夜雨正急。穆若兰坐在桌前陪伴着读书的儿子，静静地做着女红。玄锦默刚满十岁，生得身材修长，气宇不凡，虽为庶出却颇得玄王爷宠爱。内间传来奶娘哄六岁的玄锦颜入睡的催眠曲。

外面有人敲门。 穆若兰放下手中的活计起身开门，门外站着大夫人童维的陪嫁丫头阿元。她随大夫人入府贴身服侍至今，府内上上下下皆称呼她为元姨。穆若兰客气地说：“是元姨呀，快请进。”

“谢了。夫人有事请您过去一趟，委屈三夫人晚些歇息。”元姨看一眼正在读书的玄锦默，笑着说，“锦默少爷还在读书呀，真是勤勉，难怪夫人时时夸奖，老爷也喜欢。”穆若兰心生忐忑，随着元姨出了房门。二人穿行在走廊中，吹进走廊的雨很快打湿了衣服，穆若兰这才发现自己出来得匆忙，该穿件披风才好。

“夫人也是为锦默少爷和锦颜小姐好，庶出的两位小主子过继给夫人，便算得上正房所出，以后不论是前程还是姻亲都好过如今，三夫人竟是一直不肯松口。”元姨前面慢慢地说，客气中透着几分疏离，“你入府十年，若没夫人庇护，二夫人早撵了你出去。”

前面到了大夫人的住处，门口一个小丫鬟垂头站着。

“你下去吧。”元姨冲小丫鬟摆了摆手，然后略提高些声音恭敬地对里面说，“夫人，三夫人来了。”

“请她进来吧。”夫人的声音有几分慵懒。穆若兰缓了缓呼吸轻轻推门进入房中。

童维拢着床鸳鸯戏水的被子靠在床头看书，眉目端庄，一双眼睛水灵灵的，让人瞧着很是喜欢，不大瞧得出年纪。

“王爷不在，不必拘礼，坐吧。”童维放下手中的书说，“因为事情起得有些急，只得误了你休息让阿元带你过来。有关锦默和锦颜兄妹二人的事，你考虑得如何了？”穆若兰身体微微一颤。

童维笑笑说：“其实孩子过继给我，也还是你的儿女。我既然不能替王爷生下一儿半女，就只能替王爷守好这份家业。锦绣和锦程的娘本是我娘家府上的一个奴才，实在当不起王爷的家业！你并不是愚笨之人，既知我心思，这决定不至于如此难下吧？”

穆若兰喃喃地说：“锦默资质浅薄，只怕会辜负了大夫人的一片好心，他是庶出，又是幼子——”

“这么说，你还是不肯答应了。”童维眉头一皱，生气地说，“既然敬酒不吃那就等着吃罚酒吧。阿元，送客！”

元姨扯了一下穆若兰的衣袖，带她出去。穆若兰跟在元姨身后，急急跟着。

突然，前面的元姨一下子停住脚步，穆若兰一头撞在元姨身上，下意识哎哟一声，元姨快速抬手将一物丢入她刚刚张开的口中硬逼她咽下。“元姨，咳，咳——你要干什么？”穆若兰被吓得想吐出刚刚咽下的东西，只觉得胸口发闷，如同百蚁穿行，难受得厉害。

元姨见穆若兰表情痛苦，手抓着胸前的衣服，似乎是喘不过气来，眉头皱了皱说：“三夫人，这药三天后才会有效，此时不必装得如此痛苦。”

穆若兰站着，有些发晃，脸色苍白，嘴角出血，在走廊所挂灯笼的光线下，血色黑紫。

元姨脸色一变，上前扶着，搀到石凳上坐下。石凳是湿的，很凉，此时元姨也顾不得，把了脉，脱口说：“你中了毒，但是却不是我所下之药，之前你有和二夫人身边的人接触过吗？”

穆若兰摇了摇头，“今日只去庙里为锦颜祈祷，再没去过别处，大约是累着了。没事，元姨，你回去歇息吧，我再有十来步就到小院，略坐坐再走。”元姨略怔了怔转身离开。

“娘，您怎么在这儿坐着，石凳凉，小心冻着。” 玄锦默不放心娘，撑伞迎到这里。“才一会儿，没事。”穆若兰微笑着摇了摇头，起身随儿子返回小院。这儿晚上的时候，只他们和奶娘四人。

