“没有。”

“那么我也可以做到，而我并不是鬼魂。”

“它像铁链那样有声响，它像狂风一般怒吼、呼啸和咆哮，它像疯狗一般吠叫，像豺狼一样哀号，像毛驴和骆驼一样呼喊。”

“这些我同样可以做到。”

“但它会突然不见了？”

“当然，我必须得实地考察，看看鬼魂是怎样行动的。你亲眼见到或听到过吗？”

“的确。”

“还有别人吗？”

“所有的人，包括我的妹妹、她的女佣、管家和我的两个黑人。它曾经到过他们的房间，走到他们的床前，当然也到了我的床前。”

“那么也到过你妹妹的床前吗？”

“没有，因为她让女佣们把通往她房间的房门堵住了。”

“那么也就是说，我们这个鬼魂通过不了堵住的门，但可以进开着的门。这我也能做到。”

“不，并非如此，我们的门虽然没有完全上锁，但都已经牢牢地插好了。这所房子里没有锁，只有门闩。”

“嗯，鬼魂出现的时间有规律吗？”

“当然。你知道，鬼魂出现通常是从午夜开始的。”

“每天如此吗？”

“是的，在这里都会待上整整一个小时。”

“那么有没有人和鬼魂说话呢？它回答了么？”

“没有。”

“看来，这个鬼魂不爱交谈，是个不爱说话的精灵。这点我还是很佩服的，因为我不喜欢话多的人。它是从什么时候开始在这所房子里出现的呢？”

“很长时间了。每个住过这所房子的人都碰到过它。”

“房主呢？”

“不，因为鬼魂就是这里最后的一个房主。”

“噢！那它有什么可以证明自己的吗？”

“先生，请您严肃一些！事实正如我所说的。房主生前是总督军队的少校，他死后的灵魂一直在这里没有让人在这所房子住一周以上。鬼魂把所有的人都赶走了。”

“你已经在这里住多久了？”

“一个星期。首先我要承认，如果我没有遇上你，再过几天我也是打算离开的。因为我想，你会把鬼魂驱走的。”

“我很感谢你的诚实。作为报答，我会实现你的愿望，我希望能和这个鬼魂正式会一会，让它快些离开。”

“安拉，上帝，神灵啊！”纳西尔惊恐地喊叫道，“千万不要这样啊！它会继续待在这里的，它不会和你说话。”

“你是这么想的？”

“是的。你只要留在这里，我想他就不会出现的。”

“你觉得它怕我？”

“不是，但是——先生，请原谅我的直白。”

“请说。”

“看看那边的书籍，少校在他人生的最后一段生活中，是个非常虔诚的人，所以我们可以肯定，他的灵魂必定也是虔诚的。一个在安拉和先知面前有着虔诚想法的鬼魂，肯定会避免出现在一个基督徒、一个异教徒居住的房子里。”

“噢，”我笑了，“你可真是聪明啊！所以你才免费邀请我住你的房子？”

“不光因为这些。请你相信，我听到过很多与你有关的事情，所以很愿意让你陪伴我。请为我的处境考虑一下！这栋房子非常适合我妹妹居住。我们如果害怕鬼魂选择离开，就再也找不到这么适合我们居住的住所了。所以我特别希望你能来，因为我知道，如果你住在房子里，少校就会远离这里。我的妹妹非常害怕，她想离开这里。我的佣人们告诉我，如果我执意留下，他们就会辞职。如果我告诉她们，你会和我们一同住在这所房子，他们都会感到很安心的。”

“那就快去告诉他们这个好消息吧！我可真是高兴，没想到到，穆斯林的鬼魂竟然害怕我们基督徒，如果死去的少校是个有思想的鬼魂的话，那他从现在起，就应该停止访问这所房子。那么，你为这所闹鬼的房子支付了多少房租？”

“每周五十皮阿斯特。看看吧，多么便宜！”

“是因为闹鬼的原因吧！”

