——我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑

“不有行者，无以图将来；不有死者，无以召后起。今南海之生死未可卜，程婴杵臼，月照西乡，吾与足下分任之。”遂相与一抱而别。初七八九三日，君复与侠士谋救皇上，事卒不成。初十日遂被逮。被逮之前一日，日本志士数辈苦劝君东游，君不听。再四强之，君曰：“各国变法，无不从流血而成。今中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始！”

——梁启超《谭嗣同传》

亘古不磨，片石苍茫立天地；一峦挺秀，群山奔赴若波涛。这是谭嗣同墓前的一副楹联，也是对谭氏生命的最好诠释。想苍茫辽阔的天地之间，风云变幻，草木枯荣，无一不变易，唯有一块顽石亘古不变，以不灭之相、坚贞之形而傲然独立，此非日月之精耶！想岁月流转的时光大河之中，人如犬逐，道如石沉，罕有不崩颓，唯有一柱孤峰壁立千仞，以伟岸之魂、雄烈之魄而垂示万载，此非中流砥柱耶。谭嗣同之胆魄，识见，器度在维新诸人中堪称最佳者，其与梁启超相互砥砺，与康有为亦师亦友。执维新之牛耳的康有为曾评价他：“挟高士之才，负万夫之勇，学奥博而文雄奇，思深远而仁质厚，以天下为己任，以救中国为事，气猛志锐。”康氏晚岁虽成保皇之老朽，然此评则中肯至矣。

十九世纪末传入的照相技术为我们留下了一些珍贵的照片，令吾辈能够一睹英雄的风采。谭嗣同存照不多，其中一幅全身照为笔者之最爱，他兀然而立，左手叉腰，右手轻提衣襟，一袭白袍敞开襟怀，英气逼人。他的脸上闪烁着皓月般的光芒，深邃的眸子忧郁而悲悯，令人想到华严法相，他本就是一个胸怀菩提心的人，期许使天下万民裕安，故而不惜舍身成仁。晚清中国风雨飘摇，内则百姓贫困交加，面有菜色；外则列强相侵，烽火不断。胸怀救国之志的维新党人推行变法，一方面想改变统治者，一方面想唤醒普罗大众，使这个国家焕发出新的生命力。但是变法触及了以慈禧太后为首的顽固派利益，他们用屠刀将这次变革扼杀了。做为变法骨干，谭嗣同本可不死，但是他抱流血之志，必死之心，以“舍身饲虎”的精神成为惨烈的殉难者。

谭嗣同（1865～1898年），字复生，号壮飞，又号华相众生、东海褰冥氏、廖天一阁主等。湖南浏阳人，是戊戌变法的骨干人物，戊戌六君子之一。谭氏家族自明代移居浏阳，其中多人因战功被封侯，是浏阳的望族，但是到了谭嗣同的祖父谭学琴时，家道已经中落。谭学琴少时家贫，未读过多少书，但为人机警聪颖，忠厚大度，因此被引为县衙的官差。他生活朴实，积攒了一些钱，也算是小康之家。谭雪琴个人生活十分节俭，但对有困难的人却从不吝啬。亲戚族人向他借钱，他总是想尽办法予以满足。史载：谭家抽屉里都装满了借据，多得塞都塞不下，以至于溢出来了（逋券累累，塞椟溢笥）。谭雪琴病重，临终时嘱托子孙以读书为业，并吩咐家人将所有借据付之一炬，而不是作为遗产让儿子继承。这位老人的大度与豪迈可见一斑。

谭学琴去世时，其子谭继洵，也是就是谭嗣同的父亲才6岁，因谭家本就拮据，加上父亲不要人家还钱，这个家庭就更加贫困了。但是其兄谭继升颇有乃父之风，一面苦苦撑起家庭，一面积极支持弟弟读书，谭继洵不负父兄之望，无论寒暑，读书都非常勤奋。道光二十九年（1849年），他考中举人；咸丰九年（1859年），考中进士，次年参加殿试，被咸丰帝钦点为户部主事（正六品），从此踏上仕途。同治四年（1865年），已经升任户部员外郎（正四品）的谭继洵家再添人丁，徐氏夫人在其北京宅内诞下一个男婴，他就是谭嗣同。这是个从小就桀骜不驯的孩子，既具有父亲刻苦读书，有志于学的一面，也有祖父豪迈大度，慷慨仁爱的遗风。10岁时，他与哥哥谭嗣襄拜大学者欧阳中鹄为师。欧阳氏是一个推崇实学的人，正是在他的影响下，谭嗣同对王夫之的思想产生了兴趣，进而受到其思想的洗礼。王夫之政治思想的核心是“循天下之公”，他曾猛烈批判历代的统治者，他认为天下是天下人的天下，而非君主一人的天下。他的思想闪烁着民主思想的光辉。谭嗣同在这种思想影响下，开始对当时的中国社会进行思考。他曾赞誉这位灵魂的导师“万物招苏天地曙，要凭南岳一声雷。”