上把他们叫出来，否则你会受到鞭笞！”

他指了指腰里插着皮鞭的随从。这个人知道显示怎样显示他的威严。船长尊称他为Saadetak，意思是“阁下”，只有对达官贵人才能这样称呼。老船长赶紧跑回船舱呼叫。过了一会儿，那两个人出现了，他们弯着腰谦卑地站到了桅杆前面。那个陌生人向我招手，让我和他一起。他来到舵轮处的一块地毯旁，对我招招手说：“坐在我的旁边，我想，我们必须讨论下！来一支我的欧洲雪茄吧！”

我听他的话坐在了右边，那第一个随从坐在了左边。这个人的穿戴和他相仿，只是朴素一些，也带着一把佩刀。带皮鞭的人，恭敬地站到了一旁。在他主人的命令下，他从身上取下一个皮盒送给了主人。主人从中拿出两只雪茄，给我一只，他自己享用一只。第二个随从为我们点烟。实际上，这些雪茄很便宜，可这个埃及人却为此支付了昂贵的价格！因为他正在观察我的表情，我故意尽可能惬意地从鼻孔中喷出烟雾。这使他很高兴，他像一个刚刚送给别人一块巧克力的孩子一样，问我：“是不是很香？”

“好极了！”我赞赏道。

你是做什么工作的？”

“我每年用掉很多墨水，每年消耗掉百个笔尖。”

“我知道了！你是一个学者，或许是一个 ，到这里来是为了写一本描写我们的书吧！”

“的确是！”我笑了。

“这很好，非常好。我十分高兴。我也想创作一本书。”

“关于什么？”

“关于奴隶制。”

“这可是一个非常吸引人的题材。但愿你能达成你的愿望。”

“当然！但我还需要一个标题。你看，标题是一本书的大脑，如果脑袋没有用，那么全身都无所事事。可我到哪里能找到一个帅气的标题呢？你是一个行家，或许你能给我出个主意帮到我。”

“世上总有那么多 写了极好的书，但却想不出好的标题，相反也有的 脑袋里满满的都是十分精彩的标题，但却写不出一页好书来。”

“这是很现实的。那么你是哪一类呢？”

“我们家乡有一句成语：嘴长的怎样话就怎么说。你明白吗？”

“是的。人应该不受束缚地、顺乎自然地说话。”

“我写作就是如此。”

“你建议我用什么题目呢？”

“比如说：苏丹的奴隶瘟疫或者奴隶市场和人道主义。”

如果是别人，肯定会对这个建议非常意外，可是他却把手往膝盖上一拍，兴奋地说：“我终于想到了，我终于想到了！而且一下子就是两个题目！这就是我想要的题目，但是一直没有想起来。现在我还需要一个序。”

“是不是你还需要一个导言呢？”

“当然，总不能序以后就马上是正文吧。有导言然后才能阐述奴隶制。

“然后是结尾。”我非常认真地说。

“是的，结尾是至关重要的，如果结尾写的不好，就好像一匹马失去了尾巴。最后，如果我写完了，需要谁把它印出来呢？你清楚吗？”

“现在还不清楚。如果我们经常讨论，我也许会想出一个很好的出版社来。”

真是太棒了！不久之前我还处在生命垂危之中，而现在在相同的地方，却在继续着非常有趣的谈话。当这个人登上船来把船长吓坏时，他对我就像是有着七条马尾的帕夏，现在我又听说他想写一本书，而实际上是根本没有对策。他对船长的态度使我以为要发生一次震动，而现在和我聊天的时候，却好像完全忘记了那个船长的存在。这个人怎么会想到要思考奴隶问题呢？我刚才讲的一些话实际不过都是在开玩笑，最后说的也不是认真的态度，可他却马上对此认真了起来。

“谁说我们不能好好交谈呢？你要去艾斯尤特，而我也是要去那里。”

“是吗？那情况似乎改变了。”我说。

“我们一起走。你千万不要待在这条船上了。”

“我也不想留下，但船长拒绝把我的船钱还给我。我的船钱是付到艾斯尤特的。”

“你让他退钱？怎么了？你要离开这条船的理由是什么？”

“嗯！考虑到我的安全问题，我不想说这件事。”

“为什么？”

“否则我就会被迫一直待在吉萨，但我不可以。”