“是的。这是全开罗人尽皆知的，根本没人愿意进来住。所以，它只能租给外来人，就算是外来人也住不了几天，最多一个星期。”

“现在的房主是谁？”

“死者的遗孀，但她无法继续忍受下去了，已经搬到了她在姆斯基的弟弟那里，他是一个地毯商。”

“嗯！这个鬼魂竟然这样对他的老婆，可真是不对。如果这个男人为后人留下了这所房子，却用这种方式又把人给赶走了，真是不应该啊！”

“噢，他并没有选择把遗产留给她，而是决定捐赠给给虔诚的卡蒂里纳兄弟会了。他的遗孀只有权住在这里居住，等她死后就归兄弟会所有。”

“原来是这样！这个虔诚的卡蒂里纳在遗孀没死之前没有权利使用这所房子，所以少校的鬼魂在这屋中出没！现在我知道了。快去通知你的妹妹，就说，我们只允许那鬼魂来捣乱一次了！”

“你赞同了我的观点了吗？你也觉得我是对的吧？我真高兴。好，我马上就去找她，告诉她这个好消息。不仅仅是这些会使她高兴，我曾经还给她讲过一些你的故事，要是我告诉她，现在我重又见到了你，而且你有可能和我们一起前往喀土穆，那么长久以来她对即将面临的充满艰险的旅途的担忧，全都会消失的。现在我要告诉她你的大驾光临，而且你将同我们共进晚餐。”

纳西尔说完话就起身离开了。就这样，我到达开罗不过几个小时，就遇上了一件有趣的冒险事件。想象可以免费去喀士穆，而且很有机会抓住埃及少校的鬼魂。我的上帝，你还要我经历些什么呢！

谈到鬼魂，我想起一连串的相似鬼魂案件，那是在离我家乡很近的一个村子里发生的案件，最后当事人受到了极重的刑罚。一个富裕的农民死了，在他的遗嘱中，他指定一个年老的亲戚有权使用一栋位于后院的小房子，到他死的时候为止。遗嘱中的这个条件，使名正言顺的继承人，他的儿子的利益受到了损害。葬礼之后，家里就开始闹鬼了，而且恰恰是在后院的小房子里。住的是一个老年妇女，她对于鬼魂之类的事情并不认同，比开罗的少校的遗孀理智的多。她偷偷地找了几个强壮的大汉藏起来，等着抓住鬼魂。鬼魂被抓住了，蒙在头上的白布揭了下来，结果竟然是继承人——死者的儿子，他不愿意让这位老妇人享有这间小房子。

在埃及，难道就不会发生这样的事情吗？我这时自己一人留在房间里，开始了我的最初的侦查行动。一切都是有原因的，只有一点难以理解，就是鬼魂可以穿过闩好的房门。我的房间有三个出口，一是我刚来时走的那道门，第二道门可以到达土耳其人的房间，第三扇门通向围绕庭院的圆柱厅廊。我不想把第一扇门打开，因为黑人一定在门外等候吩咐，它的门闩安在外面。第二扇门上在我这一面也并没有什么门闩，一样也是在门的另一面。但我看到在同样的高度上打着三个并列的小孔。第三扇通向圆柱厅廊的门的门闩安在了我这一面。我过去打开它，看了看外面的门闩，发现有同样的三个小孔，而且恰好是在里面固定门闩的地方。门闩是木头做的。还有一点足以引起注意，所有通向厅廊的房间，都有门与之相通，人们可以从一个房间轻易地到达任何房间。而且每个房间都有一扇门是通向厅廊的。现在很明显了，鬼魂只凭借一根尖钉或铁丝就可以打开任何一间房间的门。只要把铁钉插入其中一个小孔中，扎在松动的门闩上，把它向旁边一拨就成功了。我不想把这个侦查结果告诉纳西尔，公布的话还需要些时间。