“娘，您先坐会，儿子去烧些开水为您驱寒。”玄锦默递了干净的毛巾给母亲，然后匆匆赶去外面的小厨房。

房内突然传来奶娘惊恐的声音，“锦默少爷！锦默少爷！！”玄锦默几步冲进房内，看到母亲倒在地上，脸上的五官抽搐着。他见母亲大颗的汗如同雨下，头发也有些凌乱，嘴唇边上不停地涌出鲜血，颜色深到紫黑，一次又一次地把头撞向桌腿或者一切硬的物体上。

“娘！您怎么了？！”玄锦默死死抱住母亲痛苦挣扎的身体，“奶娘，去请府里的大夫，去二夫人那儿请我父亲过来。你还杵在这儿发什么呆，快去找人过来帮忙！”奶娘这才反应过来，慌乱地转身出去。

穆若兰数次将头撞到桌脚上，玄锦默抓不住，只得伸手点在母亲的穴位上。一抬头，看见妹妹光着小脚站在旁边，眼睛瞪得好大，呆呆地看着，吓到哭不出来。只得再将她揽在怀中。

挨到清晨奴才们过来，才匆忙告知童维，寻了大夫过来，府里却遍寻不到奶娘的踪影。

“范大夫，她怎样了？”童维面带疲倦。

范大夫摇了摇头，说：“三夫人应该是中了蛊毒，此毒无药可医。”

“啧啧，何人如此心狠手辣？可怜若兰妹妹还这么年轻。”二夫人邱心玉绞着手中的丝帕，叹息说。

童维侧头冷冷看了一眼邱心玉，语气淡漠地说：“凡事等王爷回来再说吧，范大夫，你留在这儿照顾三夫人。”

一个奴才面色慌张地跑来，跪在地上说：“夫人，锦颜小姐的奶娘昨晚掉入院中荷花池内，已经断气多时。”

童维鼻中轻哼了一声说：“这药下得实在高明。”

邱心玉掩着嘴说：“天呀，难不成是奶娘下的毒手？！平日里看她老实巴交，还带过锦绣、锦程和锦默少爷，怎么会这样！”

童维不理会邱心玉的话，淡淡地说：“阿元，我累了，扶我回房休息。”

“是，夫人。”元姨扶着童维离开。邱心玉也紧跟着离开。

玄锦默守在母亲床前，范大夫开好药嘱咐一番离开。

穆若兰有些困难地喘息着，紧紧握着儿子的手，用着极低的声音努力说：“锦默，别哭，娘不会有事，照顾好你妹妹，记得娘以前和你讲过的，万一娘不在了，你要帮娘圆了心愿。”

外面有奴才说：“三夫人，王爷来看您了。”

听见熟悉的脚步声传进来，玄锦默立刻绷紧身体，迅速擦去脸上的泪水，冲着门口进来的中年男子施了一礼，“爹，您来了。”

玄青暮点点头说：“去外面陪着你妹妹待会儿，爹要和你娘说会儿话。”

玄锦默看了母亲一眼，穆若兰冲他微微一笑，轻轻摆了一下右手。这一眼，在以后很长时间内都无法在玄锦默脑海中消失，这是他记忆中母亲活着的最后一个画面。

“范大夫说你中了噬骨蛊毒。”玄青暮慢慢地说，“这种毒很是受罪，范大夫说，你不过三两日的活头，且要尽受煎熬。”

穆若兰眼中闪过一丝恐惧，看着自己的丈夫。

“既然要走，本王会让你走得舒服些，不必多受其苦。”玄青暮眉头微蹙，“府中出了这种事，不可外传，让人笑话。说到底不过是妻妾争宠，竟然用了皇上严禁使用的噬骨蛊毒，传了出去，难逃责罚。”

穆若兰眼中的恐惧加重，似乎想喊，又咽了回去。

玄青暮沉吟一下，继续说：“本王会好好待锦默和锦颜，你不用担心，小维一直未能生育，她平日里就常对本王言及她很喜欢锦默和锦颜，你走之后，本王会将他们兄妹二人过继给小维，比守在你身旁好上百倍。”

穆若兰觉得胸口一阵剧痛，眼前一黑，失了知觉，只是想着锦默锦颜终是心中不甘，眼睛生生睁开死死盯着玄青暮，玄青暮不曾提防，吓出了一身冷汗。

一回头，看到门口一个黑黑的影子，此时阳光正好，灿烂无比，他这一抬头，让外面灿烂的阳光晃了一下眼睛，再加上刚刚一吓，竟然没看清楚对方的脸。