过了一会儿他回来告诉我说，他的妹妹对我的到来非常欢迎。她很期盼能见到我，但按照传统，她不可以过来看我，而且一个男人也不能随意到她的房间里去，所以她只能在旅行过程中找机会会面了。她觉得，我今天刚刚到这里，在酒店只待了很短的时间，所以一定觉得饿了，应该让我休息一下吃个便饭。

胖子倒是没有考虑到我会饿。在这方面，和全世界的妇女是相同的，东方的妇女也是一样的比男人更为细心。纳西尔好像还有什么事情想告诉我，我看出了这一点，提醒他有什么事尽管说。

“嗐，”他说，“我不能再麻烦你，不过就是一个黑人女佣的事。”

“她怎么了？”

“她犯了严重的牙疼病，我想，你大概是个医生。”

如果一个德国人来到东方国家，当地人都会觉得他是个医生或者是个园丁。

“我能看望她一下吗？”

“一个黑人女佣？好的。”

“让她过来吧！”

纳西尔招了招手，门外的黑人过来了。他遵从命令把女佣带来。她是个年轻女孩，不像一般黑人那种塌鼻子和厚嘴唇。她的右边脸颊已经肿起来了。女孩张开嘴，用手指指了指四只牙齿，示意它们很疼。我很快明白这是神经性的牙痛，因为所有的牙齿都是完好的。我答应马上为她医治，并装作一副认真的样子，口中嘟嘟囔囔，用手摸了摸她的面颊，然后示意她回去，并告诉她今天待在家里。

我可不是在骗人。她的牙痛是由于神经引起的现象，它和真正的疾病不一样，我相信，只要她能够相信我。一个白人医生的触摸，对于这个黑人女孩来说比任何药物都要有效地多。或者说是黑人女佣对我的信任消除了她的疼痛，甚至后来这件事还帮了我的大忙，可以说救了我的命。

不一会儿，老黑人男佣送来了一个托盘，上面装着一只鸡，四周摆着一圈烤牛肉块儿。还有当地特色主食烤饼。没有叉子，我和胖子都选择了用刀子。我刚消灭掉一块肉，其余八块肉就瞬间消失在纳西尔闪闪发光的牙齿后面了。我刚拿起一只鸡腿，但我的动作就停了下来，因为我看到我的邀请者是如何熟练地褪下了那只酥脆可口的鸡骨头，把大块的鸡肉放进嘴里去的。这个土耳其人，完全不用咀嚼，简直是狼吞虎咽，一直到没有什么东西可以吃为止。他推开托盘时，同样的时间我仅仅把鸡腿吃完。我们把手里的骨头和其他骨头丢在一边。黑人端来了水盆，让我们洗了手。

“好，这件事我们完成了。”这个大胃王满意地说，同时还不忘安慰我说：“今天晚上还可以有更多好吃的。现在我们回啤酒馆去！在那里可比待在这座诡异的房子里快乐得多。”

我真想一直留在这里，看一看去世的少校留下的书籍。当我拿起一本书时，纳西尔说：

“不要看了！这些书对你这个基督徒来说一无是处，它们甚至都没有帮助死去的少校的灵魂完成超度。他在远征塞纳尔时，曾组织过残酷的杀戮行为，因为这些他的良心受到了严厉的谴责。这才使他在晚年修心养性了，把房产捐给了兄弟会。放下那些一无是处的书，和我一起走吧！一瓶奥地利啤酒可是最实际、最快乐的东西了。”

我只好听从了他的这种生活哲理，而且去喝皮尔森啤酒，我也很喜欢的。管家赛里姆等候在外面。他熟练地为我们打开了大门。

“这位高贵的先生是我的朋友，”他的主人告诉他，“他将会住在我们这里，将邪恶的鬼魂赶走。”

赛里姆惊讶地张大了嘴，把硕大的头巾推向脑后，呆呆地盯着我，然后又想起了他的责任，打开门，再次鞠了一个大幅度的躬。

“正是，的确如此！但他究竟是怎么做到这一点呢？”

高个子持续着这个姿势，等待着答案。

“办法就是他非常的聪明。”纳西尔对他说。

赛里姆忽的直起身来，好似有个弹簧似的把他弹了起来，有些冤枉地说：“难道我没有时时刻刻地带着武器吗？”

“是的，你是一直都带着。”

“难道我没有始终诵读圣人法蒂哈和颂读《古兰经》战斗篇吗？”

“我知道你都做了。”

“一个穆斯林应对这个鬼魂需要去做的一切，我全部都做了，你不应该责备我。我是那么的富有智慧而勇敢。大家赞同我是我们部落的英雄，我曾经洒下多少热血，好像那尼罗河里的水一样。我愿意挺身而出与时间的恶魔战斗，可是我不知道怎么和一个鬼魂斗争？子弹向它们射去，它们却毫发无损，我的腰刀对它的身体来说根本无济于事，而它只要轻而易举的就可以把我的脖子掐断。”

“是的，你不需要去做那些，鬼魂怎么能用刀或者枪击毙呢。总之，我对你很满意。”

“正是，的确如此！”号称是英雄的人喊道，他继续重复着弯腰动作，准备服侍着关门。

“这个赛里姆，真是个不同寻常的人！”我说，“他一直都待在这里吗？”

“不，他是我到这里之后才雇佣的。”

“他以前待在哪里，是干什么的？”

“赛里姆一直在做金字塔导游，后来由于和一个英国人发生了争执，他很生气，所以决定辞掉工作另谋出路。他在我这里工作尽心尽力，没有什么可责怪的。”

“他会跟随你去喀土穆吗？”

“是的，我就是考虑到这次的旅行才雇佣他的，因为他告诉我他对这一带非常了解。”

“我恭喜你。如果他的确像他说的那样是个有担当的人，那他就会在面临险境时保护你，所以就完全没有再带上我的必要了。”

“的确，”土耳其人说，“赛里姆每天都自诩勇敢坚强战无不胜。你会慢慢了解他的。他嘴里永远都是献媚之词和每天不厌其烦地坐着弯腰鞠躬的动作。而且你完全不可以质疑他的勇敢，否则他会马上跟你急起来的。我相信，在危急时刻他会挺身而出的。”

“哼！总是自诩勇敢的人，实际恰恰相反。在这方面我有过亲身经历。”

“赛里姆不是那样的人。他讲述过他的很多历险，而且很明显他在使用武器方面受过良好训练。我刚才告诉你的那个英国人，就是被他一个耳光打死的。”

“你亲眼见到的吗？”

“不，是赛里姆告诉我的。”

“我觉得实际可能刚好相反。是那个英国人给了他一个耳光，所以他就放弃不愿意去当导游了。如果事实和赛里姆自己讲的那样，那么英国领事馆随便一句命令，他就会为其付出惨重的代价。”

我们回到了啤酒店，随意找了一张桌子坐下。为了不再发生刚刚的意外，纳西尔在落坐之前仔细地看了一下，首先检查了一下椅子的牢固程度。他对检查结果很满意，就点了两瓶啤酒。黑人小男孩把酒送了过来，还有两只水烟袋。这次他不像之前那么害怕了，而且自信满满地看着胖子，我非常的好奇。这是个聪明的黑人小男孩，头发全部剃掉了，年纪虽然不大，但是已经有了纹身。在眼眉之间有一道疤痕，两条圆环形状的虚线从眼眉处一直通向发际中间，并延伸到额头两侧。这是丁卡黑人部族的一种典型纹身，男女都会有。我很快就明白，这个小堂倌和胖子经常性的发生战争，他最近的一次进攻是烧了胖子穆拉德的胡须，但他的秃头上为此也挨了一个皮阿斯特的大巴掌。

[1]穆罕默德·阿里(Muharomad Ali，1769-1849)，19世纪奥斯曼帝国的埃及总督，埃及阿里王朝(1805-1849)的创建者。全名穆罕默德·阿里·本·易卜拉欣·阿迦·本·阿里。